— Значит, однозначно показуха. Но ты всё равно записывай, — сказал Валера и продолжил отмечать у себя на планшете нужную информацию.

После постановки задачи и ухода генерала Томин довёл, что всей эскадрильей не полетим. Хватит и одного звена.

— Если судить по объекту, там два дома рядом стоят. По данным разведки в них большой склад вооружения.

Взглянув на фотопланшет, я стал сомневаться в адекватности аналитиков разведывательного отдела армии. Кто вообще решил, что самый настоящий дом в обычном кишлаке является столь «стратегическим» объектом.

— Товарищ командир, разрешите высказать свои замечания по этому вопросу? — обратился я, и получил утвердительный кивок от Томина. — Странная цель, вам не кажется?

— Кажется, Родин. Дальше.

— Находится на окраине, рядом легковой автомобиль, сад с деревьями, асфальтовая дорога ведёт к дому — похоже на небольшое поместье. Сам посёлок не похож на те кишлаки, где обычно обитают духи. И самое интересное — несколько высоких вершин. Засады нельзя исключать.

— Всё правильно говоришь Родин. Вот поэтому я сам полечу. Со мной полетят Бажанян, Буянов и Гнётов. Гусько остаётся за старшего, — дал указание командир.

— Есть, за старшего, — разочарованно сказал наш замполит, понимая, что ему нужно будет сопровождать генерала.

Через час наши экипажи уже выстроились на полосе и были готовы взлетать. Начало разбега, включение форсажа, и вот уже в небо, стремительно рассекая перистые облака, поднялась вся четвёрка истребителей.

Нам же было предписано заниматься самоподготовкой, то есть просиживать штаны под кондиционером в классе здания высотного снаряжения.

— Добрый день! — прозвучал знакомый девичий голос, который этой ночью шептал мне на ухо приятные слова. — Сер… лей… кхм… лейтенант Родин на месте? — спросил Оля.

— Так точно, Ольга Онуфриевна, — сказал я, подскочив со своего места.

Со всех сторон послышались покашливания и ели слышимые смешки. Ох, не избежать мне подколок сегодня вечером!

— Вам нужно пройти… осмотр в медкабинете. После перенесённого заболевания… в прошлом месяце, — слегка неуверенно сказала Вещевая, смотря по сторонам.

— Понял. Сейчас?

— Да.

— Сергей, ну надо, так надо, — с серьёзным видом сказал Паша Мендель.

— За здоровьем надо следить, — не забыл отметиться Марик.

Находиться дольше в классе, значит, получить ещё больше тупых советов от своих товарищей. Оля, похоже, начинает себя неловко чувствовать, встречаясь с такими оценивающими взглядами со стороны лётчиков. Согласен, что лишние разговоры о наших отношениях в коллективе ни к чему.

Войдя в медкабинет, она быстро захлопнула за мной дверь и впилась в мои губы. Поцелуй был настолько неожиданным, что я чуть было не опрокинул медицинский шкафчик со стеклянной дверью.

— Вы сегодня очень страстная, Оленька, — сказал я, прижимая её к себе за ягодицы.

— А вы, Сергей, слишком долго сегодня искали ко мне дорогу, — ответила она, взъерошивая мне волосы. — Как у вас проходит комиссия?

Я рассказал ей в двух словах о сегодняшних перлах от Хрекова. Оля несколько раз томно вздохнула и пожалела перегревшегося техника.

— Его положили на денёк. Должен восстановиться, а то они все на износ работают. Я уже парочку госпитализировала с переутомлением, — сказала она, наливая мне чаю.

— Похоже, если начнётся какая-то операция, работы будет много у всех.

— Нас уже предупредили, чтобы готовили дополнительные койки. С Кабула пришлют двух хирургов в помощь, на время операции. Ой, Серёжа, когда уже всё успокоится? Когда войны закончатся? — вздыхала Оля, присаживаясь мне на коленки.

— Вряд ли когда-нибудь закончатся. История циклична.

— Мне кажется, что скоро наша помощь уже не понадобится Афганистану. Сейчас им немного поможем, а потом они сами. Может, через полгода всё и закончится? — предположила Вещевая, мечтательно посмотрев в окно.

— Не исключено, — вздохнул я, и поднёс горячий чай к губам.

— Может, генерала увозят? — предположил я.

— Было бы здорово. Хоть от вас отстанут. А ты не знаешь куда у нас сорвался батальон, который вот только с Саланга пришёл? — спросила Оля.

— А когда их успели уже куда-то выдвинуть?

— Там не всех, а чуть больше роты. Куда-то утром рванули с рассветом. Ругались, что не дали им передохнуть и сразу на задание.

Ещё одна интересная вещь сегодня. Хреков успел и мотострелкам раздать указаний. На сопровождение колонны всегда поднимают вертолёты. А сегодня весь день вылетов у винтокрылых не было. Что-то не то происходит.

Не успел я подумать, как на улице послышался запуск двигателей вертолётов. Нехорошее предчувствие какое-то. И только эта мысль посетила меня, как в дверь постучались.

— Ребята, это срочно, — послышался голос Валеры.

Я поставил кружку и быстро подошёл к двери.

— Серый, навылет. Бегом, — сказал Гаврюк, когда я открыл дверь. — Цели поднесут сейчас.

— Что случилось?

— Там… — начал говорить Валера, но увидев за спиной Ольгу, обратился к ней. — Оль, вызови санитарку на вертолётную стоянку. Командира сбили.

Глава 20

Подвесную систему застёгивал уже на ходу, передвигаясь в сторону стоянки самолётов. Шлем держал подмышкой, а шлемофон по запарке одел задом наперёд. Валера шёл рядом и рассказывал мне про особенности района, в котором нам предстоит работать. Остановившись, он поправил мне «кожаный» головной убор. Попутно Паша Мендель крутил фотопланшет, пытаясь найти нужные ориентиры для выхода на цель.

Когда вышли на бетонку, над головой пронеслись два Ми-24, устремившись в сторону гор за парой Ми-8.

— Населённые пункты Ходжари и Зарди, а далее место слияния Панджшера и Хазары, — перекричал шум, исходивший от винтокрылых, Паша.

— Эти за командиром пошли? — спросил я.

— Алексеевича уже вытаскивают и прикрывают. Тут другая проблема, — сказал Валера, закладывая в разгрузку ещё один магазин от пистолета АПС. — Целый батальон в засаду попал в ущелье.

— Духи высоты все держат и заблокировали наших в ущелье. Вот… здесь, — ткнул пальцем в карту Паша.

Местом боя оказалось ущелье, разделённое рекой Хазара. Задачу, которая с таким запозданием пришла к нам по линии засекречивающей аппаратуры связи ЗАС, нужно было выполнить очень быстро.

Сейчас нужно сосредоточиться на задаче.

— Времени на прицеливание не будет, — сказал я, застёгивая шлем.

— Подтвердил. Кстати, у тебя боевая зарядка сегодня необычная, — сказал Валера и кивнул в сторону самолёта.

На подвесках висели два больших серых зажигательных бака ЗБ-500, которые предназначены для поражения скоплений техники, живой силы и слабоукреплённых позиций. В общем-то, такие задачи много какие средства поражения выполняют, но ЗБ — это тот самый напалм, запах которого полюбил персонаж одного известного американского фильма на тему Вьетнамской войны.

— Мы на них морально собрались воздействовать? Зачем баки? — спросил я.

— Серый, вот послушай, а потом будешь спорить, — воскликнул Валера, отобрав у Менделя фотопланшет. — Вот эта точка на высоте не что иное, как опорный пункт. Уйти из него никто не должен.

— Пока мы работаем по высотам и чистим пространство для вертушек, ты выполняешь специальную задачу, — сказал Паша.

— За что мне такая честь? — поинтересовался я.

— Везучий ты, гадёныш! — похлопал меня по плечу Гусько, подойдя со спины. — Из Кабула уже вылетел «аник» для управления.

Таким ласковым именем называл наш замполит самолёт Ан-26.

— Чего это вдруг? — поинтересовался Мендель, надевая перчатки.

— То ли что-то серьёзное намечается, то ли просто кто-то себе орден хочет. Как говорится, две крайности одной сущности.

В этот момент Гусько был больше похож на замполита, чем когда-либо.

— Савелич, ну ты расскажи, что с командиром? — продолжал спрашивать Паша.

— Во-первых, я не знаю. А во-вторых, вы боевую задачу думаете выполнять? Чего встали? Там мужики умирают, а вы фотографию рассматриваете! Девок на ней голых нет, — выругался Гусько, и в ту же секунду отправил Пашу лёгким пинком под зад к своему самолёту.

Я быстро вскочил на лестницу, где меня уже ожидал Дубок в техническом берете и одной майке. Взяв как котёнка, он посадил меня своей могучей рукой в кабину. Необычным было, что техник по-отечески проверил мою подвесную и ещё раз протёр фонарь.

— Да не волнуйся, Елисеич! Я туда и назад, — сказал я Дубку и стукнулся с ним кулаками. Научил дедулю!

Пока запускался самолёт, быстро накидал на планшете расчёты по скорости и высоте. Если я правильно помню, зажигательные баки выше 1000 метров не кидают. Значит, придётся снизиться на малую высоту. В этом есть риск попасть