— У вас тоже есть статья за педофилию?

— Ага. Принудительная стерилизация и отправка в места, где только взрослые свой век доживают — тюрьма или каторга. На пол и знатность не смотрят. Волхвы из надзорных служб вмиг преступника вычисляют, и даже до суда дело не доходит. Так что я не в претензии, что так реагируют на мою персону — всем жить хочется. На этом заканчиваем лирическое отступление и переходим к интересному.

Тёма провёл меня в соседнюю комнату, всю увешанную проводами, мониторами и заставленную большими гудящими коробками. Посреди этого хаоса стояло до боли знакомое кресло с “ведром”, в котором пришлось изучать местный язык.

— Нравится? — гордо произнёс он, внимательно наблюдая за моей реакцией. — Тут и отрываюсь похлеще, чем в ночных клубах. Есть всё: обучающие темы, инструменты для взлома и программирования, игры, камеры слежения и, так сказать, “клубничка” всякая. Будет невмоготу — обращайся… Хотя ты с Госпожой, а та выдоит досуха не только мозг!

— Да уж, тут получше, чем у Доктора. После его пыточной курортом кажется, — признался я.

— Эт, да! Но ты на Ивана не наговаривай. Я с ним частенько по работе пересекаюсь и могу с уверенностью сказать, что там тоже интересно, хоть и противно. И насчёт курорта загнул. Многие вещи будешь осваивать в большом объёме. За короткий срок всё запомнить нельзя, поэтому придётся насильно впихивать в башку с помощью “Мнемоника”, — показал Тёма на кресло. — Это многофункциональный обучающий аппарат, доставляющий инфу напрямую в мозг и запускающий программу распаковки в нём файлов. Запускать-то он запускает, а вот дальше ты уже сам, без посторонней помощи распаковываешь. Имплантов в тебе пока ещё нет, поэтому готовься к сильной головной боли и иногда к выносу бесчувственного тела. Ещё не раз меня обматеришь, но я не в обиде заранее.

— Имплантов?! — чуть ли не воскликнул я, вспомнив ту адскую боль, когда Помощник внедрял в меня биосаттелитов.

— Ага. Дорогие, но стандартные штучки для имеющих толстый кошель. Хирургически вживляются в височную область черепушки и магически состыковываются со всем организмом. Помимо мобильной связи, мониторят здоровье, дают рекомендации, а некоторые вещи в тебе исправляют, улучшая самочувствие. Также ограниченный — мощности не те, по сравнению со “стационаркой” — выход во всеобщую сеть, мелкие способности вроде ночного зрения и дальше по списку. Есть особо продвинутые, но цена… А ты чего так всполошился? Сталкивался где-то с подобным?

— Нет, — соврал я, — с детства боюсь уколов и, как ты говоришь, дальше по списку. Прямо фобия, хотя понимаю умом насколько подобное глупо. Больно вживляются?

— Даже приятно! Парочку дней под лёгким кайфом ходить будешь, видя разные галлюцинации. У меня четыре импланта — каждый раз при усвоении эротические фантазии лезли. Ох, в них и покуралесил! Правда, потом один денёк “похмельный", но оно того стоило.

— Целых четыре? — перевёл тему в другое русло. — Смотрю, не бедствуешь.

— Ну, дык! — довольно развёл руками Артемий. — Ты тоже не копейки считать будешь. Лезь в “Мнемоник”. Сегодня просто виртуально по Новгороду прогуляемся. Ты немного привыкнешь к технике, она на тебя настроится, а я понаблюдаю со стороны и составлю на основе полученных данных план действий. Если будут вопросы, смело задавай — разговариваем как в нормальной жизни, я связь поддерживаю всё время.

Переборов внутренний протест, смирился с самим собой и лёг в кресло, убрав блоки морлов. Минуту ждал, когда начнётся представление, а потом без переходов ощутил, что стою посреди оживлённой улицы. Верчу головой в разные стороны, потихонечку охреневая. Эффект полного присутствия. Даже когда торопящийся по своим делам прохожий налетел на меня, то ощутил прикосновение. Несколько раз баловаться в VR-очках, но с этой игрушкой они и рядом не стояли. До этого мне приходилось бывать в нашем Великом Новгороде. Могу с уверенностью сказать, что местный город совсем на него не похож — больше на современный Токио или там Нью-Йорк с высоченными небоскрёбами. Всё блестит зеркальными окнами, подмигивает неоновыми вывесками, и людские потоки движутся по тротуарам: не дай бог встать на их пути — сразу затопчут. Широкая проезжая часть заполнена автомобилями. Дизайн их несколько странноват: больше напоминает ретро сороковых-пятидесятых годов, но шикарные тачки! Смотрю и вот прямо хочу себе такую!

— Проникся? — раздался голос Тёмы.

— Ага. Чувствую себя букашкой в этом хаосе. Из окна комнаты смотрелось менее впечатляюще.

— Привыкай, братишка! Это теперь твой дом, который ты должен изучить основательно. Буду показывать не только достопримечательности, но и пути отхода переулочками, если в реале прижмёт. С чего хочешь начать?

— Кремль есть?

— Конечно. На берегу Волхова. Там правительственная резиденция со всеми княжескими службами. Особо охраняемый объект. Двигай по указателю — не заблудишься.

Тут же на земле появилась красная пунктирная линия, и я зашагал по ней, внимательно изучая городские пейзажи и постепенно вживаясь в них. Что ни говори, но все большие города имеют одну общую черту — в них всем на тебя пофигу. Никто не пялится на улице, не показывает пальцем. Может, конечно, здесь это и не так — программа всё-таки с ботами, но частенько по пути к Новгородскому Кремлю попадались странные люди, больше похожие на фриков или неформалов. Некоторые представляли из себя группы явно не очень приветливых особей. Могу ошибаться, но ощущение уличных банд или группировок не покидало, когда проходил рядом с ними.

— Кто это? — поинтересовался у Тёмы.

— Городские Крысы. В нормальной жизни с ними лучше не связывайся, хотя Ратибор и не гнушается дружбой с некоторыми. Центр им недоступен, а вот на окраинах имеют серьёзную теневую власть. С виду разрозненные группы и постоянно территорию делят, но общее руководство имеют. Есть стойкое подозрение, что находятся под покровительством очень высокопоставленных людей. Не удивлюсь, если сами спецслужбы Родов курируют.

— Даже так? Сильна коррупция во власти.

— Нет. Преданность Роду культивируется с детства, а за взяточничество в ущерб своим полагается отсечение обеих рук. Неродовые фирмы грешат, конечно, подобным сплошь и рядом, только особо в расчёт их не берём. Но кто откажется иметь дополнительный инструмент влияния на конкурента? Грязные делишки лучше обделывать чужими руками.

Я сам начинал хакером в банде. Однажды неудачно взломал деловую переписку между двумя мощными Родами, и накрыла Дружина — стражи порядка. Мне двенадцать лет было, и как малолетка под суд не попал. Но тогда ещё боярин