— Обойдёшься! — заявила ведьмочка, словно прочитав мои мысли. — Живём по плану, и в него сейчас постельные утехи не входят. Сразу тебе замечание! Я всю ночь наблюдала за твоей манерой сна. Ты чуть ли не с головой накрываешься, а Ратибор, наоборот, одеяло с себя сбрасывает. И спит он обнажённым, так что в следующий раз раздевайся полностью.

— Понял, — удручённо ответил я, попытавшись встать.

— Опять ошибка, ученик! Настоящему Тулину плевать на дела, если возникло желание. Он бы уже разорвал на мне одежду и устроил половой акт.

— Так ты ж сама сказала, что у нас дела!

— Ага.

— Но я должен при этом забить на них и покувыркаться с тобой?

— Именно. Но ты прав, дела не ждут.

— Подожди! Совсем запутала! Чего я должен сейчас делать?

— А ты как сам думаешь?

— Послать вас всех к дьяволу и досыпать!

— Тоже вариант.

— Что? Можно?

— Конечно, можно, но у тебя ещё есть дела и утреннее желание развлечься, которое нельзя сдерживать, чтобы быть похожим на Рата. Всё совместить не получится. Видишь, насколько сложно нам придётся? Это я так, вкратце обрисовала нашу с тобой начальную проблему. Ты ещё не он, и не можешь принимать правильные решения, не задумываясь. Итак, какой твой спонтанный выбор?

— Иду на учёбу, — мрачно ответил я. — За минуту так башку задурила, что теперь ни спать, ни тебя не хочу.

— Спасибо за комплимент! Это моя работа! — невинно хлопая глазками, проворковала Маруша, доставая из своей необъятной сумки настоящий ноутбук. — И глупое выражение лица тебе очень идёт. У Ратибора оно частенько таким бывает, особенно под наркотой. Молодец. Старайся в том же духе. Теперь утренний моцион. Не волнуйся, по уборным за тобой бегать не буду — тут тихонечко на мониторе подсмотрю. В стенах встроены микрофоны, камеры и динамики, так что если услышишь мой голос с рекомендациями, то шибко не нервничай.

— Может, без этого? — попытался уговорить её. — Ты мне скажи как, а я всё честно исполню.

— Не капризничай, Рат! Поверь, это не самое поганое, через что придётся пройти. Некоторые аспекты чужой жизни имеют очень неприятные нюансики — это только своё не пахнет. У тебя полчаса привести себя в порядок.

Выбора нет. Проматерившись, пошёл в ванную комнату. Как же это мерзко, зная, что и в ней за тобой наблюдают! Тем более, когда наблюдает красивая женщина, а ты горным орлом сидишь на унитазе. Справился не за полчаса, а минут за десять, выйдя к Маруше с банным полотенцем на бёдрах и бордовой от смущения мордой.

— Новая одежда в шкафу, — не отрывая взгляда от ноутбука и что-то печатая на нём, пробормотала она. — Там всё просто. Думаю, сам справишься.

Моя “первая учительница” оказалась права: как надеть лёгкие льняные штаны в дудочку, туфли, футболку и куцый пиджачок знаю по прошлой жизни — ничего нового.

— Вырез, — критически оглядев меня, показала пальцем Маруша на клиновидный вырез футболки. — Он должен быть сзади, а не спереди. Надел неправильно. Спереди носили в позапрошлом сезоне, а Ратибор следит за модой пристально.

Переодевшись, наконец обратил внимание и на наряд ведьмочки. Обтягивающие светлые джинсы подчёркивали стройность длиннющих ног, а красная рубашка-косоворотка как нельзя лучше подходила к тёмным волосам. Всё впечатление портили лишь ботинки, больше похожие на армейские говнодавы.

— У нас сейчас свободный стиль, — пояснила Маруша. — Есть ещё вечерний, официальный и смешанный. В этом тоже будем разбираться. Нам пора.

До соседнего здания долго идти не пришлось. В нём нас встретил небольшого роста полный мужчина с абсолютно лысой головой и добродушной улыбкой на всё лицо.

— Ну, здравствуй, здравствуй, Ратиборушка! — тепло поприветствовал он меня. — Очень приятно познакомится! Я Иван Мхаргрдзели, волхв с Даром Жизни… Точнее, изучаю её обратную сторону — смерть. Запомнить мою историческую родовую фамилию тяжело, а выговорить славянам ещё сложнее, поэтому все зовут просто Доктор.

— Понял. И мне приятно познакомится с новым человеком, — протянул я ему руку.

— Ну, раз познакомились, то я пошла, — облегчённо вздохнула Маруша и выпорхнула из комнаты.

— Быстро она, — сокрушённо покачал головой Доктор. — Не любит мои лаборатории… или боится, хотя вряд ли признается.

— И чего в них страшного?

— О, молодой человек! Поверьте, ничего такого для просвещённой личности. Подумаешь, ожившие мёртвые тела! Кстати, я на тебя, Рат, немного обижен. Четыре месяца создавал зомби для твоего испытания, а ты их за десять минут сломал. Не мог дольше повозиться — я не всю статистику по ним успел собрать.

— Так это ты?! — зло выдохнул я, еле сдерживаясь, чтобы не разбить улыбающееся лицо некроманта херова.

— Да! — как ни в чём не бывало, гордо произнёс он. — Неплохо получились, правда? Почти как живые, и внешне полное сходство! На твой взгляд, так сказать, человека, бывшего с ними в работе, какие недостатки заметил?

— Только один! То, что они есть! Мерзость!

— И ты туда же… — погрустнел Доктор. — Это не мерзость, а сложная научно-прикладная работа, поверхностные основы которой я и должен тебе объяснить.

— Зачем?

— Для многого. Мозг человека после смерти живёт ещё несколько минут. За это время можно приобщиться к нему и провести допрос. Поверь, услышишь только правду. При твоей работе подобное просто необходимо уметь делать. Понимаешь, о чём я?

— Типа, при неудачном покушении спросить, кто послал душегуба?

— Да. Повторюсь, именно в первые минуты такое возможно, поэтому ты должен научиться подключать свой Дар к нему.

— Но у меня Дар Воздуха.

— Неважно. В каждом из нас есть отголоски других Даров, просто они почти атрофированы. Также, как ты успел заметить, полноценные зомби не поддаются воздействию магии, кроме Дара Жизни, поэтому считаются идеальными убийцами. Им что простолюдин, что Великий Волхв — всё едино. Другое дело, что особи наподобие тех, которых ты уничтожил, штучный товар. Обычно они тупы и не умеют запоминать больше двух-трёх команд, а уж так импровизировать могут только мои… Нет. Не только мои, а ещё у нескольких выдающихся мастеров этого интересного дела. Вот ты и должен уметь отличить в толпе вражеского зомби от живого человека, а