искин не спрашивал разрешения предварительным вызовом на коммуникатор, значит, речь шла о чем-то достаточно срочном. — В систему только что вошел один из фрегатов, переданных Имиси. Получено срочное сообщение.

— Не тяни, показывай, — потребовал Марк. — Надо же, сработало, — сообщил он Джи, пробежав глазами по строчкам сообщения. — Имиси все же сумел перехватить второго убийцу. Вполне возможно, самого главного.

* * *

Тани Имиси, хоть и пытался сохранять невозмутимость, выглядел довольным щенком, сумевшим принести хозяину брошенный мячик или палку, и теперь ожидавшим заслуженной награды. Хотя… сравнивать сурового самурая с щенком было все же некорректно — волкодав, который только что загрыз парочку волков, защищая стадо. А насчет награды — все верно. Стоит, помахивая хвостом, в ожидании хотя бы теплых слов похвалы. Усиливало это впечатление нехарактерная для самурая резкость движений и более быстрая речь.

— Мы его поймали, господин! — судорожно махнув рукой, он указал на спускаемые с челнока гравиносилки. Пленник лежал на них, спеленованый по рукам и ногам, словно младенец в люльке. Даже рот и тот был закрыт специальным кляпом, мешавшим откусить язык. — Все оказалось ровно так, как вы и говорили. Пятый Вольный торговец! Нашли его в одном из тайников, предназначенных для перевозки грузов и пассажиров.

— А это не слишком? — сказала Джи, указав на кляп пленника. — Есть же рабские ошейники и медикаменты, подавляющие волю.

— Лишняя страховка никогда не бывает лишней. Хорошая работа, — поддержал действия самурая Марк. Совершив такой крупный провал с двумя покушениями, Имиси явно дул на молоко. Но паранойя Марка была всеми руками «за». Этот пленник — единственная ниточка к тому, чтобы разобраться, что же все-таки происходит. — Да и медикаменты Имиси тоже использовал, — добавил он, оттянув нижнее веко пленника вниз и продемонстрировал Джи расширенные на всю радужку зрачки… В допросную его.

— Что делать с задержанным торговцем? — деловито поинтересовался реабилитированный в первую очередь в своих собственных глазах Имиси, когда они всей процессией погрузились в лифт. — Доказательств нет, но он может быть причастен.

— Ничуть в этом не сомневаюсь, — согласился Марк. — Как торговец оправдывает свою попытку спасти государственного преступника?

— Мы не объявляли Фонс Эспо в розыск, — напомнил Имиси. — Так что в этом плане нам торговцу и предъявить нечего. А то, что Эспо пытались вывезти тайно, преступление несерьезное. Торговец утверждает, что Фонс Эспо спасался от кредиторов. Врет, конечно.

— Прострелить ему голову, она все равно пустая, раз с террористом связался. И дело с концом! — зло проворчала Джи. После попытки заманить ее в ловушку, институт Вольных торговцев перестал ей нравиться.

— Какая ты кровожадная… — Марк задумчиво побарабанил пальцами по кабине лифта. — Мы можем проследить его маршрут?

Имиси хотел было ответить отрицательно, но остановился в раздумьях. Реализовать подобное было трудно, но все же возможно.

— Чисто теоретически, — осторожно начал он, развивая пришедшую в его голову идею, — если загрузить в базу данных корабля небольшую программу, что будет оставлять временные метки в местных сетях посещенных этим кораблем систем, которые будут скачиваться любыми другими кораблями при посещении этой же системы и обмене данными. Но гарантий никаких. Нашу программу могут обнаружить антивирусы искина корабля, либо антивирусы, защищающие внутрисистемную сеть. Да и ответные данные будут поступать с огромной задержкой и разрозненно. Даже если мы сможем установить маршрут, то это будет нескоро.

— Что там теоретического, — хмыкнула Джи. — Не нужно никаких сторонних программ. Вносишь небольшие изменения в любой местный сайт с порнухой. Их всегда в числе первых скачивают… Мальчишки, такие мальчишки.

— Да, это возможно, — согласился Имиси, мысленно кляня себя за поиск сложных путей, если есть простое, хорошо известное ему по работе с агентами решение.

— Пробуй, — коротко бросил Марк. Шанс, что торговец первым делом кинется к хозяевам, был невелик, но это все-таки шанс. Даже слабая ниточка — это ниточка. А одной нити бывает достаточно, чтобы распутать целый клубок.

— Мне нужно время, господин. Три, а лучше четыре дня — минимум.

— Торговец задержан по вполне конкретному обвинению. Мы смело можем продержать его хоть неделю, хоть месяц, на том основании, что следствие все еще идет. Когда осуществишь задумку, назначь ему крупный штраф и выброси с годичным запретом на посещение любых систем дома Фобос и вассальных нам домов.

— Пристрелить было бы проще, — вновь проворчала Джи.

— Проще — не всегда лучше. Увы…

Если бы все проблемы можно было решить, отстреливая виновных, они бы закончились… вместе с людьми.

— Ты со мной? — уточнил Марк у девушки, открывая вход в комнату наблюдения, отделенную от допросной прозрачной с одной стороны и непрозрачной с другой перегородкой. — Зрелище будет не самым приятным, — честно предупредил он, когда носилки с пленником заехали в допросную.

— Неприятное зрелище — это когда ты смотришь, как корчится на песке арены твоя подруга, пытаясь собрать кишки, — огрызнулась Джи, плечом оттолкнув его с прохода. — И именно ты нанесла ей этот удар.

Хоть пленник и был одурманен медицинскими препаратами, его со всей возможной осторожностью подняли с носилок, посадили на стул. Ноги и руки того, кто прятался под личиной Фонс Эспо, тут же стянули пластиковыми стяжками. Кляп убрали, но вместо него Имиси ловко вставил в рот пленника непонятную конструкцию, не позволяющую сомкнуть зубы, но дававшую возможность говорить. Марку стало даже интересно, где самураю удалось раздобыть подобный девайс?

Штатным палачом и мастером допросов сегодня вновь выступал Псих. Зайдя в допросную, старый наемник дружески кивнул Имиси. Обведя пленника профессиональным цепким взглядом, он не торопясь, проверил все пластиковые стяжки, чтобы те не давали двигаться, но вместе с тем не нарушили кровообращение в конечностях его нового клиента.

— Разденьте его, — потребовал он.

Конвоиры из СБ не стали заморачиваться с молниями и магнитными застежками, а просто распороли толстую, многослойную политкань рабочего скафа пленника. Сложив остатки скафа в углу, один из конвоиров водрузил поверх неаккуратной кучи ботинки, снятые с ног пленника.

— Полностью разденьте, — добавил Псих, кивнув на оставшиеся на пленнике боксеры.

Человеку знающему, последняя деталь одежды говорила о том, что скафы лже Фонс Эспо носит не так часто. Или носит определенные, довольно дорогие модели, которые редко встречаются в Пространстве. Те, кто постоянно вынужден использовать рабочие скафы вместо одежды, обычно нижним бельем пренебрегают.