— Рустам! — позвал Гордей. Перед ним тут же появился домовой. — Найди нам вазу какую-нибудь, чтобы это великолепие влезло, будь так добр.

Дух исчез, чтобы через несколько секунд появиться с большой белой вазой, которую заботливо протирал тряпочкой.

— Извольте-с, нашёл на чердаке, — он поставил сосуд и щелчком маленьких пухлых пальчиков наполнил его водой.

— Спасибо, — благодарно кивнула я.

Домовой улыбнулся, что было практически незаметно на его маленьком лице из-за густой лохматой бороды, но буквально ощущалось кожей, и снова растворился в пространстве.

— От кого? — полюбопытствовал дядя. — Кого успела окрутить на работе?

— Ой, да ну тебя, — отмахнулась я. — Там не подписано, следы затёрты, есть только карточка, на которой моё имя незнакомым женским почерком выведено. И всё, больше ничего. Интересно, почему лилии?

— Да кто его знает, этого отправителя? — хмыкнул Гордей, хитро сверкнув глазами. — Красивые цветы. Дорогие, видно.

— Разумеется, дорогие, — неожиданно фыркнул Кириан. — Эльфийские лилии таких размеров выращивают только на западе Конфедерации, ушастые никому не рассказывают секретов, а доставка этих цветов в империю стоит целое состояние. Тем более осенью. В Милгроне таких цветов не найти, они в это время года поставляются только в столицу ограниченной партией, — колдун подошёл к цветам и придирчиво их оглядел и обнюхал. — Это ещё и самый свежий урожай, судя по тонкому земляничному запаху.

— Стесняюсь спросить, откуда ты это знаешь, мой маленький друг? — немного шокировано спросил Гордей, переводя взгляд с букета на Кира.

— Отец брал с собой, когда заключал договор на поставку цветов на какое-то мероприятие. Ну и жена владельца провела мне небольшую экскурсию. А так я вообще в цветах неплохо разбираюсь.

— Небось и значение их знаешь хорошо? — осторожно уточнила я. Парень знатно погрустнел, когда заговорил о родне, а что делать с ним в таком состоянии, я не представляла. Это Рита могла буквально парой фраз переключить его настроение на что-то другое, но я-то — не она.

— Разумеется, — кивнул Кириан. Кажется, я задала какой-то правильный вопрос, потому как грусти в его глазах поубавилось. — Жёлтые лилии символизируют яркость, их можно трактовать, как своеобразное признание. «Хочу, чтобы ты меня заметила», говорят они.

Та-ак. Приплыли. И от кого?

— Оранжевые — это символ кокетства, ну и, фактически, вопрос, свободно ли твоё сердце. Вот, — слегка скомкано закончил он. Видимо, ему было несколько неловко говорить с нами на такие темы. Ну ничего, ничего, поживёт ещё немного с Ритой, привыкнет. И не такие вещи будет обсуждать без капли стеснения.

— Ты меня прям всё больше удивляешь, парень, — кашлянул дядя. — Зачем тебе эта информация?

— Не знаю, — тот лишь пожал плечами. — У меня язык цветов входил в курс этикета.

Гордей прошипел себе под нос что-то из серии «На кой ляд пацану знания о цветочках?» и уже громче добавил:

— Фиса, радость моя, я жду какой-нибудь экспромт о ситуации. Выкинь хоть что-нибудь, — и сложил руки на коленях, замерев в ожидании.

Вопросительно выгнула бровь.

— Ну не я же из пространства читаю. Теперь ещё и на новом уровне.

Только закатила глаза и покачала головой.

— Ну не Шульц же это, в самом деле, — фыркнула я.

Я, правда, понятия не имела, кто это вообще мог быть, но в демона совершенно не верилось. Хотя один раз букет он мне прислал. Но там была другая ситуация.

— Кто знает, кто знает, — хитро ухмыльнулся дядя.

Зашипела рассерженной кошкой:

— Не беси!

Он в притворном ужасе вскинул руки в защитном жесте:

— Как скажешь, дорогая, только не кусай меня, о великая шипелка!

И расхохотался.

— Сам пошутил — сам посмеялся, — заметил Кир и, почесав за ухом разлепившую глазки Алису, вернулся к урокам.

Вальтер Шульц

В очередной раз поймал себя на разглядывании фотокарточки Анфисы. Ну спрашивается, что меня так контузило? Ответ очевиден — леди не просто не стала брыкаться и шипеть, когда мы общались после допроса пару дней тому, она рассказала забавный эпизод из своего прошлого.

Для ведов это знак доверия.

Хотя я сильно сомневаюсь в том, что это было сделано осознанно. Скорее всего работа с нашим дознавателем настолько выбила её из колеи, что она перестала контролировать себя, а из её бессознательного прорвалось такое вот проявление зарождающегося доверия. Но и это неплохо. Лишь бы она не решила заглушить это в себе.

Я-то не могу подавить те эмоции, что она во мне вызывает. Да и чем дальше, тем меньше хочется, если честно.

Зато хочется оберегать её, радовать. И начать надо сейчас.

Решительно поднялся из кресла и отправился на выход.

Побродив по цветочным магазинам Милгрона, не нашёл ничего интересного. Нет, симпатичных цветов было много, но хотелось чего-нибудь… другого.

Вздохнув, телепортировался в столицу. Столкнулся нос к носу с братом в самом крупном и дорогом цветочном. Советник понимающе усмехнулся, глядя на то, как хозяйка магазина упаковывает цветы и подписывает карточку.

— Я бы выбрал, конечно, что-нибудь типа азалии или гардении, — заметил он. — Тайная влюблённость, все дела… Я же правильно понял, ты не лично вручать букет будешь?

— Правильно, — ворчливо отозвался я. — И да, я согласен, что для нежной девушки должны быть нежные цветы, но сегодня мне откликается именно это. Я хочу, чтобы она обратила на меня внимание, и мне действительно интересно, испытывает ли она к кому-нибудь нежные чувства.

— А мне вот интересно, что ты делать будешь, если на последний вопрос ответ будет «да»? — хмыкнул советник.

Промолчал. Что можно ответить на такой вопрос?

Анфиса Горенко

Шульца я всё-таки достала. Ну а чего он молчит и ничего не говорит? Потихоньку прошло полмесяца, а о Яне — ни слуху ни духу.

Я же уже говорила, что я прилипчивая, да?

Поэтому каждый раз, когда демон приходил к нам в лабораторию, я приклеивалась к нему с вопросом, что нового он знает о Нойко.

Не знаю, как у Шульца нервов на меня хватает, я бы на его месте уже стукнула. Аккуратно. Каблуком промеж глаз.

Но из раза в раз получала один и тот же вежливый ответ:

— Леди, я помню о данном мной обещании. Как только появится информация, я Вам сразу сообщу.

Причём говорил он это не на «отстань», а просто спокойным ровным тоном. Кремень, а не мужик, короче. Ещё бы не магом был — цены бы ему не было.

И вот сегодня он снова появился у нас.

— Добрый день, лорд Шульц. Есть какие-нибудь новости о Яне? — привычно начала я, заходя в отведённый мне для переговоров кабинет.