Карандаш в руках треснул.

— Что-то Яна долго нет, — заметил Роман. — Пойду поищу.

Я благодарно кивнула и вернулась к проекту.

Не прошло и нескольких минут, как колдун вернулся в лабораторию. Взволнованный и взлохмаченный, он бросил на стол какую-то обугленную штуку, в которой я с трудом признала амулет, выданный Яну зачисткой после моего видения.

От былого амулета осталась кучка обугленного материала, в котором потоки даже не просматривались. След Яна был очень яркий, будто он снял его буквально несколько минут назад.

А ещё я точно знала, о чём говорило то, насколько амулет был испорчен: снял-то его Ян по собственной воле, а вот испортил кто-то другой, причём испортил точечным, но очень сильным воздействием на разум Нойко.

— Откуда? — прошептала я, с ужасом взирая на бывший браслет, от которого ещё пахло палёной кожей.

— Лежал на окне у запасного выхода с этажа, — ответил Рома. — Выход запечатанный, но зато окно открыто. Следов нет, всё затёрто. Куда он сиганул? — зашипел вед.

Рвано выдохнула, сделала глоток чая и отправилась на выход.

— Ты куда? — прилетел мне в спину вопрос от Лиды.

— Скоро вернусь, — не стала вдаваться в подробности я.

Выбежав на улицу, в соседнем дворе открыла портал к зачистке. Надеялась, что больше не потребуется, но…

Новый дежурный — молодой эльфёнок — без разговоров пропустил меня к демону, как только я представилась.

Промчалась мимо кучи служащих, расталкивая тех, кто мешался на пути, постучала в кабинет к Шульцу и, не дожидаясь разрешения, распахнула дверь и с разбегу впечаталась в демона.

Тот такого поворота событий явно не ожидал и на инстинктах обхватил меня своими огромными ручищами.

— Ой, — пискнула я и шарахнулась назад.

Но куда уж мне — худой и слабой ведьмочке — вырваться из стальных объятий этой «пожарной каланчи», как его Рита недавно окрестила.

— Леди? — удивился Шульц, разворачивая меня так, что он мог посмотреть мне в глаза. — Что случилось?

— Ян пропал, — пытаясь продышаться после забега, ответила я. — С концами. Амулет уже не рабочий, кучка обугленного материала.

Демон громко выругался. Перехватил меня одной рукой — от такой наглости я аж задохнулась, другой уцепился за кристалл связи.

Нервировала меня его рука на моей талии. Конкретно так. Хотелось отцепить её и убежать подальше от этого мага.

— Филипп Террио, — приказал он. Как только связь установилась, Шульц без приветствий начал: — Филь, собирай группу. Ещё один пропал.

Мужчина на том конце ругнулся и отключился.

— Лорд Шульц, а Вы не могли бы меня отпустить? — поинтересовалась я, аккуратно, палец за пальцем, отцепляя от себя его лапищу. А потому что нечего такие собственнические замашки проявлять, я ему не любовница, чтобы меня так грабастать!

— Что, простите? — не понял он.

— Ваша рука забрела куда-то не туда, — желчно отозвалась я. — Прошу убрать.

Демон как-то странно посмотрел на меня, потом на свою руку, которой крепко прижимал меня к себе, не понимая, почему я возмущаюсь. Вид у него был такой, будто всё правильно, будто так и должно быть. Но с задержкой в несколько мучительно долгих секунд моё требование всё-таки выполнил.

— Рассказывайте, что случилось, — он недовольно отошёл и уселся за стол, жестом показывая мне на стул для посетителей.

— Меня с самого утра одолевало беспокойство по поводу Яна. Но на работу он пришёл, даже вовремя, не опоздал. А после обеда вышел куда-то и надолго пропал. Рома где-то через час отправился на его поиски и нашёл остатки защитного амулета. Как только он рассказал об этом, я сразу отправилась к Вам.

Демон кивнул.

Затрещал кристалл связи, и он махнул рукой, отвечая на вызов.

— Валь, все в сборе. Дознавателя вызвали. Ждём тебя.

— Иду, — коротко ответил демон и прервал связь, — леди, прошу за мной.

И мы пошли. Спустились по какой-то другой лестнице на площадку, где нас уже ждала группа магов. Оч-чень сильных магов.

Я поёжилась. Слишком много сильно одарённых рядом. Моя реакция не укрылась от Шульца, но он по счастью ничего не сказал, а занялся своими делами. Построив отряд, он связался с дознавателем, весьма холодно его поторопил и, как только ожидаемый всеми нами маг явился (а случилось это очень быстро), открыл портал ко входу в НИИВ.

Большая часть команды тут же взяла Рому в оборот и потребовала показать им место, где были найдены остатки амулета. Дознаватель с Шульцом остались и начали нас всех допрашивать. Начали, ожидаемо с меня.

Точнее, демон пытался уговорить мага разума меня не трогать, потому что я и так уже всё рассказала, что знаю, но дознаватель не впечатлился, завуалированно послал Шульца далеко и надолго с его требованиями и начал допрос. Около часа он задавал мне всякие каверзные вопросы, менял их формулировку в попытке подловить меня на чём-то, подавлял своей магией, почти доведя меня до истощения, но в конечном итоге был остановлен жёстким негромким приказом:

— Хватит, — демон зло зыркнул на дознавателя, демонстративно подал мне руку, помогая подняться и отвёл к стулу подальше.

— Спасибо, — устало поблагодарила я и прикрыла глаза, прислонившись затылком к холодной стене.

— В лаборатории есть какие-то личные вещи Нойко, которыми он пользовался каждый день? — тихо спросил меня Шульц, протягивая какой-то флакон.

— М-м… есть новый запасной комплект одежды, но он его ещё не использовал. Ничего такого прям совсем личного. Разве что чашка.

— Это не то. Выпейте зелье, леди, — настойчиво попросил он.

Присмотрелась к структуре зелья, ничего, кроме того, что это не явная отрава, не поняла спутанным после допроса сознанием, открыла и принюхалась. Кажется, восстанавливающее зелье.

Опрокинула в себя содержимое бутылочки, вернула обратно:

— Спасибо.

Демон хмыкнул, принимая тару обратно:

— Леди, вот Вы можете мне объяснить, почему посылку Вы даже не подумали проверить, а зелье так досконально изучали?

— Ло-орд Шульц, — вяло протянула я, — сейчас не лучшее время для нравоучений.

— И всё-таки? — демон придвинул ещё один стул и уселся напротив меня.

— Да это всё Рита, — фыркнула, вспоминая давнюю историю. — Не Вы один пострадали от её экспериментов. Дала она как-то мне зелье, говорит, попробуй, хорошая штука, а я особо не заморочилась с проверкой, не отрава и ладно, ну и выпила. Ходила потом неделю вся классного зелёного цвета и квакала, веселила её и сестёр с родителями, ибо антидота к этой пакости не было. И до сих пор нет.

Мой собеседник улыбнулся.