задержались. В «Сити Центре» нас ожидает более тысячи беззащитных людей. Это сейчас главный приоритет.

Командиры отрядов обсуждали поставленные цели достаточно громко, чтобы слышали все стоящие неподалёку.

— Это чо за жопа такая? — зарычал один из незнакомых Игнату военных. — Времени, блядь, нет, людей нет, ни хуя нет, зато сделать всё надо быстро. Почему не закинули подкрепу прямо на точку?

— Остынь, Вась, — успокоил его боевой товарищ. — Мы не одни, пилоты и так разрываются. Да и не летают они над городом.

— Верно, — кивнул Кондрат.

— Что нам делать-то с гражданскими? — спросил другой военный. — Они ж чуть ли не на руки лезут. Там же женщины, дети…

Тяжёлый вопрос повис в воздухе. Кедрову даже стало в какой-то мере жаль Кондрата. Боевой опыт офицера не помогал в столь неожиданных условиях, а на плечи ложились слишком трудные решения.

— В идеале, чтобы сидели дома, — наконец ответил капитан. — Подойдут подкрепления — станет легче.

В это время к своей группе повернулся Александр.

— Пойдём, — окликнул он своих бойцов. — Задачи нам дали, раньше начнём — раньше закончим.

— Что у нас? — спросила Лена.

— Сейчас приблизимся, и покажу, — лишь отмахнулся командир.

Они дошли до края расчищенной площадки, к импровизированной баррикаде из помятых машин. Игнат, да и остальные невольно покосились на овраг чуть в стороне от дороги. Туда стащили тела погибших, чтобы они не лежали прямо среди укреплённых позиций на перекрёстке.

Гражданские были разбросаны в беспорядке, их помогали носить выжившие из местных. Военных же их сослуживцы аккуратно разложили в ряд и накрыли брезентами. Ещё вчера эти люди жили своей жизнью и ничего не боялись. Сегодня же они стали жертвами новой действительности.

— Бу-у-э, — Лена зажала ладонями рот, гася рвотный рефлекс.

Александр протянул женщине влажную салфетку. Чуть впереди фыркнул молодой Алексей.

— Чё, Лен, — спросил он. — Не этого ты ожидала, подписывая контракт, да?

— Так не должно быть, — тряся головой, ответила военная. — Всё это — не должно такого происходить.

— Всегда так было и будет, — отметил малознакомый мужчина из напарников. — Разве что раньше таких монстров не встречалось, но люди и без них друг друга крошили не хуже.

— И всё же знала бы я, — Лена, кажется, пришла в себя. — Хрен бы контракт подписала. Жила бы спокойной жизнью и в ус не дула.

— Этих «спокойная жизнь» не уберегла, — сказал Игнат. — Думаю, в текущих реалиях ты попала на неплохую работу.

— Это точно, — поддержал его Алексей.

Кедров даже удивился. После стычки на фуд-корте он был не высокого мнения об этом «напарничке».

— Я вот… — Алексей хотел что-то сказать с самодовольным видом, но его перебил командир.

— Хорош в болтовню, — он показал рукой на металлическую ограду, за которой виднелись дома. — Вот этот двор берём в работу.

Замолчав, все посмотрели в указанном направлении. На их группе был один крупный многоэтажный дом и пара двухэтажек, используемые когда-то, скорее всего, под офисы.

— Мы берём жилой дом, — Александр показал на высокое здание, после чего обернулся. — Кедров, на тебе два остальных.

Игнат кивнул. Потихоньку он двигался к возможности действовать свободно. Внезапно вмешался чертов Алексей.

— Саш, — обратился он к командиру. — Пускай и шкета своего забирает. У них в офисах всё равно никого не будет, а нам в жилом доме дело серьёзное делать. Некогда за салагой приглядывать.

Федя, о котором шла речь, лишь сжал губы и покраснел. Кедров же понял, что рановато хотел поменять мнение о ершистом Алексее. Разумеется, он не хотел себе в нагрузку такую обузу, но было уже поздно.

Другие представители отряда одобрили идею. Александр, каким бы жёстким командиром ни был, идти против общего мнения не стал.

Разобрав задачи, командир приступил к разъяснению порядка внутри группы. Игнат же наблюдал за округой. От центра перекрёстка как раз подтягивались ещё две группы штурмовиков. Одна остановилась неподалёку — бойцы разглядывали свою задачу. Другая свернула с главной дороги в переулок.

Основной состав был из мужчин лет тридцати и старше. Явно опытные кадровые военные, сейчас они выглядели не слишком уверенно. Зачистка городского массива от тварей — не та задача, умением в которой мог хоть кто-то похвастаться.

— Заходим, — Александр махнул рукой вперёд.

В десяти метрах впереди сплошной забор из металлического профиля прерывала калитка. Выделялась она разве что зацепившимся за ручку трупом. Аккуратно сняв несчастного, все вошли на дворовую территорию.

Александр с со своим отрядом тут же повернул направо, к своему объекту. Игнат остановился, Взором рассматривая два здания, подлежащие зачистке.

Ершистый Алексей был прав. Когда всё началось, офисы были закрыты, поэтому и интерес тварей они к себе почти не привлекли. Одно здание полностью пустовало, во втором обнаружился энергетический след, не принадлежащий человеку. Идентифицировав его, Игнат без особого удивления заметил ещё одну тварь Хаоса.

— Федь, — он обратился к своему горе-товарищу. Тот, кажется, пал духом из-за пренебрежительного отношения боевых товарищей. — Вон тот дом видишь?

— А? Да? — обернулся к нему парень.

Игнат мимолётно отметил, что хоть и воспринимал его как совсем юнца, тот лишь ненамного младше.

«Опыт старит», — невесело он усмехнулся и обратился к Феде, показывая на пустую двухэтажку. — Вот эта твоя. Я займусь следующей.

Его распоряжение вызвало замешательство, быстро перешедшее в беспокойство.

— Я, — растерянно обратился парень. — Пойду туда один?

— А чё бы нет? — пожал плечами Кедров. — Или ты в себя не веришь?

— Но… — неуверенно попытался возразить Федя.

— Просто поддерживай свой навык брони и используй вот это, — он хлопнул по АК-74, который напарник держал в руках. — Если услышу стрельбу, приду и помогу. Смелее, Федь.

— Х-хорошо, — пожал плечами парень.

Под взглядом Игната, на негнущихся ногах он поковылял к дому.

«Хотел приключений, — хмыкнул про себя хаосит. — Получай».

Разумеется, если бы он обнаружил энергетические сигнатуры, то не отправил бы парня в дом одного. Ну, а так вряд ли ему там грозит что-то опасное, всё же Федя — уже взрослый человек, который сам напросился на серьёзное дело.

Кедров выбросил из головы лишние мысли. Не теряя времени, он миновал безжизненные кусты дворовых зарослей и вступил под козырёк дома. Дверь была вырвана вместе с косяком, так что трудностей в проникновении внутрь здания не возникло.

Найдя лестницу, он хотел было подняться к твари, скрывающейся на втором этаже, но в голову пришла другая идея. Приметив позицию монстра, сноходец вошёл в помещения на первом. Судя по обстановке, здесь раньше и правда находились офисы.

Не став терять времени, Игнат миновал их, ища нужную комнату. Судя по удобному кожаному креслу у окна, в этом кабинете сидел начальник. Стараясь не шуметь, мужчина с удобством разместился на