Подойдя ближе, Игнат одним движением сорвал с лица мычащего Феди полоску скотча, заклеившего рот.

— Ай! — поморщился тот, после чего затараторил. — Ух, спасибо Игнат. Я, блин, думал этот козёл…

— Потом, — прервал его сноходец. Освободив напарника, он занялся женщинами.

Осмотр не выявил каких-то серьёзных ранений, разве что все замёрзли. Мельком Игнат отметил, что пленницы одеты довольно зажиточно. Спокойно Кедров сорвал скотч со рта блондинки, взгляд которой был наиболее осмысленным. Женщина или, скорее, девушка зашипела от неприятных ощущений.

— Пить, — первым делом прохрипела она и показала головой в сторону.

Повернувшись, сноходец увидел в углу помещения пак бутилированной воды.

— Сейчас, — кивнул он и срезал остальной скотч, освобождая незнакомку.

Пододвинув к ней бутылку, помог остальным.

— Уф, — отдышавшись после утоления жажды, обратилась к нему первая из освобождённых. — Спасибо вам.

— На здоровье, — сухо усмехнулся Игнат. — А теперь расскажите, что у вас здесь случилось?

Может быть, в другое время история про психа, захватившего трёх пленниц, и ощущалась необычной. Но точно не в городе, заполонённом мутантами Хаоса. В остальном ничего особенного происшествие не принесло.

***

Кедров стоял на чердаке дома, наблюдая за округой. Федя с приходящими в себя пленницами остался на первом этаже. Хаосит же решил использовать удобное место, чтобы понаблюдать за округой.

На улице быстро темнело, приближая наступление вторых суток Краснодарского котла. Унылый дождь превратился в плотный ливень, добавляя происходящему ещё больше тоски.

Игнат посмотрел на дом, где засела группа Александра. Без имбалансного Взора зачистка здания для них превратилась в крайне медленное и нудное занятие, обещавшее ещё надолго затянуться.

«А что делать дальше мне?» — спросил себя Игнат.

Сам он склонялся к мысли всё же остаться с военными до занятия торгового центра. Уже оттуда будет проще действовать. Да и подкрепления придут, станет легче затеряться.

От размышлений его отвлёк знакомый стрёкот винтов. За последние сутки сноходец привык к вездесущему шуму вертолётов. Усиленные Взором глаза без проблем нашли два силуэта в темном небе.

«Два, да над городом? — задался вопросом Игнат. — Чего это здесь забыли?».

За весь день, несмотря на обилие спецбортов, доставлявших подкрепления к окраинам, ни один из них не был замечен над центром Краснодара. Подумав, мужчина предположил, что была какая-то опасность, из-за чего военные ждали тёмного времени суток.

Два силуэта вертолётов тем временем продолжали двигаться над городом. Понаблюдав за ними, Игнат понял, что те кружат над одной территорией. Сигнала. Это продолжалось около пятнадцати минут.

Наконец, словно дождавшись какого-то сигнала, один из бортов начал спускаться. Второй летал неподалёку, явно прикрывая напарника. Вертолёт висел в воздухе. Выровнявшись, он начал опускаться.

«Там есть место для посадки», — понял сноходец.

И верно, машина скрылась за домами, полностью исчезнув из вида. Вторая продолжала держаться на высоте, держа территорию под контролем.

С какой бы целью ни совершил посадку один из бортов, всё явно пошло не по плану. Игнат не знал что случилось внизу, но взлетел он как-то слишком быстро, второпях.

Внезапно раздался звук, похожий на взрыв, кузов машины охватило фиолетовое пламя. Машину повело в сторону, заваливая на бок. Тут же катапультировались пилоты.

«Твою мать!» — Кедров ощущал, словно смотрит какой-то остросюжетный фильм.

Ответ от оставшегося в воздухе борта произошёл немедленно. Послышались рокот пушек и шипящие звуки. Вертолёт работал по неведомым целям и делал это щедро расходуя боезапас. Протуберанцы взрывов поднимались в небо одна за другой.

Краснодар был полон живых людей. Именно это стало одной из самых серьёзных сложностей — ни ударной авиации, на артиллерии нельзя применить без угрозы гибели гражданских. И тут вертолёт отрабатывает по неведомой цели, практически ни о чём беспокоясь.

Откуда-то с земли прочертили воздух фиолетовые вспышки навыков. Едва не попав, они заставили лётчика сначала выполнить манёвр, а потом и вовсе отказаться от боя. Вильнув напоследок, борт начал быстро удаляться.

— Вот это да! — произнёс Игнат. — Любопытненько.

Его усиленный навыком взгляд запомнил сигнатуры катапультировавшихся летчиков.

Глава 16

Краснодарский котёл, начало 2-х суток.

Потери гражданского населения: 52 351 человек.

Потери ВС РФ и иных силовых ведомств: 824 человека.

— Слышал? — вскинулся Федя, когда Игнат спустился с чердака. — Это чего там такое шарахнуло?

— Хрен знает, может, военные шалят, — ответил сноходец. — Но округу взбудоражило.

Самая бойкая из женщин, та самая блондинка, освобожденная первой, подошла к окну.

— Блин, — вскинулась она, заглядывая в прорезь опущенных жалюзи. — Кажется, уроды эти бегают.

— Ой, мамочки! — в один голос захныкали две другие. — Что делать?

— А ну, тихо, дуры, — рыкнула на них девица, отчего те и правда замолчали.

— Собирайтесь, надо уходить, — произнёс Игнат, спокойно наблюдавший за этим. — Сначала к дому с нашей группой, а потом к перекрёстку. Там войска.

В комнате началась предпаническая суета. Женщины, пребывающие в стрессовой ситуации, соображали с трудом. Федя пытался им помогать, но скорее лишь добавлял ненужной суматохи.

Не вмешиваясь, Кедров лишь спокойно наблюдал за их сборами. Изредка он отворачивался в сторону. В такие моменты в глубине его глаз вспыхивали тусклые алые огоньки.

Наконец, с горем пополам девушки были готовы.

— А с этим что? — Федя показал на борова, так и затихшего в углу.

Посмотрев на него, сноходец отметил, что, скорее всего, тот давно пришёл в себя. Лежит и подслушивает.

— Ничего, — ответил он. — Забудь о нём.

— Но… — Федя что-то хотел сказать и тут же замолчал.

— Готовы? — Игнат окинул взглядом женщин.

Вряд ли это слово подходило к их виду, но время уже и правда поджимало. Взрывы от огня и крушения вертолёта вызвали серьёзное оживление среди затихших тварей. А может так действовало наступление темноты.

— Да, — наконец кивнула самая бойкая из них. — Думаю, да.

— Хорошо. Федя, — он обратился в коллеге по «РосТаланту». — Я пойду первым, ты замыкающим… Федя!

— А? — оглянулся на окрик парень.

Кедров лишь молча показал на автомат, выбитый психопатом и впоследствии отброшенный в угол помещения.

— Ой, — талантовец, кажется, покраснел. — Спасибо.

В это время связанный псих, наконец осознавший ситуацию, забился, пытаясь привлечь внимание. Разумеется, всем было плевать, обрекая его жизнь на незавидный конец.

Махнув рукой, Игнат покинул помещение и, миновав коридор, выглянул из дома. Краснодар давно ушёл в ночную тьму, наполнившись шумом холодного дождя и тревогой. Тут и там слышались странные курлыканья и визги, издаваемые тварями.

— Ой, мамочки! — взвизгнула одна из девушек, едва увидев хищные силуэты монстров, мелькавшие в отдалении.

— Тихо! — хаосит и сам был удивлён активностью. Похоже, мутанты и правда были активнее ночью.

Он осмотрел