class="p1">Всё, это было последняя точка. Тут же начали раздаваться и быстро набирать темп хлопки выстрелов. Кто-то перешёл на автоматический огонь. В этот момент свой ход сделал Кедров.

— На землю! — закричал он, изо всех сил обращаясь к своим способностям.

Разумеется, это было непрофильное использование Дара убеждения. Тот был рассчитан на куда более спокойный темп, но и так помогло. Часть людей, вняв посылу, упала на асфальт. Некоторые, чей страх был слишком силён, чтобы воспринимать окружение, продолжили бежать.

Едва они среагировали на слова, как военные тут же открыли плотный огонь. Груда пуль накрыл монстров, заставляя их быстро умирать. Неизбежно задело и беженцев. Игнат с холодным рассудком наблюдал, как не справившиеся с паникой гражданские гибнут от дружественного огня. Он уже привык видеть всякое и сейчас думал совсем о другом. Смогут ли люди сражаться с тварями в ближнем бою?

Как раз выжившие особи добежали до нужной дистанции и тут же взвились в прыжке, желая добраться до человеческой плоти. В этот момент, наконец, себя показали хаоситы среди людей. Их здесь хватало.

На нескольких участках вспыхнули щиты из разных типов энергий. Кто-то применил свои навыки, готовясь к обороне от острых зубов.

Хруст! С глухим звуком твари налетели на щиты. Их более удачливые сородичи проскользнули мимо. Общая стрельба стихла, перейдя на беспорядочные одиночные, кто-то закричал, послышался треск электричества и хлопки примененных навыков.

К удивлению Игната, именно в ближнем бою военные показали себя хорошо, без страха приняв атаку. Как и приказал Кондрат, вперёд пропустили носителей Даров. С холодной яростью они обрушили свои силы на ненавистных монстров. Конечно, не обошлось без жертв. В паре случаев сноходец помог точными ледяными атаками. Бой закончился за несколько минут.

Когда с жалобным визгом сдохла последняя тварь, на улицу опустилась тишина. Правда ненадолго. Вновь где-то вдалеке загрохотала стрельба. По небу стрекотало эхо вертолётов. Дали о себе знать раненые и напуганные люди. Краснодар жил своей новой, неестественной жизнью.

Наконец, пришёл в себя Кондрат. Одна за другой послышались команды. По периметру разошлись дозоры из уцелевших бойцов. Остальные занялись ранеными.

Начали с земли подниматься и уцелевшие жители города. Ещё сутки назад среднестатистические обыватели, сейчас они представляли из себя грустное зрелище. Эти люди повидали слишком многое за короткий промежуток времени.

Среди них раненых почти не было. Твари не трогали несчастных до ползшего, а из тех, кого накрыл огонь оружия, выживших почти не было. На таких старались не обращать внимания. Война есть война, даже такая странная.

Хоть бой и закончился победой, потери среди штурмовиков составляли около десятка человек. Множество получили ранения от острых как бритва зубов тварей, легко рассекающих экипировку из защитных материалов.

Внезапно внимание Игната кое-что привлекло. От тварей отделились и, неярко сверкая, зависли в воздухе сферы Даров. К ним подошёл один из бойцов и, произведя какие-то действия, забирал себе. Идентифицировав его, Игнат заприметил Дар тонких энергетических манипуляций среди прочих. Он давал возможность заготавливать ресурсы для хранения.

После консервации солдат убирал сферы в чёрные металлические контейнеры, опломбировал и делал запись в тетрадь. Ни у кого из присутствующих его действия не вызвали вопросов, не стал возникать и Игнат.

Всё это было логично. Армия — это структура с централизованным управлением. Разумеется, такой момент, как распределение ресурсов, будет взят командованием под полный контроль.

«И себя-то уж они с наградой точно не обидят», — грустно усмехнулся Игнат.

Именно по этой причине он хоть и продвинулся в госструктуре, но без лишнего фанатизма. Становиться цепным псом желания не возникало, хоть это блокировало и определенные преимущества. На данном этапе хаоситу хватало банальной «крыши» и защиты от закона.

Следующий час они заняли и укрепились на перекрёстке. Всё это время жидкими струйками подходили выжившие, вскоре образовав немаленькую толпу.

Взрослых мужчин привлекли к уборке трупов и помощи с оборудованием позиций. Кто-то возмущался, кто-то пробовал качать права, он один вид Кондрата подавлял любое сопротивление. Сейчас их командир, кажется, был готов действовать по законам военного времени.

Перед Кондратом встала новая проблема. Основной приказ касался расчистки дороги и занятия торгового центра. Что делать с людьми — непонятно.

Кондрат выделил группу военных для их сопровождения. По десять-двадцать гражданских те конвоировали к мосту на тот берег. Ещё часть штурмовиков осталась в качестве обороны перекрестка. Учитывая ещё погибших и раненных — на дальнейшее продвижение кадров не хватало.

— Внимание сюда, — крикнул Кондрат, когда с минимальным обеспечением безопасности было закончено. — Сейчас я распределю людей…

Он принял решение в первую очередь силами малых штурмовых отрядов прошерстить примыкающие к дороге дома. Это повысит уровень безопасности для дальнейшего продвижения. Да и даст время потихоньку отконвоировать гражданских.

Игнат хоть и не разбирался, но план одобрил. Ровно после одного сражения хаоситу стало понятно, что продвижение вместе с военными для него не подходит. Слишком низкий темп, слишком высокая опасность и отсутствие добычи. С какой стороны ни посмотри — одни минусы. Разделение на группы — хорошая возможность заняться своими делами.

— Александр, — обратился сноходец к своему временному командиру.

Тот как раз получил задачу от Кондрата и сейчас отдыхал с группой перед выходом. Вместе они отошли в сторону. Игнат тут же обратился к Дару убеждения.

— Дай мне работать в одиночку, — без обиняков, прямо сказал он.

Насколько Кедров понял, именно такой подход нужен был к этому человеку.

— Я не обучен военной науке и буду мешать, — добавил основной аргумент хаосит. — Зато один могу принести пользу. Ты видел, что я умею за себя постоять.

Александр не стал отвечать сразу. Он и раньше понимал, что Игнат очень непрост, и сейчас увидел это на деле. Убеждению способствовала острая нехватка людей, времени и тяжелая ситуация.

— Хорошо, — он кивнул. — Как подойдём, распределим дома.

Игнат удовлетворённо кивнул. У него в Краснодаре были свои цели.

Глава 15

От занятого перекрёстка до установленной командованием цели — торгового центра, оставалось всего ничего. В обычное время можно было миновать это расстояние прогулочным шагом за пятнадцать минут.

Возможно, Кондрат так бы и поступил, была бы у него хотя бы поддержка бронетехники. В текущих же реалиях от таких опрометчивых поступков пришлось отказаться.

Штурмовикам предстояло кропотливо, дом за домом прошерстить и обезопасить территорию слева от дороги. Благо, что по другую сторону продолжала тянуться промзона. Здесь опасность нападения оставалась низкой.

Ориентируясь на снимки с квадрокоптера, задачи быстро распределили между командирами штурмовых групп.

— И запомните, никаких потерь времени на гражданских, — напоследок добавил Кондрат. — Мы и так уже слишком