Одна нога была оторвана и валялась неподалёку. Вторая была повреждена до неузнаваемости, спина и грудь превратились в груду раскуроченного мяса, лицо было перекошено от боли, а кровь была повсюду, но самое главное парень дышал.

— ПРЕСВЯТЫЕ ОТЦЫ ИМПЕРАТОРЫ! Похоже на четвертой арене вновь творится что-то за гранью! — завопил в полной эйфории ведущий. — Неужели, Кровавый Лазарь не выдержал?!..

— Голицын! — рявкнул холодно я перепуганному начальнику службы безопасности, который секундой ранее оказался рядом с Ростиславом. — Уноси его! Быстро! Он жив! Только пусть им занимается Острожская! Княжну не подпускайте!

Не успел я договорить как, подхватив закричавшее и обезображенное тело Романова, тот устремился обратно к зоне, взгляд напоследок вновь зацепился за изувеченное тело цесаревича, а злость и холодная ярость самопроизвольно стала подниматься из глубин души. Кто бы мог подумать, что я отреагирую именно подобным образом. Никогда не считал себя сентиментальным.

Спустя два вдоха, отведя взор от юноши, я с каменным выражением лица обернулся к довольно скалящемуся малефику.

— Спасибо тебе. Ты развеял мою скуку, — бесцветным тоном произнес я. — Он сдался…

Ох, Бездна, дай мне силы не прикончить эту шваль прямо здесь и сейчас!

— Демоны порой неуправляемы, — расплылся тот в насмешливой ухмылке. — Твоему другу повезло. Он выживет… возможно, — ухмыльнулся задорно тот.

— Хочешь сдохнуть?.. — тихо спросил я, делая шаг навстречу, а холодная ярость стала медленно пожирать меня изнутри.

— И кто же меня убьёт? Неужели ты?!.. Ты кем себя возомнил, жалкий магистр?! — расхохотался во весь голос амер. — Проваливай отсюда, бывший простолюдин! Иначе отправишься вслед за Романовым! Считай это приветом его деду от нашей… империи! — осклабился радостно тот.

Вот как. Политика и вражда, значит. Хорошо. Тем лучше…

Но в момент, когда моя аура и дремавший в груди эфир должны были вырваться из-под контроля и стереть того в порошок, краем глаза успел заметить, как к нам уже спешили трое управителей. И, загнав всколыхнувшуюся силу духа и молнию вглубь сознания, медленно стал приходить в себя.

Он умрёт! Во что бы то ни стало эта падаль сдохнет! Клянусь Бездной! Из Вены он живым не уедет!

— Ты труп, дерьма кусок… — процедил я, сквозь зубы, оборачиваясь к нему спиной, потому как между нами уже оказались трое распорядителей. — Ты не понял кого разозлил. Попадешься мне на турнире, и эта арена станет твоей могилой! Так или иначе, домой ты уже не вернешься.

— Возвращайтесь в свою зону! — громко скомандовал грузный мужик лет сорока, под довольный хохот малефика. — Оба!

* * *

Ростислав выглядел скверно. Очень скверно. Хватило одного взгляда на изувеченное и обезображенное тело парня, чтобы стало понятно, что дело дрянь. Острожской пришлось погрузить Романова в целебную кому и под конвоем службы безопасности она спешно отправилась вместе с парнем в резиденцию для дальнейшего исцеления. Но раны. Раны были слишком серьёзными.

Бездна, кто бы знал, что мне отплатят тем же. И кто? Ничтожный малефик. Даже сейчас я слышу насмешливый голос Мастера Уартерата из необъятной пропасти. Но в ярости я не из-за того, что Ростислава чуть не убили, а из-за того, что допустил ошибку и просчитался. Артефакт сокрытия большая редкость, но если эта падаль была магистром второй степени, значит за полгода он смог продвинуться до архимага третьей. Всё по правилам. И уже перед приездом сюда использовал артефакт. Ладно, я не один такой хитрожопый оказался. Мой просчет. Признаю.

Но от всех хаотичных размышлений меня отвлёк громкий голос ведущего и ликующие возгласы толпы, ведь за последней парой боёв я абсолютно не наблюдал. Даже за западными архимагами.

— А теперь я попрошу на арену следующий претендентов!

— Моя очередь… — негромко отозвался я, мягко соскальзывая с перил и подходя к барьеру.

Стоило мне заговорить, как троица девушек тотчас вздрогнула, словно пробудились ото сна и с тревогой посмотрели в мою сторону.

Во имя Угорских бесчинств, что за замогильные настроения? Никто же еще не умер! А тот амер всё равно сдохнет. Бездна свидетель.

— Ваше высочество, ваш брат жив и вскоре поправится. Он отнюдь не слабак, — спокойно изрёк я. — Ни к чему этот траурный вид. Алина, Прасковья, и вы не смотрите на меня подобным образом. Вон выпейте лучше чаю, за упокой души Богини Жизни. Ведь чихать хотел на эту боевую целительницу, — скривился невольно я, а сами девушки показали слабые улыбки. — В общем, не скучайте. Я быстро…

Поэтому, не дожидаясь ответа княжон, просто спрыгнул вниз, лишь стоило барьеру развеяться. А оказавшись на ристалище, на мгновение прикрыл глаза.

Снаружи я хоть и был предельно спокоен, но в душе бесчинствовала яростная буря. И в данный момент она требовала выплеска. И сраная Богиня Жизни отлично для этого подойдет.

Целительница оказалась весьма красивой длинноволосой брюнеткой, но как жаль, что мне совсем не импонируют магини жизни.

— Скажу один раз и медленно. Так что запоминай, Богиня Жизни недоделанная, — с «порога» начал я, стоило девушке оказаться прямо напротив меня. — Не знаю, что задумала та мелкая идиотка и чего ей от меня надо, да и в целом срать хотел на ваши интриги, но если эта вшивая пигалица не остепенится, то в итоге мне придется отрезать ей башку. В данный момент я немного не в духе, так что если свалишь подобру-поздорову прямо сейчас, то дам тебе спокойно уйти. Причем целой и невредимой. Неплохой вариант, не правда ли? — криво усмехнулся я.

— Бахвальство! Ты кем себя возомнил, бывший простолюдин? — припечатала презрительно Мартелл, вынимая медленно из ножен одноручный клинок и направляя его острие на меня. — Своим дрянным языком ты сейчас оскорбил не только правящую династию Валуа, ты также оскорбил мой дом. Их верных защитников. Уже за это ты должен лишиться головы.

Вот как? Благородная идиотка? Ей же хуже. Ты сделала мне большое одолжение.

— А теперь… К БОЮ!!! — азартно выкрикнул ведущий маг.

— Ты сама этого захотела. Так что давай, глупая баба, — фыркнул отрешенно я, в провокационном жесте махнув ей рукой, между делом загоняя джады обратно в ножны. — Нападай…

С оружием будет слишком просто. Все боевые целительницы воины ближнего боя и полагаются лишь на свою невероятную регенерацию. Да и «лечебные» касания не несут ничего хорошего для их противника. Это как её превосходство, для тех, кто равен им, а также слабость этой надменной бабы, но уже для тех, кто сильнее.

— Ты… мертвец! — тихо прошипела Валери, и фигурка её медленно перетекло в боевую стойку.

Тело и доспех девушки тотчас налились пронзительным изумрудным сиянием, а аура наполнилась невероятным количеством магии жизни и силы духа второго спектра. Чуть присев та резко атаковала меня в молниеносном рывке.

Кончик острия был уже в нескольких сантиметрах от горла, но руки мои до сих пор покоились на рукоятках джадов. Ведь я должен хорошенько распробовать на вкус этот мимолётный миг мнимой опасности.