– Он сказал, ты завела фейковые отношения с местным фриком и теперь преследуешь Джона, чтобы вызвать ревность и вернуть его. Это так?

Мне хотелось зарычать от злости на Джона, на сестру и на саму себя. Я уже не первый день собираюсь покончить с этим фарсом, но рассказать правду Эмме – значит признать, что я настоящая неудачница. Но что еще хуже, она может решить, что я и правда хочу вернуть Джона. А это вовсе не так.

Я хочу Зака.

Только его.

– Мне плевать на Джона, – холодным тоном ответила я. – Я встречаюсь с Заком, потому что он классный парень и нравится мне.

В трубке раздался тяжелый вздох Эммы.

– Скажи, Ти, а что в нем классного?

– Ты от меня не отстанешь, да?

– Нет. Я хочу убедиться, что он тебе правда нравится.

– Господи, Эм, ты веришь не родной сестре, а ублюдку, который изменил ей?

– Да плевать я хотела на Джона, Ти. Я с самого начала сомневалась насчет твоих новых отношений. Ты столько лет сохла по Джону, а тут так быстро нашла ему замену. Это подозрительно. Так что выкладывай, вы точно встречаетесь?

Я издала раздраженный стон и откинулась на подушку. Иногда мне казалось, что Эмме не двадцать пять, а далеко за семьдесят – настолько занудной бабкой она становилась, когда включала режим строгой старшей сестры.

– Да. Мы. Встречаемся, – отчеканила я каждое слово.

– А что ты к нему чувствуешь?

Этот вопрос заставил меня поникнуть. Вся злость пропала, оставив после себя лишь горький привкус моих несбыточных надежд. Я закрыла глаза, и в голове немедленно всплыл образ Зака.

– Я влюбилась, Эм, этого тебе достаточно? Я влюбилась в него так сильно, что не могу думать ни о чем и ни о ком другом. Четыре года отношений с Джоном просто ничто по сравнению с одним-единственным поцелуем Зака. – Я смахнула слезы со щек и едва различимым шепотом продолжила: – Я любила Джона. Правда любила. Но он убил во мне эти чувства своим предательством. А Зак… Он как ураган ворвался в мое сердце и завладел им, даже не спрашивая разрешения. И я ничего не могу с этим поделать, да и не хочу, в общем-то.

– Мда-а, – задумчиво протянула Эмма, и я, забыв о том, что говорю с ней, вздрогнула. – Ты, определенно, втюрилась. А он?

Как бы мне ни хотелось ответить «да, конечно», слова встали поперек горла, и я промычала что-то нечленораздельное.

– Ясно. Ты не знаешь.

– Я нравлюсь ему. Правда.

Ну хоть тут не соврала. Просто не стала уточнять, что симпатия Зака ко мне основывалась лишь на физическом влечении.

– Мы с Олив приедем на годовщину свадьбы родителей. Она привезет своего нового бойфренда, чтобы познакомить его с нами. Пусть твой Зак тоже приходит.

– Это лишнее, – резко оборвала я. – Эм, мы встречаемся не так давно, и я не хочу.

– Ты сомневаешься в нем?

– Нет, просто еще не готова.

Эмма раздраженно цокнула.

– Этот визит ни к чему вас не обязывает. Не вижу ничего плохого, если мы познакомимся с твоим новым парнем.

– Эмма, я уже сказала нет.

– Прости, но я уже сказала про него родителям. Если у вас действительно все серьезно, он должен приехать. Иначе, ты знаешь маму, она не успокоится, пока не убедится, что у тебя все в порядке и ты не собираешься вскрыть себе вены из-за того, что тебя бросили.

Гнев клокотал во мне так, что я подскочила с кровати и начала мерить шагами комнату.

– Кто тебя просил рассказывать маме? Ты ужасная сестра. Просто знай это.

– И я тебя люблю, сестренка. Мне пора собираться на репетицию. Увидимся у родителей. – И сбросила звонок, не дав мне высказать свое негодование.

Я обессилено зарычала.

Из-за постоянной занятости на работе мама редко заглядывала в соцсети, поэтому не видела на моей странице новых фотографий с Заком.

Я загнала себя в ловушку из своей же собственной лжи. И это раздражало больше всего.

Все шло наперекосяк.

Влюбляться в Зака уж точно не входило ни в один из моих планов.

Еще недавно я бы составила новый план под названием «Как избавиться от чувств к Закари Тхэ Ен Калифу», и первым в этом списке оказался бы пункт: «Избегать его любыми способами». Но, учитывая сложившуюся ситуацию, мне оставалось только стиснуть зубы, собрать волю в кулак и сразу после утреннего душа отправиться к Заку с новой просьбой о помощи.

Из его комнаты доносился разрывающий барабанные перепонки тяжелый рок, что указывало на то, что Зак дома. Я постучалась несколько раз, но он, видимо, не услышал, поэтому я открыла дверь и замерла на месте.

Судьба решила испытать меня по полной программе.

Зак висел на турнике, закрепленном к стене, и подтягивался.

В одних штанах.

Его кожа блестела от пота.

Влажные пряди спадали на лоб.

Мышцы его плеч, рук, груди и живота напрягались каждый раз, когда он делал подтягивание, а вены вздувались под тонкой кожей.

При виде этого зрелища у меня пересохло во рту.

Я вышла из ступора только тогда, когда Зак спрыгнул на пол и выключил музыку, гремевшую из колонки.

– Мотылек, пора бы уже привыкнуть к моему голому торсу, – сказал он срывающимся от тяжелого дыхания голосом и нахально подмигнул мне.

– Пора бы уже научиться здороваться, а не кидать с ходу дурацкие шуточки, – парировала я, отведя смущенный взгляд.

– Bonjour ma cherie. – Зак отвесил шутовской поклон, а потом взял со стола бутылку воды и сделал несколько глотков. – Ты пришла по делу или просто соскучилась?

– По делу.

Я села на его кровать и прикусила губу, обдумывая свои следующие слова. Зак опустился передо мной на корточки и посмотрел на меня выжидающим взглядом.

– Ты это специально делаешь? – спросила я, наблюдая за капелькой влаги, стекающей по его шее к ключице. От него исходил резкий запах пота с едва уловимыми нотками мяты, но меня это совершенно не отталкивало. Наоборот, хотелось коснуться губами его кожи и ощутить солоноватый привкус.

Я определенно схожу с ума.

– Делаю что? – спросил Зак с невинным видом, но в его глазах плясали чертята.

– Соблазняешь меня голым торсом.

– Я тренировался.

– Ты закончил тренировку и мог надеть футболку.

– Чистую футболку – на потное, вонючее тело? Не думал, что ты принимаешь меня за грязнулю. – Зак демонстративно напряг мышцы на груди так, что они отчетливей проступили под кожей, и широко улыбнулся, прекрасно понимая, какое влияние на меня оказывает.

– Тогда иди в душ, а я