Шрифт:
Закладка:
– Откуда тебе столько известно? – спросил он. – Ты же не ходишь на эти вечеринки.
– Ну, сходила на одну или две. – Всю ночь просидела в углу, глядя, как играют другие, но все же появилась и поддержала подругу. – И потом, Каталина из тех, кого не приходится упрашивать: «Давай подробности!» Об этой компании нердов я от нее знаю все!
– У тебя они выглядят немного стереотипными, – заметил он.
– Сказал богатый и красивый директор фирмы неловкой и застенчивой ученой в очках.
– Анна, ты совсем не исчерпываешься стереотипами! – сказал Марко. И это прозвучало как-то так… словом, так, что у меня вдруг сильно забилось сердце и участился пульс.
Но я предпочла сделать вид, что не заметила последней реплики, и продолжала:
– Обязательно появится Чжэнь. Каталина уже давно по нему сохнет. Только, пожалуйста, ничего об этом не говори!
– Буду нем как могила, – пообещал он.
– Вот и хорошо. Мне кажется, он тоже к ней неравнодушен. Сгенерил себе персонажа-полуогра – не иначе, чтобы ее впечатлить. Можно сказать, втрескался по самые клыки.
– И от любви позеленел! – подхватил Марко.
Я невольно улыбнулась в ответ, чувствуя, что тревога уходит.
– А дальше объявил, что его полуогр будет наполовину варваром, наполовину паладином! Хотя все ему говорят, что так нельзя, это против правил, но он отвечает, что любит нарушать правила. Каталина же только млеет и все ему позволяет.
– Играет двумя классами сразу? Погоди, но как это возможно? У них даже элайнменты конфликтуют… ну хорошо, допустим, один «лоуфул гуд», другой «хаотик нейтрал». А как насчет снаряжения? У паладина железный доспех, у варвара кожаный…
Все это он выпалил, не раздумывая – что называется, из души вырвалось.
– Не может быть! – просияв, ахнула я. – За последние пять минут ты уже дважды показываешь знакомство с нерд-культурой. Марко Кимболл, признавайся, ты тайный нерд?
– Мм… пойдем-ка лучше внутрь, – предложил он, явно смущенный.
– Нет, погоди! Хочу знать, чей ты фанат. Что любишь: «Magic: The Gathering»? «Покемонов»? «Аватар»? «Легенду об Аанге», фильм про синекожих инопланетян – или и то и другое?
Он вытащил из зажигания ключи и вышел из машины, хлопнув дверцей. Я торопливо вылезла и поспешила за ним.
– «Звездный путь»? «Трансформеры»? «Варкрафт»?
– Да ничего серьезного… так, кое-чем увлекался, когда был помоложе.
– Например? – От восторга у меня едва не кружилась голова. Кто мог предугадать такое? Неужели мы с Марко сможем говорить на одном языке? – Что-нибудь подростковое, да?
Господи, если он скажет, что был фанатом «Сумерек», – умру на месте! И ведь Марко сам сказал мне: просто наслаждайся тем, что приносит тебе наслаждение. Почему же не признается, чем наслаждался сам?
Но он молчал, и мой мозг разрывался от сотни гипотез. В нем была тайна, в которую я пока проникнуть не могла, но я ученый, и не в моих правилах оставлять загадки неразгаданными.
Только у дверей Каталины я снова посерьезнела. Вот он, момент истины. Сейчас предстану перед компанией бывших коллег. Интересно, как объяснил им мое увольнение Джерри? Может быть, ругал меня? Вдруг все начнут на меня глазеть, и мне станет неловко? С другой стороны, чего я парюсь: прошла всего-то пара дней, нормально меня примут!
– Стучать будешь? – спросил Марко.
– Подожди секунду.
Раздался громкий хруст, от которого у меня мурашки по спине пробежали. О боже! Марко тоже хрустит пальцами.
– Пожалуйста, – взмолилась я, – пожалуйста, можешь так не делать? Ненавижу этот звук! Ужасно раздражает, когда чем-то хрустят!
– Разумеется.
Подождав несколько секунд, он спросил:
– Значит, считаешь, я ужасно выгляжу?
Разумеется, он меня поддразнивал; и все же хотелось бы знать, хочет ли он снова меня отвлечь, или на каком-то глубинном уровне ему тоже стремно.
– Не терпится познакомиться с твоей лучшей подругой.
Каталине он точно понравится! Настолько, что, возможно, мне придется вмешаться: незачем ей встречаться с собственным директором. Даже если это не запрещено никакими правилами, все равно ничего хорошего не выйдет.
Вот именно, я забочусь только о благе Каталины. И совсем не ревную. Ни капельки!
– Выглядишь отлично – и сам в курсе. – Но, может быть, его стоит еще немного подбодрить. – И, знаешь, я не шутила: у тебя правда очень аппетитная… мм… секира.
Ну вот, сделала доброе дело – открыла сексуальному красавчику глаза на то, что он красивый и сексуальный.
– То же могу сказать о тебе, – подмигнув, ответил он.
Он правда так думает? Боже, я чуть не вывернула голову назад, чтобы взглянуть через плечо на собственную задницу и проверить, как она смотрится в этих джинсах. Хотя, скорее всего, он вернул комплимент просто из вежливости.
Чертовски обидно, что я не способна заметить разницу.
– Стыдно признаться, но мне требуется твое руководство. Никогда еще не ходила на фальшивые свидания.
– Знаешь, я тоже.
– Мне кажется, из нас двоих у тебя история свиданий должна быть… э-э… более красочная.
– На что это ты намекаешь? – игриво поинтересовался он.
– Ни на что. Просто предполагаю, что у тебя больше опыта.
– На самом деле я не такой уж специалист по свиданиям.
Я невольно прыснула:
– А может, соберем сви-данные, исследуем и независимо друг от друга придем к логическим выводам?
– Очень смешно. Ладно, ведущую роль возьму на себя. Но, если в игре придется проходить викторину на знание «Властелина колец», положусь на тебя.
Я удивленно заморгала.
– Понимаю, ты шутишь, но… серьезно думаешь, что бывают такие викторины?
– Почему бы и нет? Чего только в жизни не случается. Вот попадется мне какой-нибудь каверзный вопрос, например: какой феминитив соответствует «властелину колец»? Властелинша?
– Галадриэль, – не задумываясь, ответила я.
– Да я пошутил, – сообщил он.
– Это понятно, но я о «Властелине колец» не шучу.
– Принято, – согласился он. – Кстати, не слишком ли долго мы торчим на пороге?
– Знаю, знаю. У тебя жвачки нет? – Жвачка всегда помогает мне успокоиться.
– Нет. А что? Решила освежить дыхание?
И снова его жаркая сексуальная улыбка. Боже, этот мужчина – просто смерть моим женским органам!
– Я жую жвачку, когда волнуюсь. Или когда нужно сосредоточиться. С ней мне приходят самые блестящие идеи.
– Извини, – сказал он. – Ну что, пойдем?
– Пойдем, – вздохнула я.
И тогда он взял меня за руку.
Глава 12
Я отдернула руку так резко, что
