Шрифт:
Закладка:
— Признаюсь, — сказал Главный адмирал, — я собирался дать вам такое задание. Меня радует, что вы вызвались сами. Делайте. Я дам вам ракапс. Это вас устроит?
— Разведкапсулу? Да, командующий, вполне.
— Все мы желаем вам удачи! — напутствовал разведчицу адмирал.
10.
Разведчице по имени Нарин потребовалось семь минут, чтобы переодеться: надеть нормальное платье, а поверх — походный комби без знаков различия. И всего лишь нескольких секунд хватило, чтобы повесить на плечо небольшую сумочку. Женщина без сумочки является не вполне полноценной, не так ли?
Корабельный медиал галантно распахнул перед ней дверцу легкого овоида, изготовленного из пластика, который обычные радары не замечали, только гравископические.
— Вам приходилось уже пользоваться такими?
— Не беспокойтесь, да.
— Вы помните, конечно, что в случае повреждения в него заложена программа самоуничтожения? В таких случаях полагается немедленно покинуть…
— Я в курсе, спасибо.
Но медиалу явно хотелось пообщаться еще.
— Могу ли спросить, а что у вас в сумочке?
Нарин удивленно подняла брови:
— Косметика, разумеется. Что же еще? Простите, медиал: мне пора.
Дверца наконец захлопнулась. Зашуршал антиграв. Ворота выходного шлюза неторопливо распахнулись. Затем створки сомкнулись за кормой. Растворились внешние. Ракапс чуть качнуло. Наверху открылось звездное небо.
Нарин раскрыла сумочку. Там действительно находились румяна, кремы, карандаши, флакончики — много всякого. До самого дна. Верхнего. А вот под ним содержимое уже не походило на косметические принадлежности. Пластиковая коробочка величиной с книгу среднего размера, на верхней плоскости — несколько кнопок и матовое табло. Сбоку выходили провода, два пучка. Это — силовой, это — антенный. Разъемы должны совпасть, иначе… Совпали, да и что удивительного? Под стандарты аппарат и делался. Включила. И ракапс, в котором она летела, перестал быть видимым. Стал незримым. Удовлетворенно кивнула: схема работала нормально. Все спокойно. Можно оценить обстановку.
Командующий явно обрадовался ее готовности. Чему именно: тому, что какое-то время ее не будет на корабле? Для этого вроде бы рановато. Или, понимая опасность задания, рассчитывает, что она может и не вернуться? Если так — то почему? От обиды на то, что его мужская атака была успешно и категорически отражена? Если так, то не страшно. Или?.. Но об этом пока судить рано. Увидим.
Хорошо. Первая задача выполняется. Теперь можно подумать и о второй — той, что получена на корабле. Курс — на ближайший ЦОС. Как это местечко называется? Ладно, пусть будет Чус.
11.
Быстро смеркалось, но не темнота была причиной того, что Рек Телан, оставшись один, шагал медленнее, чем обычно. Даже как-то вяло.
При этом он и не пытался спросить себя: «Да что с тобой, угол, что за напасть такая?». Причина была ему ясна с самого начала. Весна. Томление духа, в каком Рек сейчас и пребывал. Чего ему хотелось?
Ответить он не успел. Причиной оказался звук. Не тот, недавний — порожденный тормозящими кораблями. На этот раз послышался только хлопок — негромкий, как если бы где-то рядом лопнул воздушный шарик. На несколько секунд к нему вернулась нормальная бдительность. На зрение во тьме можно полагаться лишь в узких пределах, но слух работал четко, как и спецчувство ощущения пространства, его отношения к тебе. Чувство подсказало, что вокруг него все благополучно. Может быть, слуховое восприятие исказилось из-за необычного душевного состояния? Тогда беспокоиться не о чем.
Пупп!..
Снова лопнул шарик. И Рек опять замер на месте. Повторение — это уже не случайность, это система, верно?
Звук на этот раз не остался одиноким. Напрягшийся слух уловил еще и дыхание. И — сдержанный стон. Стон мальчика?
Определив направление, Рек привычно бесшумным шагом преодолел несколько метров. Стон повторился. Звук шел снизу.
Пострадавший лежал на земле. В двух шагах. Теперь можно включить фонарик. Не раньше: зачем предупреждать человека преждевременно, давая ему возможность приготовиться к обороне?
Направленный луч осветил стонавшего. И Рек Телан на мгновение застыл, словно в него выстрелили из парализатора.
Потому что увидел не мальчика. Женщину. Молодую и красивую.
Встретился с ее взглядом. И у него закружилась голова.
12.
Штаб торговой делегации мира Мадиг не только обсудил в подробностях создавшееся положение, но и предпринял определенные действия. На «Неодолимом» тоже трезво оценили обстановку. Однако действия наметили другие.
В частности, вопрос о высылке разведки решен был отрицательно.
— Любой человек, который покинет наш корабль этой ночью, — объяснил свое решение командующий Тустас, — назад наверняка не вернется. Мы, конечно, получим извинения, однако… Я полагаю, что нужную информацию мы добудем, обходясь пассивными методами.
Второй по старшинству, капитан Робус Туч, проговорил уверенно:
— Полагаю, маршал, вы имеете в виду радиоохоту?
— Было бы неразумно не использовать наши преимущества.
Это поняли не все; лишь узкому кругу лиц было известно, что Легана в недавнем прошлом купила (заплатив совершенно несусветную сумму) правительственные шифры Редана у одного высокопоставленного лица. На Редане тоже живут всего лишь люди.
— Продавец попал в затруднительное положение, — объяснил свой план главнокомандующий силами Леганы, — как, впрочем, и мы сами. Сколько он может выставить на продажу — нам известно. В таком случае, нам предложат половину. Если же нам пообещают полную квоту, не в ущерб Мадигу, значит — захотят всучить липу. Но липу надо создать, причем сделать это за крайне короткий срок. Следовательно, по связи пойдут распоряжения, приказы, команды. Наше дело — внимательно слушать, дешифровать и делать выводы.
— А если приказов и команд не последует? — подумал вслух капитан.
— Скажите мне — каким еще способом они смогут вывернуться?
Пришлось признать, что другого выхода у Редана просто нет.
13.
Необходимо было срочно реформировать математику таким образом, чтобы при делении четырех на два частное оказалось бы равно не двум, как это чаще всего бывает, но четырем. Наука такую возможность отвергнет с порога. Но политика и коммерция, включая какие-то элементы науки, все же относятся скорее к искусствам. А для искусства не существует недостижимого.
— Итак, генерал, у нас имеется стандартное количество первоклассного товара. Ровно половина того, что требуется. Где взять вторую?
— Возможности есть. Помимо пяти тысяч полностью готовых, у нас имеется тысяча прошедших полный курс, но не поставленных в строй потому, что они еще не сдавали выпускных.
— Всего тысяча?
— Дотянем до двух: заберем выпускные курсы кадетских корпусов. Ребята уже почти взрослые.
— Где взять еще три тысячи?
Генерал ответил не сразу:
— Где взять — скажу. А вот как
