Она спотыкается и едва не падает с гладкой поверхности, останавливается и упирается «ногами». Восстанавливает равновесие и продолжает свой путь. Мой день рождения, думает она. Я — Алиса Дрейк, мне двадцать два года, я оператор удаленного доступа с квалификацией уровня AAFпо управлению бурильными установками. Я живу в Нью-Дели, мой адрес — Чанакьяри, Шантипас, 146, корпус 4, кондо 226. Мой рост сто шестьдесят пять сантиметров, размер обуви тридцать шестой, грудь…

Она внезапно останавливается и смотрит вниз. Какая к черту грудь, с горечью думает она, нет у меня ни груди, ни ног. И мой рост сейчас… сколько там «Джаспер» в высоту? Шестьдесят сантиметров?

— Алиса? — звучит обеспокоенный голос Бет в эфире: — у тебя там как? Все нормально?

— Все хорошо. — заверяет она свою подругу: — двигаюсь к реакторному от шлюза. Удивительно, как долго.

— Ну так реакторный всегда на отшибе от жилых помещений. Коридор длинный. — говорит Бетани: — будь осторожна.

— Конечно. — забывшись Алиса — кивает головой. Вернее — блоком управления и сбором информации. Головой это назвать сложно. Она перебирает манипуляторами и останавливается. Белая полусфера, около тридцати метров в диаметре — реакторный отсек станции. Снаружи выглядит как большая белая опухоль, нарыв на длинной кишке технического коридора. Она спускается по стенке вниз. Где-то тут должен быть лючок для технического доступа и обслуживания магистралей. Ага, а вот и он. Визор услужливо подсветил зеленым цветом искомый лючок. Небольшой, человек туда нипочем бы не пролез, а вот «Джаспер»… «Джаспер» еще как может. Лючок, в нарушение технической документации и нормам эксплуатации — был заварен наглухо. Она попыталась открыть его, но так и не нашла отверстия под универсальный ключ. Странно. Она вызвала на экран документацию о реакторах такого типа, попыталась подключится к серверу станции, ожидаемо потерпела неудачу. Посмотрела на лючок еще раз. Придется резать.

— Птшшшшшт… — звучат помехи в эфире: — пшшт… ейк! Запасной канал!

— Бетани? — переспрашивает Алиса: — Бет! Ты слышишь?

— Что там у тебя? — сразу же отзывается Бет: — что случилось?

— Кто-то пытается на коротковолновый канал зайти. — говорит Алиса: — я сканер запущу… может это твои из Джексонвиля?

— Не должны вроде. Я же только что с ними на связи была. — отвечает Бет и по ее тону Алиса понимает что та — хмурится.

— У нас тут всего три коротковолновых канала открыто — один с со спасателями, один внутри станции, с Сергеем Владимировичем, который меня вот уже двадцать минут пытается заставить в кают-компанию прийти. И закрытый — с тобой. Все. — говорит Бет: — мой сканер ничего не ловит.

— Странно. — отвечает Алиса, растопырив манипуляторы в стороны и чуть присев на них. Она закидывает два манипулятора за спину и легко достает оттуда кейс с инструментами. Мелькает мысль что в человеческом теле так ни за что не сможешь сделать, это надо плечевые суставы вывернуть, да еще и в кисти прокрутить… она ставит кейс перед собой и открывает его.

— Бет, лючок заварен. Кто-то заварил края и убрал отверстие под универсальный ключ. Я буду резать. — говорит она, доставая из кейса небольшой плазменный резак и разглядывая его прорезиненную рукоять с пупырышками для лучшего сцепления с ладонью. На самом деле ей не было нужды держать инструмент в руке, при желании она могла бы просто отделить «кисть» манипулятора и вставить резак в крепление. Было бы даже удобнее. Но она — предпочитает держать его в руке. Как человек. Мысль о том, что она на самом деле — может модифицировать это тело — немного пугает ее. Как будто в ней все меньше и меньше остается человеческого. Кем же она будет в конце концов? Бетани неправа. Когда она привела пример с кораблем Тесея — изначально это все же был тот корабль, пусть у него и меняли дощечку за дощечкой. А она? Если на Земле есть другая Алиса, это значит — что она здесь — никогда и не была Алисой. То есть — как будто есть один корабль Тесея и рядом — построили такой же, совершенно такой же… но даже если он такой же до последней деревяшки — никто не будет называть его кораблем Тесея. В лучшем случае это копия. Корабль, который похож на корабль Тесея. Его можно назвать кораблем Андромахии, кораблем Зевса или Меркурия, кораблем Судного Дня, но это будет совершенно другой корабль. К сожалению, она теперь не может сказать что она — Алиса Дрейк, проживающая в Нью Дели, у которой есть стабильная работа в «Нэшл Орбитал» и подруга на Красной Планете. Она — никто. Копия. Что же с ней будет? Нет, сейчас все понятно, она нужна Бетани, она скорей всего будет нужна спасателям, но потом? В Джексонвилле нет уголовного права, потому что практически нет преступлений, нет тюрем, они относятся лояльно даже к гражданам других поселений и стран… но ведь она-то не человек. Кто она? С материальной стороны — паук-бот «Джаспер», собственность Джексонвиля. Да, она закреплена за Бетани Стоун, но в Джексонвиле как таковой частной собственности не существует. А даже и существовала бы… Бет права, перенос сознания в цифровой мир — это прорыв. Масштабы изменения мира после этого — трудно представить. Самый простое изменение — это бессмертие. Цифровые личности могут жить вечно. Что будет дальше?

— Алиса! — снова голос Бет: — с тобой все нормально? Ты слишком долго молчишь.

— Что? — Алиса смотрит вниз. Она уже вырезала лючок из стены и аккуратно отложила его в сторону и даже убрала резак обратно в кейс с инструментами. Видимо, действовала на автомате.

— Я закончила. Лючок вырезан. — докладывает она: — сейчас протиснусь внутрь и заглушу реактор вручную с пульта прямого управления.

— Отлично. У меня без изменений. Страж стоит перед входом. Если он забеспокоится или начнет движение — я предупрежу тебя. — говорит Бетани.

— Хорошо, — Алиса убирает кейс за спину и колеблется. Потом все же зовет свою подругу: — Бетани?

— Алиса?

— Мне страшно. — признается Алиса.

— Ты можешь вернуться назад. В этом нет ничего постыдного. Честно говоря, я даже скорее за это. У нас приказ отступить, а не вмешиваться в конфликт с незнакомцем в