ее скаф как мокрую одноразовую бумажную салфетку. И даже в том случае, если она успеет подобраться близко — у «Витязя» есть встроенные вибролезвия, в ближнем бою он такой же грозный враг как и в дальнем.

— Я могу попытаться пролезть через технические коридоры для обслуживания. — говорит Алиса: — ну или снаружи. Сейчас атмосферы на станции все равно нет. Ты скажешь мне как заглушить реактор, а я заглушу.

— Снаружи?

— Возьму резак и вырежу кусок стены. — разводит манипуляторами в стороны Алиса: — а что? Станция эта все равно не нужна уже, атмосферы нет в коридорах, взрывной декомпрессии не будет. Значит можно небольшую дыру сделать… для тебя придется достаточный кусок вырезать, а я в любую дырку залезу… кстати, у меня же еще щуп есть встроенный.

— Интересная идея. — размышляет Бетани: — действительно, мы можем так сделать. Но… тебе не страшно? Ты же жуткая трусиха.

— Страшно. — признается Алиса: — но еще страшнее тут одной сидеть. Давай попробуем?

— Не знаю. — отвечает Бетани: — мне четко сказали назад отойти и не вступать в конфронтацию. Это же «Витязь». Даже если бы у меня моя винтовка была — что бы я с ней сделала?

— Так мы и не вступаем в конфронтацию. Мы его обойдем. Снаружи. Выйдем наружу и найдем место где кусочек стены в реакторный вырезать.

— Мы ж можем повредить что-то…

— Ну и что? Электромагнитная бутыль Клейна если повредится — то реактор остановится. А если нет — то все в порядке. Жизнеобеспечение на станции все равно выключено, атмосфера откачана, энергомагистраль какую разрежем, да и ладно. Все равно станции «Мимоза» каюк настал. Вот прибудут боты службы безопасности, а потом спасатели и все. Закончилась история этой станции. А у меня такой возможности сломать что-то настолько дорогое — никогда и не будет больше. — тараторит Алиса, подпрыгивая на месте от нетерпения и перебирая стальными ножками-манипуляторами: — соглашайся!

— Ладно. — говорит Бетани: — только резать ничего не будем. Там есть технологические лючки для обслуживания, запечатанные конечно. Но вскрыть можно. Как раз чтобы бота твоих размеров пропустить. И… вот тебе еще одна выгода от того, что ты теперь в маленьком боте, так бы, наверное, сказал на моем месте Двуцветный Питон, Скалистый Змей. Удивительно, насколько некоторые не понимают собственной выгоды.

— О, неопытный и легкомысленный путник! Мы должны понатужиться сколько возможно, ибо мнение моё таково, что этот живой броненосец с бронированной палубой и с встроенным в руку рейлганом хочет испортить твою будущую карьеру… — подхватила ее шутку Алиса: — вот так по настоящему выражаются Двуцветные Питоны, Скалистые Змеи. И не надо мне тут по поводу образования на Старой Земле вздыхать, зато я много книг читала. А ты — одну техническую литературу!

— Колонистка Стоун, — звучит вызов от Рудченко: — я произвел перекличку, все наши на месте и…

— Бет! Колонистка! Ни в коем случае не стреляй в… него. Помнишь, я же говорила! — в эфир прорывается голос Мишель, девушки с голубыми волосами.

— Порядок на общей частоте! Специалист Штейн!

— Ни в коем случае не стреляй! Это еще со старой станции и…

— Старой станции? Здесь еще одна ваша станция? Это…

— Я отключил специалиста Штейн от общей частоты. — снова голос Рудченко: — повторяю, все наши сотрудники собрались в одном месте. Предлагаю вам присоединиться к нам во избежание… инцидентов и происшествий.

Глава 13

Глава 13

— Бетани. Я вышла наружу. — говорит Алиса, перебирая манипуляторами и ловко вскарабкавшись на стену научно-исследовательской станции «Мимоза».

— Слышу тебя отчетливо и громко, Алиса. Ничего необычного не замечаешь? — она слышит голос Бетани и вдруг — понимает, что больше нет комнаты вокруг нее, нет ванной комнаты с резиновыми утятами, приклеенными к гладкой поверхности пластиковой ванной, держателями для полотенец и зеркалом со стеклянной полкой. Больше нет кухни, на которой стоял холодильник. В холодильнике были замороженные буррито и банки с газировкой… всего этого больше нет. А самое главное — больше нет ее тела. Ее рук и ног. Есть только металлические манипуляторы бота-паука под позывным «Джаспер». Она стискивает зубы… и понимает, что зубов у нее тоже нет. Опустив взгляд вниз — понимает, что сжимает манипуляторы «Джаспера». Универсальные манипуляторы с четырьмя пальцами — двумя прямыми и двумя оппозитными, как большие пальцы на руке у человека, только как будто бы — два больших пальца, находящихся под прямым углом по отношению к «ладони». Такая форма манипуляторов признана самой удобной для работы, хотя иногда доставляет хлопот операторам удаленной связи… она вытягивает манипулятор вперед и раскрывает ладонь, растопыривая пальцы во все стороны и поворачивая вокруг своей оси. Человеческая рука не может так сделать, кисть не может вращаться вокруг своей оси, а она — может просто взяться за винт и закрутить его, не меняя хватки. Она сжимает и разжимает манипулятор. Горько усмехается. Впрочем… не время рефлексировать, да?

Она оглядывается. Дно пещеры — не самое удобная поверхность для передвижения, повсюду возвышаются каменные столбики сталагмитов, дно неровное и скользкое. Паук-бот спроектирован таким образом, что каждый из манипуляторов — может быть и «рукой» и «ногой», именно поэтому в роботостроении так популярна идея «универсальной конечности». Так что она — переворачивается так, чтобы все восемь манипуляторов служили именно «ногами». Выдвинула пластиковые присоски с нано-шипами — чтобы удерживаться на гладкой поверхности стены станции. Гравитация Марса и небольшой вес тела «Джаспера» позволяли ей передвигаться по стенам и потолкам с необыкновенной легкостью, так что она — стала передвигаться прямо по стене. Сперва медленно, ставя каждую «ногу» перед собой, следя, чтобы она прочно зацепилась, каждый раз сосредоточенно — выпуская присоски-держатели и втягивая их, когда нужно было отрывать «ногу» и переносить ее на новое место. Потом, попривыкнув — она прибавила скорости и скоро уже бежала по гладкой, выкрашенной в белый цвет, металлической поверхности станции.

Ноги-манипуляторы так и мелькали перед глазами, она выкладывалась полностью. Потому, что когда она чем-то занята — она не думает обо всем этом. О том, кто она такая, например. Потому что если сейчас где-то в Нью Дели, в офисе «Нэшнл Орбитал» сидит девушка с ее именем и ее телом… — тогда кто она такая? Алиса Дрейк? Очевидно, что нет. Алиса Дрейк сейчас на земле, беспокоится о своей подруге на далекой Красной Планете,