Впервые слыша его смех, я не знаю, как реагировать. То ли действительно начать молиться, то ли бежать, пока не заметил.

— Я бы непременно послушал. Только озаботьтесь тем, чтобы выучить хотя бы одну молитву, — я делаю реверанс и склоняю голову, на что он только усмехается. — Иначе вас действительно покроет позор. Наслаждайтесь вечером.

Я жду, когда он исчезнет в толпе и спешу к Логану и Лие. Мне удалось пресечь допрос, но проблема осталась. Логан, очевидно, не поддерживает текущего наследника. Но, из романа я знаю, что в борьбе за престол победит именно он… И что я должна делать? Мы теперь неофициально попали в немилость. А потому мои шансы дожить до финала, не потеряв головы, стремительно снижаются. Только бы помог ритуал…

— Меланта, что это было? Ты в порядке?

Лиа с беспокойством оглядывает меня. Она пришла в норму и больше не напоминает молчаливое привидение. Логан же, к моему удивлению, выглядит гораздо спокойнее. Я думала, что он будет кипеть от злости.

— Меланта, это было очень опрометчиво, — без тени сомнений он берет со стола бокал и залпом выпивает его. Вот это организм. — Однако, это даже не кончилось насилием. Ты что-нибудь узнала?

Пока он подзывает слугу, чтобы тот принес воды Лие, что совсем перенапряглась от присутствия коронованной особы, я думаю, как бы помягче сказать, что узнала я совершенно ничего.

— Ничего полезного. Не думаю, что смогла убедить его, — я смотрю на Логана, что внимательно следит за толпой. Походит на ледяную статую. — Мы вели глупые беседы о церкви, танцах и прочем. Если он принц, то я…

— На пол!

Я не успеваю даже вскрикнуть, как оказываюсь на полу вместе с Лией. Логан крепко держит нас, и где-то вблизи выхода раздается взрыв. В растерянности я пытаюсь оглянуться, но паникующая толпа с криками и мольбами проносится прямо перед нами, пока Логан оттаскивает нас двоих ближе к стене.

Я чувствую запах дыма. Мое сердце колотится, как сумасшедшее. Прижавшись к стене, я замечаю, как сквозь нарядную толпу проносится темная фигура. Крики становятся только истошнее. Помещение наполняется запахом крови. Не хочу представлять, что творится там, где прогремел взрыв.

— Лиа, выводи Меланту! Пройдете через сад, а там сразу же в карету! — разорвав рукав одежды на две части, он сразу же заливает их водой, что принес слуга. — Дышите через них, пока не выберетесь на улицу! Бегите! — толкнув нас, он направляется в сторону криков.

— Отец!

Не услышав ответа, Лиа глубоко вдыхает и сжимает мою руку. Я смотрю на нее, шокированная и растерянная.

— Держись за меня. И не забывай дышать.

И меня начинают тянуть через толпу. Чем дальше от стены, тем тяжелее двигаться. Лиа игнорирует крики и панику вокруг, ведя меня к дверям, через которые можно выйти в сад. Меня толкают, и, в окружающем безумии, я успеваю ощутить, как дрожит пол.

— Лиа?! Ты чувствуешь?!

— Просто иди! Мы уже близко!

Дрожь становится сильнее, и люди начинают падать, как подкошенные. Не имея сил, я теряю равновесие и начинаю падать набок, готовясь распрощаться с жизнью. Внезапно, меня перехватывает за предплечье Лиа, с силой дергая вверх и поднимая меня на ноги.

— Сбрасывай туфли! Мы побежим!

Без сомнений, я следую ее словам. Мир вокруг плывет, когда Лиа уверенно бежит, волоком таща меня за собой. Мое дыхание сбивается за пару метров до двери, и я снова успеваю проклясть это слабое тело.

Без всякой жалости дернув за собой, Лиа вытаскивает меня за дверь. Она закрывается за нами тогда, когда я слышу, как обваливается потолок.

— Что это было?! Куда пошел герцог?!

— Сначала выберемся отсюда! Уходим, Меланта, сейчас же!

Мы бежим через коридор, что заполнен лунным светом. В моей памяти возникают образы разорванных взрывом тел, и я моргаю, стараясь не выпускать руку Лии.

— Налево! — выбежав на улицу, Лиа тянет меня в сторону кареты. — Залезай первой!

Спорить с этим я не собираюсь. Когда мы оказываемся внутри, кучер вывозит нас с территории дворца, в который уже добралась стража. Огонь охватывает небольшую часть здания, но, скорее всего, его смогут быстро потушить. Если в этом мире есть для этого возможности.

Я перевожу взгляд на Лию, что сидит, опершись на колени. Теперь вся ее уверенность пропала, а на лице проступает паника.

— Меланта, отец остался там! И все эти люди… Помоги Аззма.

У меня леденеют конечности. Смерть подобралась ко мне ближе, чем я думала. И я бы точно не пережила этот вечер, если бы не Лиа, и, чего уж скрывать, Логан. Меня вытащили из лап смерти. И я благодарна. Наверное, даже сильнее, чем напугана.

— Лиа, если уж ты смогла вытащить меня, — я кладу ей ладонь на колено, сжимая ее плечо, — то герцог наверняка смог выбраться. Стал бы он рисковать, не имея плана? Мы живы и, — я сдерживаюсь, стараясь не задохнуться. Как же прекрасно быть живой, — он тоже. Потому что он Мограж. А это уже о многом говорит, согласна?

Она поднимает голову, и я вижу, как в ее глазах застыли слезы. Картина чужих слез мне привычна, но, почему-то, от ее слез мне сдавливает горло.

— Ты права, Меланта, — выдохнув, она выпрямляется и смотрит в окно. Мы на дороге к особняку. — А слезами ничего не решишь. Я постараюсь успокоиться.

Пока она вытирает глаза, я задумываюсь о нападении. Идей у меня не так много, но есть одна достоверная версия. Культисты. В романе о них говорилось немного, но встречались упоминания об их «очагах активности». Возможно, что сегодня было одно из них?

Окончательно разуверившись в удачном исходе, я закрываю глаза и прислоняюсь к стеклу. Стук колес и затихающие всхлипывания Лии успокаивают меня. Переживания слабеют, пока тяжесть сдавливает мои виски.

«Прими контракт»

Это последняя мысль, что посещает меня перед тем, как я засыпаю.

Глава 28

Утром в особняке был объявлен негласный