непонятных доспехах расхаживает, то ты мне первый пистоны вставишь. Так что иди, пожалуйста, через задний двор.

Я, со смехом покачав головой и поняв, что он всё правильно сказал, потопал в обход к казарме.

Проходя мимо магазина «Великий Подвиг», я с удовольствием увидел лицо управляющего Павла Турсова, который как раз вышел покурить на заднее крыльцо. У него аж сигарета изо рта выпала. Я дружелюбно помахал ему клешнёй и пошёл дальше.

Подходя к казарме, я прикинул высоту и решил испытать ещё один момент. Оттолкнувшись ногами, я запрыгнул на третий этаж, приземлившись прямо возле окна столовой.

Там как раз гвардейцы собрались перекусить.

И хорошо, что они были опытными старыми гвардейцами, потому что я увидел, как в мою сторону мгновенно были наставлены сразу четыре крупнокалиберных дула.

— Ну офигеть! — раздался сзади чей-то удивлённый голос. — Это ещё что за покемон⁈

Я же, не обращая внимания на наставленное оружие, спокойно произнёс:

— Приятного аппетита, господа!

Они по голосу поняли, кто я такой, и тут же опустили оружие. Буран, кашлянув, смущённо заметил:

— Большое спасибо, Ваше благородие. Но, пожалуйста, вы так больше не делайте, а то как запрыгнули бы, так и летели бы обратно.

Лис же больше заинтересовался самим костюмом, нежели моим появлением. Он, прищурившись, подошёл ближе, обошёл меня по кругу, внимательно осмотрел броню, и произнёс:

— Слушайте, Теодор, — сказал он, задумчиво почёсывая затылок, — если мне не изменяет память, то вы сейчас разгуливаете в моём доспехе?

— Не знаю, — пожал я плечами. — Какой Скала отдал, тот я и починил.

Лис серьёзно посмотрел на меня.

— Не делайте никогда так, — сказал он. — Вы понимаете, что доспех для бойца — это… ну… ценнее, чем его жена? Не обижайтесь, но, надевая чужую броню, вы… наносите оскорбление.

Я, не то, чтобы испугался, но всё-таки немного смутился, услышав его слова. Мало ли, какие у военных суеверия.

— Извини, — машинально буркнул я, чтобы не задевать его чувства.

Лицо у Лиса тут же изменилось, и он, расплывшись в улыбке, радостно заржал, хлопнув меня по плечу.

— Да я угораю, Ваше благородие! — воскликнул он. — Просто решил подколоть. Судя по всему, вы вернули к жизни мою старую «скорлупу». Так что, будьте добры, откройте и вылезайте оттуда, верните доспех хозяину.

Я посмеялся, хорошая шутка. Затем вылез из брони, и все сразу же сгрудились рядом, с нескрываемым интересом разглядывая обновлённый многофункциональный боевой доспех «Страж». Откуда-то появились остальные гвардейцы, и вся столовая скоро была забита людьми, которые с любопытством смотрели на нас.

Тут зашёл Скала. Он, заметив гомонящую толпу, не стал подходить к нам ближе, а просто скрестил руки на груди, подпёр косяк, с улыбкой наблюдая за всем происходящим.

Лис, не теряя времени, тут же облачился в свою обновлённую броню, и начал с интересом её изучать, сгибая руки, приседая.

— Удивительно… — пробормотал он, сделав пару пробных шагов, — … она будто легче стала. Гораздо легче!

— Ясень пень, легче! — вмешался Шмель. — Я вообще блока аккумуляторов сзади не вижу. На самом деле я ни хрена не понимаю, на чём она работает.

— О, это тот самый секрет Рода, который вам придётся хранить, — сказал я с улыбкой, и приложил руку к броне, откидывая щиток, где была самая толстая броня.

Все, как один, прильнули к броне, с интересом глядя на то, что скрывалось под ней. Там, мерцая, словно огонёк, сиял Теневой кристалл.

Народ, увидев его, замолчал. Даже Скала, нахмурившись, покачал головой. Я обвёл их взглядом, и, чтобы успокоить, сказал:

— Да ладно, не бойтесь. Всё под контролем.

Тут Скала отделился от косяка, подошёл ближе, и, нахмурившись, произнёс:

— Ну… я, честно говоря, впечатлён. Но… я слышал, что с теневой энергией шутки плохи.

— Вообще-то, да… — кивнул я. — Но, если у тебя руки растут оттуда, откуда нужно, то это, наоборот, очень важный ингредиент. Да и, собственно, Тень сама сдохла, осталась только сущность с остатками энергии, которую мы теперь будем использовать на благо нашего Рода.

Я оглянулся по сторонам и увидел, что большинство не разделяло тревогу Скалы. Наоборот, у них глаза горели предвкушением. Буран выразил настроение своих товарищей одной фразой:

— А когда нам и наших «старушек» обновят?

Я посмеялся, постучал Лиса по плечу, и сказал:

— Пускай Лис побегает пару дней. Если всё будет в порядке, тогда займусь остальными.

Буран повернулся к Лису:

— Слышишь, шнырь, давай бегай быстрее, чтобы Теодору скорее приступить к работе. А так-то я вижу, мне кажется, что и без того всё будет нормально.

— Дядя Кирь, — обратился я к Скале, — при всём уважении, я не очень разбираюсь в этой вашей технике. Поэтому, если ты мне скажешь, что всё «фунциклирует» как надо и можно делать другие, тогда я и приступлю к остальным доспехам.

— Ну да, вот я и говорю — можно делать, — ответил Скала, с интересом разглядывая доспехи Лиса.

— Да как так-то? — удивился я.

— А что? Всё, что надо, я уже увидел. Про доспех я тебе могу рассказать много умных слов, насколько он стал лучше. Но, думаю, ты и так всё знаешь.

Я тяжело вздохнул.

— Ну вот, хотел немного отдохнуть, — пробормотал я, но Скала, ничуть не смутившись, ответил:

— Крепись, боец, отдыхать будешь на том свете. А такой функциональный доспех может спасти жизнь любого из нас. А, учитывая, какой замес начался, это сейчас очень ценно. Только у нас одна проблема. Наши-то ребята все были в броне, но вот тот же Макаров и новые гвардейцы — у них такого нет. Сможешь изобразить такую с нуля?

Я задумался. Ну, в принципе, могу. Вот только какой ценой.

— Нет, — ответил я. — Давай мы