Скала, услышав это, расхохотался.

— Я, в первую очередь, об этом, конечно, подумал. Но дело в том, что такого в Лихтенштейне нет. Подразделения, укомплектованные таким снаряжением, находятся только в Империи. И сейчас они практически все ещё дальше, на востоке Империи, где сосредоточены боеспособные войска.

— Ладно, — кивнул я. — Посмотрим, что можно сделать.

Я понял, что в ближайшее время мне снова будет не до сна — мне предстояло отремонтировать и «вдохнуть жизнь» в доспехи для моих гвардейцев. И тут раздался телефонный звонок. Посмотрел, кто это — звонил Гордеев-старший.

— Да, Василий Петрович, слушаю вас внимательно!

— Теодор, — раздался в трубке бодрый голос графа, — я вчера побывал на званом балу, и, знаешь, там были графы Шенк и Рихтер. Они во всех красках и с подробностями описывали твои деяния. Честно говоря, то, что они рассказали, впечатляет. Твои заслуги достойны уважения.

— Благодарю, — коротко ответил я, про себя отметив, что граф Гордеев, в отличие от других аристократов, не стал тянуть кота за хвост, а сразу перешёл к делу.

— Ну, я порасспрашивал ещё немного… — продолжил Гордеев. — Честно говоря, то, что я услышал, звучит просто невероятно. Ты же понимаешь, что война неизбежна? Рано или поздно она начнётся.

— Я-то понимаю, — кивнул я. — А вот понимает ли это князь, у которого уже который день праздник, фуршеты, и балы попеременно с раздачей наград в честь успешного отражения «вероломного нападения»? Вопрос риторический.

— Да, это отдельный разговор. Но Роберт Бобшильд — личный ставленник Императора Николая Александровича, обсуждать его мы не имеем права, — Гордеев кашлянул. — Что имеем право, так это подготовиться к будущим сражениям. Как ты знаешь, с финансами у меня проблем нет. А вот самая главная проблема — это люди. У меня есть хорошо снаряжённая гвардия, но их задачи были специфические: охрана грузов, караульная служба. Даже я понимаю, что полномасштабная война с применением тяжёлой техники — это совсем другое дело. Вот, к примеру, тот же граф Иванов… — он засмеялся: — Этот сукин сын никогда мне не нравился. Но, оказывается, он более здраво смотрел на вещи, чем я. Ты же понимаешь, что он набрал кучу гвардейцев, купил кучу современных танков и артиллерии, а я посчитал это баловством. И теперь пожинаю плоды.

— Понимаю, — кивнул я. — Иванов всё ещё в коме?

— Да, говорят, ему поплохело. Но это не главное. Так вот, я к чему тебе звоню. Все в Лихтенштейне, кто не совсем безмозглые, сейчас хотят пополнить свою гвардию. И я, в том числе. Я тебя звоню, потому что знаю, какие у тебя есть кадры. Про полковника Скалу знают все, да и некоторых твоих гвардейцев тоже. У тебя, получается, есть командный состав для, как минимум, двух батальонов. Так?

— Хрен его знает, я не разбираюсь в этих ваших «батальонах» и прочих «дивизиях». Но раз вы так говорите, значит, есть толковые ребята.

— Я хочу тебе на платной основе часть гвардии передать на обучение, — прямо заявил Гордеев, — во главе с сыном Павлом. Чтобы, скажем, в кратчайшие сроки провести курс молодого бойца?

— Вы же понимаете, что времени не так уж и много осталось?

— Да, понимаю. У меня есть несколько ветеранов, но их не так много, как хотелось бы, — вздохнул Гордеев. — И самое главное, что все они привыкли исполнять приказы, а не отдавать. Это моя главная проблема. Сам я не служил. Пашке тоже не довелось, он обычный наследник. Драться умеет, но это не военное дело. Возьмёшься?

Я на мгновение задумался.

— Секундочку, Ваше Сиятельство, — прикрыл трубку рукой, и повернулся к веселящимся гвардейцам. Они все ощупывали новый доспех, буквально на зуб его пробовали. — Слышь, дядь Кирь, думаю, ты соскучился по командованию большими группами. Как насчёт того, чтобы вспомнить старые навыки и погонять пару сотен чужих бойцов? Ну, и немного подзаработать.

Скала задумчиво поскрёб ногтем лысину и с улыбкой сказал:

— Ну, если ты прикажешь…

— Да тут дело не в приказе, — отмахнулся я. — Подозреваю, моя рекрутинговая компания уже начала работать. Думаю, скоро появятся новые бойцы. А если их всё равно придётся обучать, то сотней больше, десятком меньше, да ещё и затраты отбить — это в интересах Рода.

Скала широко улыбнулся, и задумчиво покачал головой.

— Иногда вижу, что ты, Теодор, однозначно не Владимир Григорьевич. В бою вы выглядите одинаково, но у него не было этой коммерческой жилки. Может, поэтому Род Вавилонских и зачах. А у тебя такая жилка определённо имеется.

— Короче, ты согласен? — уточнил я, и не дождавшись ответа, вернулся к разговору: — Простите, Василий Петрович, сколько вы собираетесь прислать народу?

— Начнём с двух сотен человек.

— Ну, это будет очень дорого стоить.

— Деньги не проблема, главное договориться, — заверил меня Гордеев.

Я улыбнулся и подумал про себя: «Сейчас научу этих аристократов серьёзнее относиться к словам, что деньги не имеют значения».

— Конечно, договоримся! — кивнул я.

Глава 10

В общем, с графом Гордеевым я договорился. Прямо через трубку услышал его кряхтение, когда я начал заламывать цены за обучение его бойцов.

Сумма получилась… Да что там скромничать — астрономическая! Но деньги мне были нужны. Конечно, Гордеевы — люди хорошие. Но людей на свете хороших много, а Скала у меня один, и тратить его на всех я не хочу и не буду. Поэтому, если могу вытащить максимум прибыли, то почему бы этого не сделать.

Мы обговорили детали сделки, и уже через несколько минут на мой счёт поступила вся сумма оплаты целиком.

На следующий день я взял с собой Анастасию, и мы вместе отправились на Кладбище Самоубийц. Уселись на крыше самого большого ангара, откуда открывался отличный вид, устроив маленький пикник с кофе и круассанами.