Вечеринка была в самом разгаре. Пока подруги делились свежими и не очень новостями – все-таки три месяца вместе не встречались, – все как-то и забыли, с чего начались посиделки. Принесли закуски, шампанское, Лариса с Любой уже пошли танцевать, а Вера с Лизой сидели за столом, каждая в своем телефоне. Вера просматривала, нет ли уведомлений от Сержа. Они накануне кое о чем договорились, он должен был решить вопрос и поделиться с ней результатом. Она изрядно волновалась об исходе столь важного для них обоих дела.

Из соседнего зала тянуло ароматами кальяна, от запаха мангала у всех присутствующих разыгрался аппетит, и женщины заказали горячее. Подошли раскрасневшиеся Лариса и Люба, выбрали на всех шашлык, подняли по бокалу и снова ушли танцевать к своим вновь обретенным партнерам.

– Вер, ну так что у тебя там с этим, как ты сказала? Сержем? Что за имя? Он француз? – Лиза, вспомнив о подруге, оторвалась от экрана мобильного и буквально засыпала Веру вопросами.

– Да, ладно, Лиз, не так уж это и интересно, – задумчиво ответила Вера. Она в первый раз за все годы встреч с девчонками чувствовала себя некомфортно. Ей почему-то показалось, что никого из них реально не интересуют ни она сама, ни ее Серж. Каждый занят собой, пришел сюда с собственной целью, и до других ему дела нет. Так зачем они собираются? Разве не чтобы рассказать о новостях, поддержать друг друга, порадоваться за подруг, поделиться печалями? Хотя какие обсуждения радостей и печалей могут быть в такой обстановке? Верно Серж говорил, отпуская ее на этот праздник, что не понимает цели подобных встреч между семейными женщинами или мужчинами. Она-то еще поспорила, мол, мы же много лет дружим и встречаемся, не можем друг без друга, скучаем. А тут Вера тонко почувствовала это отчуждение. Все мысли были дома, она скучала по Сержу, ей не хотелось тут сидеть, более того, танцевать и уж точно выпивать. Что с ней происходит? Она меняется или, напротив, стала проявляться та самая, настоящая Вера, которая спала где-то глубоко внутри в ожидании своего мужчины.

– Не, ну, раз начала, расскажи. Где сейчас такие хорошие водятся? А то заявила «самый классный», а нам тоже нужно! Выкладывай! – весело сказала Лиза, подливая им обеим шампанское и раскладывая на тарелочки маслины. И опять в ее словах Вере послышалась насмешка. Правда? Или только показалось?

Вера стала говорить, тщательно дозируя информацию, скрывая детали и обстоятельства знакомства. Обычно открытая и щедрая душою, она вдруг почему-то поймала себя на мысли, что рассказывать про Сержа так, как все обстоит на самом деле, не хочется. Что это только их личное, и, если она будет делиться, между ними может что-то исчезнуть.

– Да познакомились случайно еще три месяца назад. Вот встречаемся. Нет, он не француз, просто имя такое дали родители. Когда он родился, они во Франции работали, ну и мама решила так назвать. Вот и получился Серж, – начала было Вера, потом осеклась, заметив, что Лиза снова что-то ищет в телефоне.

– Да, ладно, что я все о себе, не хорошо это. Давай лучше про себя расскажи. Что там у тебя новенького, сто лет не виделись. – Вера перевела тему, окончательно решив, что история их с Сержем знакомства – это ее глубоко личное и делиться этим не будет: мало кто поймет, поверит, еще и на смех поднимут.

Лиза рассказывала про свои новые приключения, а у нее всегда их было столько, что подруги, подшучивая, говорили, что Голливуд отдыхает, им подобные сюжеты и не снились, невольно сравнивая девичью четверку с героинями популярного американского сериала. Вера же мысленно перенеслась в воспоминания о дне, когда встретила своего Сержа. Точнее сказать, это он ее нашел.

В тот день, в начале лета, Вера сидела в парке на набережной Москвы-реки с книгой. Странная, конечно, ситуация для буднего дня и такого огромного мегаполиса, как Москва. Серж пробегал мимо. Было раннее утро, он жил недалеко от парка и вышел на пробежку. И, как потом не раз сам ей говорил, а они любили вспоминать момент встречи, было в этом что-то теплое и сближающее, – «споткнулся о нее взглядом». Каждый считал, что всю свою долгую дорогу по этой жизни они совершали поступки, действия, проходили через ошибки, чтобы попасть в ту самую точку, на ту лавочку, в этот парк, на набережную и в этот город, где каждый проживал собственную параллельную с другим жизнь, не зная, что живет для того, чтобы очутиться там.

Как начать разговор с незнакомой девушкой, чтобы не выглядеть банально?

– Простите, я опоздал! – Вера подняла голову, оторвавшись от книги, и с удивлением посмотрела на запыхавшегося от бега высокого блондина с карими глазами. Голос показался смутно знакомым, что удивило ее еще больше.

– Мы с вами встречались? – задала Вера странный вопрос, над которым сама потом долго раздумывала: почему она спросила именно это?

– Нет, но уже встретились. – Мужчина улыбнулся, явив Вере самую открытую и очаровательную улыбку из всех, которые она когда-либо видела. Затем присел на лавочку рядом с ней. – Позволите?

– Да, конечно. Вы уверены, что ни с кем меня не перепутали? – удивленная Вера машинально чуть отодвинулась в сторону.

– Конечно, уверен! Разве много девушек в восемь утра читают в парке книгу? – Он уже сидел рядом. На удивление от него приятно пахло чем-то неуловимо знакомым и родным. Потом Вера поняла: это его собственный запах, и он ей очень нравится. Мужчина повернулся всем корпусом, протянул ладонь и представился:

– Серж, только сразу не удивляйтесь, потом привыкнете. И да, я не француз. – Он продолжал улыбаться, на щеках маленькие ямочки, раскраснелся от бега, дышал сбивчиво, пытаясь восстановить дыхание.

– Вера, я тоже не француженка, так что в одном мы уже точно совпадаем. – Она осторожно протянула руку.

Серж осторожно чуть сжал ее пальчики, задержав их в своей руке дольше, чем ожидала Вера. От его прикосновения неожиданно стало тепло и спокойно. Вокруг наступила та самая тишина, которой Вера боялась, однако в этот раз тишина была их другом: она приятно обволакивала и сплачивала, словно укутывая обоих невидимым покрывалом сговора или единения. Вера не убирала руку. Время остановилось, и, кроме его бархатных и обещающих заботу карих глаз, она ничего не видела. Наваждение какое-то.

– Вера, Вер, ты меня слышишь? – Лиза была вынуждена чуть повысить голос. Вокруг шумел пятничный ресторан, носились официанты, гремела музыка. Она уже несколько минут говорила подруге о