страницы памяти Натальи Петровны, Оксана вспомнила слова Казакова про банный лист. Ни на одной совместной фотографии Шехтель и Аргунова не стояли отдельно. Они всегда обнимались или хотя бы держались за руки. Даже на снимках со свадеб женщины прижимались друг к дружке, а не к новообретённым супругам.

Когда Оксана попыталась вернуть альбом на законное место, она почувствовала, что он задел что-то твёрдое. Запустив руку поглубже в постельное бельё, сыщица вытащила на свет маленькую коробочку. Сердце девушки замерло. Она отстегнула замок, и крышка сама поднялась вверх. На бархатной подушечке лежал крупный золотой перстень, на котором бриллиантами был выложен крест, смутно напоминающий букву «У».

— Ах ты мелкая дрянь!

Волосы на затылке Оксаны встали по стойке смирно. Девушка медленно повернулась вокруг собственной оси. Она прекрасно знала, что ждёт её за спиной, поэтому как могла старалась отдалить этот момент.

— Прости, Ксандра. Она пипец какая сильная.

Лицо Натальи Петровны побагровело. Ноздри раздувались как у племенного быка. На лбу пульсировала вена, готовая взорваться в любое мгновение. Юлька, превосходившая Шехтель ростом чуть ли не в два раза, казалась на её фоне микроскопической.

В воздухе повисла тишина, не сулящая ничего хорошего. Опытный моряк, услышав её, ни за что бы не покинул порт.

Наталья Петровна не сводила с Оксаны налитых кровью глаз. Кажется, она даже тихонько рычала. Сыщица понимала, что словами тут уже ничему не поможешь. Эта женщина безжалостно убила лучшую подругу, проникла в конспиративную квартиру и забила до смерти человека под охраной полиции. Что она сделает с человеком, который пробрался в её дом и угрожает раскрыть её преступления?

Миниатюрная, но от того не менее устрашающая маньячка наклонилась вперёд. Она чуть пригнулась и со всей силы уперлась ногами в пол. Сознание Шехтель полностью поглотила первобытная ярость. Ей нужно было всего три вдоха, чтобы дать волю своей природе. Два вдоха, чтобы спустить с поводка инстинкты убийцы. Один…

Оксана выбросила перед собой руку с перцовым баллончиком в тот самый момент, когда Наталья Петровна сорвалась с места. Звериный рык и девчачий визг слились в один нечленораздельный вой, от которого задрожали стёкла в окнах. Если задумка сыщицы заключалась в том, чтобы успокоить хозяйку квартиры, то она с треском провалилась. Боль и слепота не сделали Шехтель менее опасной, а скорее более непредсказуемой. Женщина гортанно рычала и бросалась из стороны в сторону, разрезая воздух бритвенно острыми ногтями. Несколько раз ей удалось задеть Оксану, но та открыла в себе неожиданный талант к кувырканию, поэтому отделалась лишь парой царапин.

— Не стой столбом, помоги! — взмолилась сыщица, пока её окровавленная напарница с разинутым ртом наблюдала за тем, что со стороны походило на отличную партию в пинбол.

— Ща. Ща всё будет.

Сотни обучающих видео промелькнули перед глазами Юльки за одно мгновение. Десятки часов наставлений от тренеров по боксу, полковников ВДВ и дальневосточных сенсеев слились в один поток, который пронёсся через тело, открывая чакры девушки. Она сжала кулак, собрав в нём всю свою энергию ци. Отставила правую ногу назад, чтобы получить максимально возможный упор. Развернулась всем телом и нанесла сокрушительный удар в челюсть. Совершенно не ожидавшая этого женщина грохнулась на пол, ошалело глазея на потолок, который по необъяснимой причине начала кружиться одновременно по и против часовой стрелки.

— Ох ты ж, ёперный театр! Прости, дорогая, прости.

Оксана попыталась сфокусировать взгляд на вальсирующей люстре, но выходило не очень. В ушах звенело так, будто кто-то забыл у неё в голове ящик с барабанными тарелками. Глаза застлали слёзы. Сыщица облокотилась на локоть и принялась осматриваться. Кажется, она ненадолго потеряла память, потому что ситуация на поле боя немного изменилась. Наталья Петровна больше не бесновалась в припадке слепой ярости, а чуть покачиваясь кружила вокруг Юльки. Под ногами спарринг-партнёров задорно хрустели осколки разноцветного стекла. Брюнетка занесла над головой вторую вазу, и та приземлилась точно на лоб Шехтель. Директор комитета архитектуры и градостроительства ойкнула и распласталась на полу.

На то, чтобы вспомнить с какой стороны находятся ноги, Оксане потребовалось около пяти минут. Вдвое больше времени ушло, чтобы заново научиться ими пользоваться. Юлька пока усадила Наталью Петровну в кресло и крепко связала её скотчем. Героиня надеялась, что скотч она нашла где-то в квартире, а не притащила с собой.

— Ах ты … — чтобы сэкономить время читателя и не навредить его драгоценной психике, вместо витиеватого и крайне живописного эпитета, коим Наталья Петровна наградила Оксану, мы будем в дальнейшем использовать акроним. — Немедленно развяжи меня, ты, БУБЛИК!

— А то чё? Ментов вызовешь? Да они тебя первую и примут, так ведь?

— Что она несёт, Бублик? Я вас двоих упрячу так далеко и так надолго, что вас даже внуки не дождутся.

— Мы знаем про вас и про Игумнова, Аргунову и остальных. Про это мы тоже знаем, — Оксана вытащила из кармана перстень, который нашла в постельном белье. — Мы знаем всё.

— Знаете?

— Да, знаем. Про то, что вас связывает, про ваши долги и про грязные деньги, которые вы хотели получить.

— Ты ничего не докажешь, Бублик.

Шехтель сплюнула сгусток крови себе под ноги и бросила на девушек несколько гневных взглядов исподлобья. Её губы превратились в две тонкие, лишённые цвета чёрточки.

— Чё, в молчанку решила сыграть? Ща я тебе устрою.

Юлька замахнулась ещё одной непонятно откуда взявшейся вазой, но Оксана перехватила её руку.

— Лучше начинайте говорить. Мы в любом случае сдадим вас полиции, но так у вас хотя бы будет шанс самой рассказать свою историю. Мы знаем, как вы их убили и за что. Я хочу только знать, зачем вы напали на меня? Отвлечь внимание. Сделали вид, будто бы Белый Кот перепутал нас с вами?

— Какой ещё кот, Бублик? Я никого не убивала.

— Хватит юлить, Наталья Петровна. Вы с Мельниковым, Аргуновой и другими нашли тайник с драгоценностями и деньгами. Вы отказались брать чужое, а вот остальные не побрезговали сомнительным доходом. Они взяли часть себе, а остальное перепрятали. Сделали новый тайник вот с такими ключами, — Оксана вновь продемонстрировала перстень. — Годы шли, ваши друзья становились всё богаче и богаче. А вы? Устроились на тупую бесперспективную и высасывающую душу работу. Вы видите, как бывшие друзья, жалкие воры получают почёт и уважение, катаются как сыр в масле. А вы? Единственная из Шестёрки, поступившая по совести и по закону? У вас банк грозится отобрать квартиру. Как так? Почему плохим людям живётся хорошо, а хорошим — плохо? Вы начинаете злиться. Праведный гнев вам не чужд, я ведь