⠀ Слитки оказались поистине бесценны.     А как их будут делить государство,  новая владелица дома и старая наследница- Сашу не волновало. Свою работу  она сделала.

⠀ Про то, что почудилось ей в подвале, девушка молчала. Хватит с нее русалок в пещере и волков-оборотней в сербских лесах.    Даже подруге Соньке не рассказала.

Жаль, не сохранилось документов, Роман Петрович мог лишь предполагать, что жена донесла на колдуна из жадности, как увидела клады, так и потеряла покой.    А постылый муж, который все со своими книгами и травами возится, да на нее не глядит, на  что он сдался?

Женская обида да жадность сгубили душу Варвары.

⠀

Саша подумала, что теперь колдун успокоится.    Не достался его клад злым и алчным людям, не прольется больше кровь.    Но сколько еще кладов Алены -атаманши зарыто в этих густых лесах!

Правда сама Александра при слове клад теперь будет отходить подальше.

⠀Ее совсем не испугала тень колдуна.

Мало ли что померещится с перепугу в темном подвале да в таком стрессе! Гораздо страшнее были женщины, связанные с этой историей.

Одна отправила  мужа на костер, вторая собиралась убивать ради золота, остальные молчали об убийстве, скрывая, что в подвале пятьдесят лет пролежал скелет.

Маргарита боялась потерять статус художницы и академика, мать повара и сиделки, Завьялова, сбежала в Москву от убийцы, но осталась его пособницей, скрыв преступление, еще и детям головы заморочила.    Людмила Ярова- Сергеева не выдала убийцу мужа и хорошего знакомого.   Понятно, что дочь осталась бы без матери, но…

Выходит, что эта история не о колдуне совсем, а о ведьмах…

⠀Они и вправду настоящие ведьмы: злобные, расчетливые, безжалостные…   Странное лето получилось у Александры в Городенце.

Лето ведьм.

⠀

***

⠀

Тетя Люба снова причитала, правда, все больше про себя.

⠀ – Да что ж делается-то, да как не приедет эта дурочка московская, так что-нибудь и случится! Хорошо, сама жива осталась!

Вот то ли дело Софья –  и мужик хороший, и детки-лапочки, и при деле, такое хозяйство ведет!

А эта… пора, пора   остепенится, не гоже бабе приключения себе на одно место искать, да еще такие, где и сгинуть можно.

Но разве скажешь такое Александре… Вон как глазищами зыркает, чисто ведьма, даром, что блондинка!

Поэтому тетя Люба лишь вздыхала и подкладывала девушке кусок пирога потолще. Пусть хоть поест, немощь бледная!

⠀

Глава 14.

⠀

Как и обещала,   Саша проводила Никколо в аэропорт; карабинеру предстояла долгая дорога, и правда, через пол Европы.

⠀ Но его явно что-то мучило.

Полковник вертел  в руках чашку с кофе в аэропортовском кафе, глаз поднять боялся, никак не решался поговорить, вздыхал и маялся.

⠀– Да говори уж. – Саше самой было любопытно, что он скажет.

⠀– В общем… Алессандра… я… женюсь. – Никколо выдохнул и уставился на Сашу.

⠀– Ты… что?

– Ну, то есть я встречаюсь с одной женщиной. Я еще не сделал предложения. Я хотел сначала поговорить с тобой.

⠀– И ты для этого прилетел? – Саша ушам своим не верила.

– Я должен был. Я не мог сказать это по телефону. Я хотел сказать лично.

– Хорошо воспитала тебя графиня делла Ланте!

– Скорее, дедушка, – впервые улыбнулся Никколо. – Ты очень ему нравилась… нравишься. Он всегда говорил, что я дурак, если упущу такую женщину. И я, получается,  дурак, да?

⠀– А ты упустил?

– Алессандра, я не могу всю жизнь ждать, пока ты надумаешь. И надумаешь ли вообще. Ты все не решалась,  потом вернулась к Луке… Ты хочешь, чтобы я всю жизнь хранил тебе верность и рыдал ночами?

⠀ – Ты ее любишь?

– Анджелину?

– Ах, вот как ее зовут!

– Мы коллеги, она работает пресс- секретарем в arma dei carabinieri.

– Прекрасно, но ты не ответил.

– Ты же знаешь, что я был женат. И тот брак оказался ошибкой,  мы были молоды и совсем не подходили друг другу.  Но с Анджелиной я уверен, что моя жизнь будет спокойной и счастливой.

⠀ – Ты снова не ответил!

⠀– Я любил тебя, Алессандра.    И возможно, все еще люблю.   Но я не смогу выполнять свою работу и одновременно жить твоими приключениями. И не хочу…Такая жизнь не для меня… Мне нужен надежный тыл, нужен уют, куда я буду возвращаться с работы.   Прости…  Mi dispiace tanto…

⠀ – Так прощение – та плата, которую ты собирался с меня потребовать?

⠀ Никколо хлопнул себя по лбу.

– Я забыл! Я совершенно забыл! Ты должна прилететь в Италию!

⠀ – Зачем? – Саша уже совершенно ничего не понимала.– Надеюсь, не на свадьбу?

⠀ – Mamma сказала, что только ты можешь помочь.

– Мама? Графиня делла Ланте?

– Ну да. Билеты с меня.

⠀– Чем я могу помочь матери полковника карабинеров, итальянской графине, да с её связями?

– Поймать привидение.

– Ты с ума сошел?

– Я абсолютно нормален. В замке ее подруги, где часто гостит мать, завелся полтергейст.

⠀– А ты приборчик искал? – Расхохоталась Саша.

– Ничего смешного. Я надеюсь, ты согласна?

⠀Объявили регистрацию на рейс и Никколо поднялся.   Растерянно взглянул на девушку, смахнул что-то с глаз.

Они традиционно чмокнули друг другу в щеки и полковник, не оборачиваясь, пошёл на регистрацию.

Еще есть шанс… окликни – и он вернется, и все будет как раньше, как два года назад, Саша была в этом уверена.

⠀Девушка смотрела вслед, словно нарезка из кинофильма перед глазами пролетали их встречи.

⠀Вот Никколо в парадной форме с цветами, провожающий ее в аэропорту.    Поиски старого вина, квартирка в Равенне, когда он был капитаном карабинеров.

Вот первые дни вместе, прогулки по ночным городкам Романьи.

Вот море за распахнутым окном в Лигурии, когда они искали убийцу старой синьоры.

Первая встреча в горах Тосканы  и втора на дороге у старого борго, неожиданно  связавшая их жизни.

Он  признавался в любви, а она всегда молчала… как промолчит и сейчас.

⠀ Никколо… воспитанный и уравновешенный, ответственный и умный красавец карабинер, за которым вот уж действительно как за каменной стеной.  Аристократ, который обязательно станет генералом и однажды унаследует графский титул и старое поместье у моря.

⠀ Да нет, просто Никколо, который всегда был с ней честен. Возможно, лучший мужчина в ее жизни.

А она все ищет чего-то… как там в сказке? То, не знаю что…

⠀

– У графини делла Ланте хобби, – дружить с бывшими своего сына, – покачала головой Саша и пошла