не пожелал полюбоваться на волшебство.

Завтракать они уселись в десять, когда солнце уже разогрело округу и жар вплывал в распахнутые окна.

– Есть у меня мысль… Давай навестим старушку, и если она не вернулась, проверим.

– Что проверим?

– Ты же хотела осмотреться!

День был жаркий и солнечный, но Саша почувствовала озноб, когда показался к дом Галины то ли сатанистки, то чернокнижницы.

Дверь по-прежнему не заперта,  но для порядка девушка постучала и позвала хозяйку.

Никто не ответил.

– И как ты будешь объяснять хозяйке или соседям, по какому праву мы обыск затеяли? – Никколо просматривал шкафы и ящики стола, зачем-то заглядывал за батареи, за плиту. – И вообще, что ты хочешь найти?

Сам предложил, сам теперь придирается!

Карабинер зачем-то полез под подоконники, потом поставил табурет и обшарил шкаф сверху. Вернулся в кухню-столовую и отодвинул холодильник.

– Все, что связано с ее братом. Не знаю, что. Но нет ни свидетельства о смерти ни документов на дом… Только фотографии. – ответила ему Саша.

Галина была очень похожа на брата, только взгляд нормальный, нет в нем злобы и жестокости, как у Геннадия.

Высокая, как и брат, широкоплечая, из тех массивных женщин, что похожи на шкаф на тонких ножках.   Такие обычно выносливы, пашут на огороде до старости, да и характер жесткий.    Не то, что у кругленьких, женственных  полненьких.   Хотя и по-другому бывает  с характером.

Саша даже кастрюли все просмотрела и  крупы перетряхнула.

Поморщилась, но пошарила под матрасом и заглянула под кровать.

Нехорошо рыться в вещах хозяйки… а вот надо дома быть! И вообще странное исчезновение.

Может, она в санаторий уехала, просто никому не сказала? Но нет, не может быть так просто.

– Ухходиии отсюда… – раздалось прямо над Сашиным ухом, она подпрыгнула и взвизгнула.

Улыбающийся Никколо держал в руках небольшую коробочку.

– А вот и наш призрак.

– Что это????

–Ухходиии отсюда, – снова завыло у полковника в руках.

– Электронное устройство. Реагирует на свет, так что включается только ночью. И, по всей видимости, запрограммировано по времени.

– Ничего себе!

– Прикрепили за холодильником. батарейка мощная, хватит надолго. Я много таких повидал.

– То есть…

– То есть кто-то целенаправленно пугал бабку. Она и так, по словам той женщины, что тебе рассказала, ударилась в мистику, вину перед колдуном чувствовала. Вот и постарались. Так что никакая она не сатанистка, бабка защищалась как могла, в меру своих представлений.

– А что ж не рассказала никому?

– Так она рассказала. Про духов. Но над ней смеялись.

– В огненных змеев верят, а над духами смеются, странные люди.

– Тут дело в человеке. Другому бы поверили, а  Галина, ты сама говорила,  для них чокнутая.

Никколо снова отодвинул холодильник, вернул устройство на место.

– Зачем это ты?

– Чтоб не спугнуть тех, кто его установил.

– Позвоним Андрею, пусть связывается со своими коллегами из Иваново.

– И что скажем? Что мы влезли в чужой дом в отсутствии хозяйки, нашли там электронную пугалку?

Они вышли на улицу.

Саша смотрела на дом, думая, что же теперь делать.

Хоть бы участковый в селе имелся, так никого нет.

И в администрацию не пойдешь, с иностранцем, влезшим в чужой дом, проблем не избежать.

Она поежилась. Словно что-то прожигало спину между лопатками.

– Тебе не кажется, что на нас кто-то смотрит?

– Не оборачивайся.

Но Саша обернулась. В доме напротив от забора метнулась тень. Стукнула дверь.

– Ясно, соседи подглядывают. Не дай Бог, полицию вызовут. Хотя пока она приедет…

И Саша смело направилась к калитке соседского дома.

– Здравствуйте! – Крикнула через калитку. Ей никто не ответил.  Толкнула калитку  – заперта. Наклонилась, нашла засов, отодвинула.

– Осторожно! – Предупредил Никколо.

Саша подошла к дому. Плохенькая избушка, полная противоположность добротному новому дому Галины. Палисадник зарос травой и высокими цветами, чье название Саша не знала.

Постучала. Тишина.

– Я знаю, что вы здесь. Мне надо с вами поговорить, мы не воры, мы по делу!

Тишина.

– Я не уйду! Давайте поговорим, я не кусаюсь!

Раздался скрип. Саша обернулась.

У двери ветхого сарайчика стоял такой же ветхий старикашка, маленький, тщедушный, но… с косой в руке.

Коса была в два раза выше деда, но даже в его руках показалась девушке грозным оружием.

– Я приехала из Городенца, поговорить с Галиной Константиновной.    Это очень важно. Вы же наверняка видели, когда она уехала. Как вас зовут?

– Афанасий Панкратович я. – Важно сказал дед, но косу не опустил.

– Афанасий Панкратович, давайте поговорим. Я ж ничего плохого не сделаю. – Тут у Саши мелькнула мысль, – Вы же слышали, что у Галины Константиновны духи завелись? Так это правда, только не духи, а враги у нее завелись. Духи эти… как бы объяснить, чтоб дед понял… устройство ей одно подкинули.

– Какое устройство? – дверь распахнулась и на пороге дома появилась высокая, крупная женщина с коротко подстриженными кудрявыми волосами. Видимо по молодости шевелюра у нее была такая же буйная, как у брата.

Саша обалдело смотрела на женщину.

– Афонь, брось косу-то. А ты заходи! – грозно сверкнула она глазами на Сашу. Это он просто пугает, ты не боись. Он мухи не обидит. – И сказала-то как-то ласково, с гордостью.

– Я сейчас друга позову. Он  по-русски не говорит. Но это он нашел приборчик. Он… полицейский, только не наш.  И крикнула Никколо: – Тащи приборчик!

Внутри ветхого домишки оказалось очень уютно, чувствовалась женская рука.

– Я ж давно по ней сох, по Галине-то. Но она такая важная была- что ты. На хромой козе не подъедешь. Потом уехали они с братом, он большим человеком стал. И Галка с ним. А я так никого больше и не полюбил! – выцветшие глаза старичка сверкнули синим пламенем.

А ведь он хорош был в молодости, лет семьдесят назад, – подумала Саша. Но мелковат для такой гром-бабы, как Галина. Хотя говорят, таких мужичков  и тянет к крупным дамам.

– А теперь вот! – мечтательное выражение появилось на сморщенном личике. – Как в беду попала, так ко мне и пришла за помощью.

– Ты не болтай, давай, чайник ставь, что за пустым столом разговаривать! – скомандовала Галина.

Афоня сразу подскочил, засуетился, начал метать на стол чашки.

– Так что это такое? – Прищурилась Галина на приборчик, который Никколо положил на стол. – И зачем вы сюда заявились? Чего вам от меня надо?

Саша рассказала всю историю.

– Хочешь сказать, мой брат Михаила убил?

– И Павла, – чуть не сказала Саша. Но вместо ответа попросила: – Вы расскажите, что знаете, дело давнее, никто не расследует. Нам же не брат ваш нужен, а тот, кто сегодня людей убивает.

– Неужто