А мне навстречу киноманы Вадим с Дамиром. Морды у обоих довольные донельзя. Идут, не таятся, что-то между собой обсуждают. Похоже, эти два фрукта рассчитывали, что к этому времени я буду спать беспробудным сном. А я вот он!

Смотрю я на Вадьку и интересуюсь:

– Ну и что скажешь? Зуб какой даешь?

Пятикопов темнеет, как туча, и бурчит:

– Какой хочешь, тот и выдирай!

– Идите-ка вы на хрен, артисты погорелого театра! Не приведи боже зараза какая вылезет, домой поедете сразу же. Без разговоров!

Но это я так, чисто для порядка, чтобы не расслаблялись. Если по совести, сам только что чуть не натворил грехов самого разного калибра.

Утром за завтраком всяких хи-хи в мой адрес было с избытком. Кто-то из пацанов видел, как Августа за руку буксировала меня к своему номеру. Теперь ухмылялись все, даже Вадим с Дамиром. Да и хрен бы с ними!

К тому же, меня поддержал Идрис.

– Парни, будет вам острить тупым концом! – заявил он. – По глазам вижу, что это все из зависти. Жаба вас душит, поскольку не на кого-то другого, а именно на него запала молодая, хорошенькая женщина.

– Ага, запала! – Голос Вадьки представляет собой концентрат сарказма. – Да она из него хочет выудить информацию, нужную ее хозяевам.

– Нет, – говорит полковник, улыбается и несогласно качает головой. – Она на него реально запала. Это я по ее лицу видел. Так что, парни, уймитесь. Даже некоторым агентам натовской разведки свойственны человеческие чувства. А она, мне думается, женщина несчастная. Скорее всего, ее личная жизнь в глубоком нокауте.

Слушаю я его, и на меня снова вдруг накатывает. Получается, что я и в самом деле зря держал себя с Августой так грубо. Почему полковник мне об этом вчера не сказал?

После завтрака мы снова отправились в путь. Проехали через весь город, больше похожий на сплошной, нескончаемый базар. Еще солнце толком не взошло, а торговцы уже на каждом углу раскладывают, расставляют, развешивают одежду, обувь, ковры, продукты. Голосят зазывалы, идут первые покупатели. Восток есть Восток. Здесь торговля – дело святое.

Когда Никобад остался позади, мы поехали по дороге, которая была похожа на таковую лишь весьма отдаленно. Из-за ям, образованных колесами транспорта, минами и снарядами, разорвавшимися на ней, наша скорость не превышала двадцати-тридцати километров в час. От скуки и безделья парни травили анекдоты, обсуждали события в мире, а то и просто прикалывались.

Вскоре я замечаю, что Борька, сидящий рядом со мной, вопросительно таращится в мою сторону, тоже гляжу на него и вопросительно мотаю головой. Чего ты, мол, так на меня зыришь-то, ешкин кот? Никаких узоров на мне нет!

– Да ты что-то скучный какой-то, – говорит он, наклоняясь в мою сторону. – Что, ту немочку все вспоминаешь? Ты, кстати, не обиделся, что мы насчет тебя прикалывались? Ведь это было не со зла, а просто так, чисто по-дружески.

– Да уж, насчет «по-дружески» – это я уже заметил. Нет, дело не в Августе. Просто меня никак не оставляет ощущение того, что наши приключения еще не закончились. Мне кажется, что стычка с бандитами перед Никобадом не последняя.

Мурко даже руками замахал.

– Да брось ты! Смотри, накликаешь! Территорию Хашшими мы уже проехали, к тому же, говорят, его вчера грохнули. Снаряд, выпущенный с вертушки, попал точно в его машину, и главарь банды наконец-то отправился в ад, к настоящим шайтанам.

– Боря, я так и не понял, ты сейчас меня переубеждал, или себя самого?

– Тебя, конечно, уважаемый мистер скептик. – с назиданием в голосе заявляет Борька.

В этот момент послышался голос Идриса:

– Тихо, парни! Телефон! – Полковник поднес гаджет к уху, выслушал какое-то сообщение, помотал головой и сокрушенно вздохнул.

Все мы молча смотрели на него, ожидая не самых радостных новостей.

Идрис не обманул наших ожиданий, закончил разговор и хмуро объявил:

– У меня хреновая новость, парни! Только что шайтаны сбили наш аскеростанский штурмовик «Су-24». Летчики успели катапультироваться. Командование базы понимает, что вы и так измотаны и дорогой, и двумя боестолкновениями. Оно не приказывает, а просит тех из вас, кто еще чувствует в себе силы, подключиться к поискам пилотов. Они наносили ракетно-бомбовые удары по колонне техники, которая шла на выручку остаткам группировки Яхри Хашшими. Тут с территории соседнего государства какой-то самолет выпустил по нему ракету. Летчики могли бы уйти от нее, но с земли на штурмовик в этот же момент пошли сразу три «Стингера». Один из них попал в двигатель. Уже подтвердилось, что Хашшими убит. Его место занял некто Алтынбеков, уроженец одной из республик бывшего Союза. Он уже пригрозил, что сам лично казнит пилотов самым страшным и зверским способом. Вот такая сложилась ситуация.

– А где это произошло? – спрашиваю я.

– На мониторе навигатора сейчас как раз то самое место. От нас километрах в пяти. Но это сплошное бездорожье, горы. На пути две речки, обе очень бурные. С одной стороны, это даже плюс. Шайтаны едва ли смогут быстро добраться до пилотов, особенно большими силами. Но и нам, если мы пойдем им на выручку, попасть туда будет крайне непросто.

– А как их найти? Есть какой-то радиомаяк, какие-то ориентиры на местности? – из-за моего плеча спросил Борька Мурко.

– Очень жаль, Боря, но радиомаяка нет. Да если бы он и был, то пилоты обязательно выключили бы его. Сам понимаешь, что шайтаны не случайно участвовали в атаке на штурмовик вместе с неизвестно чьим самолетом. Хотя о его принадлежности догадаться нетрудно. Судя по всему, это была хорошо спланированная и скоординированная акция. Стоят за всем этим, безусловно, американцы. Они большие мастера по диверсиям, терактам, покушениям и всевозможным ударам исподтишка. Поэтому уверенно можно сказать, что они уже вовсю ищут наших людей. Будет беда, если найдут. Сбитый самолет предположительно упал в ущелье, по которому бежит речка Кабас. Ну а сами летчики могли приземлиться где-то в радиусе двух-трех километров от того места.

– Но связаться с ними дело безнадежное, – утвердительно проговорил Андрей Никто.

– Да, к сожалению, связь установить не удалось, – с огорчением подтвердил полковник и спросил: – Ну так что мы решим?

Я смотрю на него с недоумением и заявляю:

– А что тут долго думать? Мы идем. Другой вариант даже не рассматривается. Своих в беде не бросаем, даже если они граждане Аскеростана. Все, парни, на сборы даю пять минут. Проверить одежду, обувь, оружие, боеприпасы. Брать с собой продукты и воду, суточный запас. Всем все ясно? Приступили!

Нам вновь пришлось покинуть наш дом на колесах, пусть и