принять отметку фригольда за условный юг, то вторая — Пылающий Рог — оказалась на западной границе окружности. Это и так было известно из курса местной географии — Море Трав занимало юго-запад и запад обитаемой зоны, однако с тех пор световой круг значительно вырос, потому что сейчас Пылающий Рог находился в сердце степей. Если прикинуть, то, возможно, на западе он вырос за счет нового пузыря света, отбрасываемого самим Рогом, и границы Круга имеют не совсем правильную форму… Как мне не хватало сейчас нормальной, земной, масштабируемой карты!

— Здесь — холодные берега и море. Здесь — горы, где живут Люди Пещер, — Лэндо продолжал острием ножа делать отметки, обозначая уже известные мне границы Моря Трав с севера и юга. — А что здесь, как думает Сигурд?

Он ткнул в пустоту далеко за «западной» границей Круга.

— Тень и Тьма, я полагаю, — предположил я.

— Верно, так быть тогда и быть сейчас. Но еще там есть Стена! — принц решительно провел прямую линию в пустоте за западными пределами Круга.

— Стена?

— Да. Большая Стена, высокая, как Игг, гладкая, как стекло. Нельзя залезть, нельзя обойти. Люди Трав доходить до нее, но никто не знать, где она кончаться. Кел строить ее.

— Старая граница октагона, — усмехнулся в моей голове Белый Дьявол. — Детишки Эррос дошли до нее, но разделяющие щиты давно мертвы. Нашли ли они управляющие Башни?

— Там, в Тени, недалеко от Стены, быть старые развалины Кел, мы потом звать их Язва. Такие, как Каменные Луки. Такие, как Шторм. Раньше там жить Люди Тени. Теперь их нет там. Знать почему?

— Нет. Почему?

— Горячее Солнце искал, где посадить новое Древо, — повторил Лэндо. — Решил, что хорошо быть здесь. Там море, там горы, там — Стена. Нет врагов. Нет Червей. Нет опасности. Он думать так. Сигурд понимать?

Да, ход мыслей прадеда Лэндо был хорошо понятен. Море Трав — защищено с двух сторон естественными границами, а третья, западная, как я теперь узнал, прикрыта загадочной Стеной. Добраться до юного Ростка сложно, даже если посадить его на границе света и тени, Червям нужно проделать очень долгий путь. Они могут прийти только с юга, через Расколотые Равнины, преодолев горные цепи, а потом тысячи километров под палящим игг-светом по открытой местности. Он рассчитал хорошо, но, видимо, что-то пошло не так?

— Продолжай…

— Он посадить Семя здесь. Прошел цикл, два, три, десять, я не знать сколько, а потом… — Лэндо сделал драматическую паузу, испытующе глядя на меня.

— Пришли Черви?

— Кано быть умный! Да, Черви. Они приходить тут — нож Лэндо уколол место между «стеной» и точкой, обозначающей Пылающий Рог. — Черви не ломать Стену. Они обмануть нас. Они проходить под ней, старыми глубокими дорогами, что связывать все старые города Кел, — и вылезать здесь!

Я понял, о чем он, — очевидно, таким же образом отдельные особи пролезли и в Шторм, хотя он находился далеко от границы Круга, а Гнезд поблизости не было. Голос говорил про какие-то глубинные горизонты — возможно, древние коммуникации, часть каркасной структуры дайсон-сферы…

— Теперь мы звать это Язва. Там больше не быть города Кел, не быть старых развалин, ничего не быть — только дыра в Единстве, — продолжил Лэндо, круговым движением острия выкапывая небольшую ямку. — Червей приходить много. Так много, что никто не верить, что быть так. Их вести Всадники, темные Восходящие, что жить во Тьме. Они седлать огромных Червей, как тауро… и иметь черные Руны. Испорченные, проклятые Руны! Ты слышать о таких, Сигурд?

Я молча кивнул, не вдаваясь в подробности.

— Люди Теней, что жить вдоль Стены, погибать первым. Черви сожрать три септы, остальные бежать в Каменные Луки. С тех пор Народ Теней не любить Народ Трав. Они говорить — это наше Древо призывать Червей! — усмехнулся Лэндо. — Мой прадед Горячее Солнце собирать первый эль Людей Трав. Он стать первый кинг! Наблюдатель давать задания, серебро и золото, к нам приходить Люди Моря, Люди Леса, Люди Пещер. Люди Древа нам давать игг-оружие против Червей. Великий союз быть защищать Древо. Тысячи Восходящих!

Я слушал, затаив дыхание. Похоже, что посадка семечка Игг-Древа могла вызвать нешуточные катаклизмы. Конечно, золотой Подвиг, да и голос предупреждал, что юный Росток придется защищать, однако нашествие орды Червей, да еще под предводительством тварей похуже, чем мы убили в Домене — немного не тот масштаб событий, на который я, хм, рассчитывал.

— И быть великая битва. Черви дойти сюда, даже золотые Руны не остановить их! И тогда Наблюдатель присылать свои корабли! — Лэндо вскочил на ноги и указал в сторону одного из белых куполов. — Они падать с неба, небесные воины выходить из них и сражаться с войском Червей! Три древодня быть битва! И мы победить! Много Восходящих погибнуть, но мы победить!

В нашем фригольде не насчитывалось даже сотни Восходящих, и я ощутил нечто вроде тянущего отчаяния. Кыш, похоже, будет очень разочарован, но нужно трижды подумать, где и как сажать новое Игг-Древо. А главное — как защищать его!

— Поэтому у вашего Древа такая… мало листьев?

— Да. Его первые ветви и листья сжечь черными Рунами, и они плохо расти теперь. Но Пылающий Рог не умереть. А Черви и наездники умереть все. Небесный остров Наблюдателя приходить над Язвой и бить небесным огнем, а его воины идти дальше, внутрь. Черви больше не приходить.

— И сейчас там больше нет Червей? — недоверчиво поинтересовался я. — В этой вашей дыре… Язве?

— Больше нет. Сейчас там жить септа Луноликих, они быть наши враги больше, нет… хуже Червей!

— Эррос и Аммос никогда не любили друг друга, но Черви враг всех разумных Единства, — прошипел Белый Дьявол. — Этот глупый ювейн должен вырвать свой язык!

Люди Трав и Люди Теней давно враждовали, и сегодня я узнал почему. Очень жаль — потому что и сереброволосые сородичи Говорящей-с-Травами и золотокожие соплеменники Лэндо показались мне наиболее