Комментаторы в сотый раз высказали своё единственно правильное историческое мнение, в сотый раз облили помоями друг друга и, в лучшем случае, мирно разошлись, всё так же уверенные в собственной правоте… а исторические истины всё так же остались «где-то рядом».

В истории предостаточно подобных тем для самовыражения, демонстрации личных безграничных познаний и поводов для принижения несведущего оппонента. В качестве примера приведу один из спорных исторических фактов, благодаря которому высокообразованные знатоки всемирной истории могут реализовать свои просветительские потребности самым быстрым и проверенным способом.

Согласно самым достоверным историческим источникам, восстание в Белоозере произошло в 1071 году, но некоторые авторитетные историки утверждают, что в 1070. Машины времени у нас нет, мы не можем отправиться на выездную экскурсию, не увидим своими глазами последствия народного восстания… поэтому историческая истина нам вряд ли откроется… важно то, какие уроки мы смогли извлечь из событий тысячелетней давности.

Не история создаёт человека, человек — историю. Прежде всего, личность формируют не официальные истории, которые всегда можно рассмотреть под разными углами, а критическое мышление и адекватное правосознание….

Алибек, вернув меня в реальность, рассказал о том, что после Сюкеевых гор начинается «Земля Покоя», которая никому не принадлежит, и кто там проживает, никому доподлинно не известно. «Земля Покоя» служит своеобразной буферной зоной между Волжской Булгарией на севере и Хозяевами Великой Степи — кочевыми племенами «кыпщаками» на юге.

Гостята подтвердил, что и он много чего слышал об этом зычном кочевом народе, который назвал по-своему — «половцы»… несколько десятилетий половцы, «появившиеся из ниоткуда», совершают набеги на Киевскую Русь. Всадники, вооружённые луками и стрелами, копьями и саблями, нападают, когда не ждали, устраивают засады, сметают всё живое на своём пути.

— Так и мы половцев недавно вспоминали! — засмеялся Кир, и на этой оптимистичной ноте мы распрощались с Гостятой до весны…

Ближе к обеду Алибек пригласил во дворец — меня поблагодарили, поскольку врачеватель Акмурза оправдал все ожидания; заверили, что окажут посильное содействие в процессе строительства свияжской базы; попросили обеспечить новым вооружением и прогрессивными технологиями. Я ответил, что после моего возвращения продолжим взаимовыгодное сотрудничество; оружие и доспехи обещал предоставить только после успешного запуска сталеплавильного производства.

Зашли на базар, купили продукты, одежду, обувь для Айки и музыкантов, а следующим утром направились к берегу Волги.

Глава 31

Новая сила

Предполагаемый маршрут до столицы Византии: вниз по Волге до месторасположения современного Волгограда, затем придётся топать пешком до реки Дон и на лодке до Азовского моря. По Азовскому — на лодке вдоль берега до Чёрного моря, снова на лодке вдоль берега и до Константинополя.

Если на Чёрном море не будет штормить, можно рискнуть проплыть напрямую, ориентируясь по компасу. Современные карты у нас имеются, компас тоже. Если погода резко испортится и поднимутся волны, куплю новые магические способности, чтобы сохранить нам жизнь. В светлое время суток будем передвигаться по воде, ночевать на берегу или на островах.

Продуктов закупил достаточное количество — хватит надолго. Для разнообразия меню предусмотрена ловля рыбы. В прошлом мире за сплав по реке пришлось бы отстегнуть немаленькую сумму, а мы путешествуем, можно сказать, в своё удовольствие. Приплывём к морю, отдохнём пару деньков на пляже — курортный сезон ещё не закончен, скоро бабье лето, позагораем и поплаваем.

— Гудислав, когда путешествовал, тебе приходилось бывать на море?

— Што ты, князь! Там же земли печенегов! Ежели сунешься туда, в рабство прямиком попадёшь. Трусили мы в ту сторону идтить.

— Скоро ты узнаешь, что такое море.

— На море нас супостаты полонят…

— Не беспокойся… мы сами, кого хочешь, полоним и покусаем… Айка, как думаешь, печенеги–половцы захотят связываться с Киром в его втором обличье?

Айка вздрогнула… видимо, всё ещё переживает ночами первую встречу… затем презрительно глянула на «демона» и уклончиво ответила:

— Смотря, сколико печенегов прийдёт, архистратиг… от громадного полчища отрок сей едва ли Вельзевелем своим отмахается…

— Было бы классно испытать берету, — засмеялся Кир.

— Будем надеяться, путешествие нам не наскучит.

Вполне вероятно, средневековые бандиты не раз позарятся на одинокую лодочку… а мы позаримся на бандитскую добычу. Цель поездки в Византию — заработать, следовательно, по пути начнём «грабить награбленное». Я достал из магической сумки лодку, на мачту прикрепил красный флаг с гербом… пора продемонстрировать, что появилась новая сила в этом альтернативном мире…

Мы неспешно отплыли, нас провожала толпа зевак. Прятаться бессмысленно — те, кто мог бы помешать, стали деловыми партнёрами. Чтобы не терять время, я начал обучать новых сотрудников испанскому и математике. Кир с Гудиславом беседовали о музыке… так и прошёл первый день. Вечером остановились около небольшого острова и заночевали.

С утра решил выполнить обещание — познакомил творческих личностей с королевой оркестра.

Артисты остолбенели от одного вида музыкального инструмента, и как только Кир коряво сыграл базовые аккорды, состояние начинающих скрипачей и флейтистов невозможно было описать словами.

— Диво сказочное! — пропела Голуба, немногословный Девятко совсем дар речи потерял.

— Во церквах, князь, попинам скрыпку не показывай! — предостерегла меня наученная горьким опытом Бояна. — Отымут тотчас — глазом не моргнёшь.

— Много ль у тебя таковских струментов? — осведомился маэстро.

— Только одна, но есть детали для скрипок. Если найдём мастера, закажем изготовление. Также имеются детали для другого инструмента, тоже очень мелодичного, но вначале ты и Голуба должны освоить скрипку. Девятко будет играть на флейте, Бояна и Голуба — петь и танцевать.

Сегодня мы отчалили в обед. Музыканты долго любовались инструментами, пытались сыграть свои мелодии… любопытно наблюдать за увлечёнными людьми, которые открывают для себя новый, незнакомый мир.

Вечером показал китайские музыкальные шкатулки. Реакция — шок и трепет… хорошо, что Айка не заинтересовалась скрипкой и шкатулками, иначе остались бы мы без ужина, состоящего из свежевыловленной стерлядки.

Глава 32

Храм божий местного масштаба

Эпические приключения не заставили себя ждать на шестой день волжского путешествия. Бдительный Кир засёк в бинокль две подозрительные ладьи с подозрительно белыми парусами.

С нами захотели поближе познакомиться улюлюкающие чуваки, вооружённые луками. Самые нетерпеливые начали пускать стрелы, пугая моих безоружных спутников…

(https://youtu.be/acIaotpZuYk?si=a_0reNjIJ4_yYkCO)

Спасите наши души

Вторая ладья застыла в ожидании на безопасном расстоянии.

— Кир, стреляй под ватерлинию.

Кир достал винтовку, прицелился, выстрелил… наша