не знала о театре, лишь слышала, что там очень красиво, и люди изображают из себя кого-то другого. Но она совершенно не понимала, что нужно делать ей, потому что работа в доме заключалась в женских обязанностях. Вряд ли здесь попросят приготовить ужин или вымести пол.

— Готова? — посмотрел на неё Стас, держа руки на руле.

— Мне точно надо идти туда? — неуверенно спросила Мехтаб, указывая на здание и сглатывая подступивший к горлу ком. — А если у меня не получится?

— Уверен, ты справишься, — он наградил её доброй улыбкой, только уверенности в нём и самом не было. Если Мехтаб приводит в восторг чайник и микроволновка, что говорить о том, что она увидит внутри. Он помнит эти бесконечные механизмы, подчинявшиеся Ане с полуслова. Но для этого надо знать, что к чему.

— Там есть пульт, — копался он в памяти, думая, чем может помочь.

— Что такое пульт? — спросила Мехтаб испуганно и тихо.

Стас закатил глаза, размышляя. Простому обывателю, который приходит на концерты, будет непросто разобраться во всём, что там есть. А что говорить о девушке из другого мира?

— Сейчас, — он достал гаджет, набирая какие-то значки, и протянул Мехтаб телефон. На экране какие-то люди говорили и двигались.

— Они живые? — распахнула глаза девушка.

— Это множество фотографий, склеенных в одну линию и быстро воспроизводимых. Называется видео. Люди снимают вот такие ролики, иногда фильмы, а другие это смотрят.

— Это же чудо! — посмотрела на Стаса.

— Для нас уже нет. Просто технологии.

Они вместе просмотрели несколько роликов, и Мехтаб хотя бы немного поняла, что её ждёт внутри.

— Стас. — Взяла его за руку. — Я постараюсь не подвести Аню и сделаю всё, что смогу.

Он посмотрел на ладони, соединённые друг с другом, не зная, является ли это предательством по отношению к жене.

— Извини. — Тут же отстранилась Мехтаб. — Просто…

— Всё нормально, — успокоил. — Надеюсь, Аня тоже помнит обо мне, — он взглянул на Мехтаб, но она лишь пожала плечами.

— Гарем создан для того, чтобы удовлетворять желания султана, — напомнила, и Стас широко распахнул глаза. — У неё не будет выбора, если Саттару понравится моя внешность.

— А ты… — он замялся, — красивая?

— Ооо, — смутилась Мехтаб. — Мне сложно судить. Но мой возлюбленный Тахир говорит, что я прекраснее, чем луна, сияю, как солнечный диск на небе, а взгляд мой словно путеводная звезда всегда освещает ему путь.

— Ясно, — ответил просто так, потому что Стасу было ничего не ясно. — А можешь потом нарисовать себя? — предложил. — Не думай, ничего такого не имею в виду, просто любопытно.

— Я попробую, — кивнула Мехтаб, видя, как изменился в лице Стас. — Ты за неё переживаешь, да? — спросила тихо.

— Она боевая, конечно, но даже не могу представить, что чувствует сейчас Аня. Там есть, кто может помочь ей?

— Не знаю, — пожала плечами Мехтаб, припоминая дворец. — Так мало времени было, чтобы узнать кого-то. Но там есть наложницы.

— Хорошие?

Мехтаб сглотнула, намереваясь соврать, чтобы хоть как-то успокоить мужчину.

— Есть несколько добрых девушек, — попыталась улыбнуться.

Она повернулась назад, смотря на кота. Радужные глаза выдавали в нём хамелеона, но непосвящённым об этом никогда не догадаться.

— Он точно не может остаться здесь? — поинтересовался Стас.

— Мы с ним как-то связаны. Перед тем, как переместиться сюда, я как раз познакомилась с питомцем. И он следует за мной повсюду.

— Так, — Стас глянул на часы. — Давай всё же провожу тебя, предупрежу своих, что опоздаю. Надо помочь тебе разобраться во всём.

На лице Мехтаб отразилось облегчение.

— Чем дольше ты здесь, тем дольше она там, — объяснил свой поступок, и девушка отвернулась, скрывая разочарование. Оставалось надеяться, что когда-нибудь и ей повезёт встретить такого мужчину.

«В гареме?» — насмешкой пронёсся вопрос в голове, и Мехтаб ещё больше погрустнела.

Стас поместил кота в переноску и выбрался из машины.

Они стояли перед входом, над которым поднималось величественное здание театра.

— Здороваются — ты отвечай приветствием и кивком головы. Улыбайся и делай вид, что очень занята.

— Я не умею читать, — ахнула Мехтаб, смотря на странные символы перед ними. — Вернее, умею, но по-алански.

— Это проблема, — задумался Стас. — Но уж что есть, идём.

Они вошли в просторное светлое фойе, направляясь мимо охранника вглубь здания. Стас вёл Мехтаб прямиком в зал, пока за ними гулко раздавались шаги, а девушка с интересом рассматривала стены, лепнину, украшения, люстры и светильники на стенах.

Стас пропустил вперёд Мехтаб, слыша мужской обрадованный голос.

— А вот и Аня.

И тут же вошёл следом.

— И ещё её муж, — добавил женский, и говорящая тут же помахала рукой. — Привет, ривет, ивет, вет, — разлилось приветствие эхом по залу.

Мехтаб почувствовала, как в спину подтолкнули, и пошла по направлению к паре.

— Здравствуйте, я Стас, — протянул руку для рукопожатия мужчине, и тот бросил на Мехтаб странный взгляд. — Муж.

— Кирилл, — ответил. — Художник по свету.

— Лена, — подняла руку девушка. — Декоратор сцены.

Кирилл чихнул, тут же доставая платок из кармана.

— Дорогая, ты мне не покажешь, как тут всё устроено? — поинтересовался Стас, обнимая жену, и Елена с Кириллом удивлённо переглянулись.

— Да, конечно, — отозвалась Мехтаб, намереваясь пойти совсем в другую сторону, но Стас удержал её, направляя в другую.

— Ты тоже это видишь? — поинтересовалась Лена, смотря на поднимающихся по лестнице людей.

— Да, — скривился световик, чувствуя, как свербит в носу.

— Она же собиралась разводиться?

— Я тоже на это рассчитывал.

— Ой, — цокнула языком Лена. — Тебе ничего не светит, Анька уже несколько раз об этом говорила. Забудь.

— Ничего ты не понимаешь, Леночка. Женское «нет» — это «да».

— Я бы тебе тоже сказала «нет», — рассмеялась девушка, усаживаясь на место.

Мехтаб и Стас поднялись в операторскую, расположенную под балконом так, чтобы зал был, как на ладони.

— Ты здесь был? — шепнула Мехтаб.

— Один раз, когда мы, — он замолчал, — неважно.

«Ну не станет же он рассказывать Мехтаб об их кризисе с Аней. О том, что они часто ругались, даже в этой самой операторской.

— В другом театре, где работала Аня, всё проще.

Мужчина толкнул дверь, и они оказались в комнате с большим панорамным окном на всю стену, которое с обратной стороны было покрыто тёмным зеркальным напылением. На двух столах стояло какое-то оборудование, и Мехтаб предстояло разобраться в нём.

Кот мгновенно переместился на стол, разваливаясь между пультов.

— Дружочек! — ахнула Мехтаб, боясь, что он повредит что-нибудь. Она осторожно подняла кота и прижала к себе. — Стас, я не знаю, что со всем этим делать, — в её голосе звучала растерянность. — Как пользоваться механизмами! Если бы мне хоть кто-нибудь помог. — Она дотронулась до одного