не отрывая взора от рукописи.

— Прости, что отвлекаю… Возможно, это прозвучит как безумие…но ты должен мне помочь! Иди сюда, пожалуйста.

Не задавая вопросов принц оказался рядом, вскинув тёмную бровь.

— Подержи эту книги.

Выполнив просьбу, он застыл, ожидая, что будет дальше. Луч пробежался и замер ещё на одной книге в противоположной стороне зала, Аня бросилась туда.

— Что ты делаешь? — усмехнулся Джалал, но девушка уже вытаскивала новый том. Луч сместился в новое место. — Погоди. — Он оставил книгу и сделал шаг к третьей точке, но как только фолиант вернулся, свет погас.

— Боюсь, так не выйдет, — сказала Аня. Они повторили манёвр. Сначала Джалал вытянул первую, затем она вторую. — Давай я попробую.

Но как только она отпустила свою книгу. Всё погасло. Они начали все заново.

— Я знаю, что делать. — Джалал вскинул руку, из которой вырвался сгусток магии, он угодил ровно в цель — третью книгу.

Свет замкнулся, представляя собой треугольник. Из каждого угла на их глазах, вырастал новый луч, который упирался в глобус, подвешенный над столом. Тот вдруг остановился. Механизм щёлкнул, и глобус распахнулся, демонстрируя тайник.

— Но как ты догадалась? — удивился Джалал.

— Кажется, словно кто-то хотел, чтобы я нашла это. — Посмотрела вверх. — Нет, — покачала головой, наверное, глупо. Повезло, — она пожала плечами.

— Я никогда не обращал внимания на потолок, думал, это просто украшение комнаты. Ты разгадала загадку, и очень умна.

Они подошли к глобусу вместе. Джалал, вытянув из тайной ниши шкатулку, передал Ане. — Давай посмотрим.

— Это письма, — сказала девушка, перебирая сухие, пожелтевшие листы.

Они расположились за столом и вместе провели несколько часов, сортируя почту по датам.

— Почитай мне, Джалал, — просила Аня. — Хочется знать, была ли их история любви настоящей.

Мужчина кивнул и вытянул первое.

— Я отравлена ядом, мой повелитель, ядом разлуки. — Читал принц, бархатным голосом, отчего сердце Ани ускоряло ход. — Ты уехал, не взяв меня с собой. Мир потемнел, а ветер злобно завывает внутри и разносит мою душу на части. Радуга померкла. Птицы больше для меня не поют, и я изнываю от тоски. Без тебя нет смысла жить, возвращайся скорее, мой возлюбленный султан.

— Мне кажется… она любила Сулаймана, — грустно вздохнула Аня. — Её письмо наполнено отчаянием…

— Мы были созданы Ясноликим друг для друга и отмечены судьбой. — Джалал читал уже другое письмо. — Я никогда не оставлю тебя по своей воле, мой повелитель, и пронесу нашу любовь в этом мире и сохраню после смерти в своей душе. Родной, мой любимый Сулайман, мне не нужны ни драгоценности, ни подарки, лишь чтобы ты был всегда со мной. Колдуны нашептали, что мой час близится, и я оставлю тебя. И каждый раз, когда ты в отъезде, я молюсь, чтобы ещё раз увидеть тебя до того, как это случится. Знай! Ни при каких обстоятельствах я не перестану любить тебя! Чтобы не шептали, чтобы не говорили! Есть только один господин в моём сердце, — это ты мой возлюбленный.

— А он так же сильно её любил?

— Конечно. Об этом говорится везде: в заметках, хрониках и дневниках. А вот любила ли Ясна? — отозвался Джалал, вглядываясь в буквы. — В любом случае здесь только ее почта.

Поиски Ани и принца увенчались успехом. Из старых писем они поняли, что любовь Ясны к султану была не просто страстью, а искренним и глубоким чувством. Письма девушки были полны нежности и любви.

— Мы нашли то, что искали? — прошептала она, глядя на принца с сиянием в глазах. — Это история искренней любви султана и Ясмины.

— Не совсем. — Джалал улыбнулся в ответ. — Доказали лишь то, что даже в суровых условиях гарема, истинная любовь может процветать. Но мы ищем упоминание про зеркало султана, Ана́, или ты уже перехотела домой?

— Всё ещё хочу. Писем много, возможно, ты найдёшь что-то… — Аня встала.

— Да.

— Мне, наверное, уже пора.

— Я провожу, — Джалал подскочил.

— Не волнуйся. Сама вернусь, — отозвалась она, направляясь к выходу. — Тебе же лучше изучить находку.

— Ты права, Ана́. — Принц следовал за ней. — Будь осторожна. Ты упоминала про танцы и театр, старайся не выделяться на тренировках и держаться за спинами наложниц, если…

— Если? — она открыла дверь и обернулась.

— Если не хочешь попасть к Саттару в постель, — холодно ответил Джалал.

Аня пожала плечами, словно её жест сказал: какое тебе, вообще, до этого дело. Она возвращалась в женскую часть, а принц ещё долго смотрел ей вслед.

Глава 24

Мехтаб волновалась. Теперь, когда она осознала, что всё вокруг по-настоящему, стало жутко. Вместе со Стасом они изучили фотографии, с которых смотрели незнакомые лица, и мужчина рассказал о родителях Ани.

— Это мама, — показал несколько картинок с красивой светловолосой женщиной, она была копией блондинки, только постарше. — Не моя мама, — уточнил Стас. — Твоя, — задумался и поправил себя, — вернее, Ани.

— Я поняла, — смущённо улыбнулась Мехтаб.

— Она врач, любит цветы, животных и мечтает о внуке.

— А почему здесь нет цветов? — обвела комнату взглядом Мехтаб.

— Потому что Аня не любит за ними ухаживать, говорит, что у неё гибнут.

— А почему у вас нет детей?

Кажется, она позволила себе лишнего, потому что Стас тут же замолчал, и по комнате разлилась неловкость.

— Аня не хочет детей, — наконец, ответил.

— Разве так бывает, что женщина не хочет детей? — удивлённо смотрела Мехтаб на мужчину. — В моём мире мужчина создан для женщины, а женщина для мужчины. Высшее предназначение — стать матерью. Каждая хочет познать это чувство и явить на свет ребёнка, если позволит Ясноликий.

— Мы не станем обсуждать это за её спиной, хорошо? — сказал негромко Стас, и Мехтаб согласно кивнула.

Он поведал ей об отце и сестре Ани, Марине, рассказал немного о друзьях, и в голове Мехтаб всё перемешалось.

— Запомнила? — поинтересовался, и она пожала плечами, делая извиняющееся лицо. — Ничего, надеюсь, это ненадолго.

И вот теперь наступило утро, когда ей придётся расстаться с единственным человеком, которого она знала здесь, и встретиться с другими.

— Аня недавно в театре, и я не успел ни с кем познакомиться. Они отыграли одну постановку, а теперь, насколько знаю, готовятся к следующей. Не вдавался в подробности, — Стас остановил машину около необычного здания. Передняя закруглённая часть чем-то напоминала раскрытый веер, была стеклянной и покрытой тёмной металлической сеткой с хаотичным узором, которая создавала собой эффект ажурности. Вторая часть состояла из широких пластин, на четверть перекрывающих друг друга и возвышающихся над передней частью, словно корона.

Мехтаб широко раскрыла глаза, потому что никогда не видела ничего подобного. И здесь ей предстоит работать? Она ничего