крану. — Блин, неужели я реально учу жену кипятить воду, думая, что в нее вселился кто-то другой? — он шумно выдохнул. — Потом ставишь сюда и нажимаешь кнопку.

— Ясно, — кивнула девушка.

— А в вашем мире нет чайников?

— Есть, конечно, но выглядит иначе. Моя семья бедна, у нас даже еды часто не было, — грустно смотрела в пол. — А я тебя есть вот такой большой шкаф, — указала вбок.

— Это холодильник, — сказал со скепсисом Стас. — Внутри прохладно, чтобы еда дольше хранилась. Блин, — снова вздохнул, — я не знаю, как объяснить все странности, которые замечаю, но и взять вот так поверить не могу.

— Я понимаю, — кивнула Мехтаб. — Но ты должен помочь мне вернуться назад.

— Я? — удивился мужчина. — Я даже не знаю, где это назад. В какой-то волшебной стране.

Он нарезал вкусно пахнущую еду, укладывая на столе. Приготовил яичницу и разлил чай по кружкам. Мехтаб с удовольствием приняла угощение.

— Это очень вкусно, — похвалила его, и только сейчас Стас краем глаза заметил кота. Тот сидел на потолке, противореча всем законам физики. Мехтаб проследила за взглядом мужчины.

— Ваши питомцы так умеют? — задала вопрос, а Стас навёл камеру на животное.

— Нет, — ответил односложно.

Сделав снимок, он отправил другу, чтобы удостовериться, что тот видит то же самое.

В ответ ему пришло сообщение.

"Освоил Фотошоп?"

— Ладно, — будто пытался примириться сам с собой мужчина. — Как мне вернуть Аню?

Но Мехтаб лишь покачала головой.

— Сама пытаюсь понять.

— Погоди, — внезапная догадка пронзила мозг. — С какого момента ты здесь? Ну, в её теле.

— Когда ты нашел меня на озере.

— То есть, — он смотрел на девушку, не отрываясь, — выходит, я изменил жене? — его брови моментально взмыли вверх.

Мехтаб замялась и тут же покраснела, уводя взгляд.

— Я… — пыталась найти объяснение. — Думала, что это испытание, — ей было до жути неловко. — Пыталась сказать, что я не она, намекнуть, но ты не слушал. К тому же не каждый день оказываешься в чужом теле, чтобы сразу понимать что к чему. Ты сказал, что мой муж, я решила, это кольцо создало мир, в котором мне предстоит выполнить какое-то задание.

— Переспать со мной? — не мог понять Стас. — Не знаю, как в твоём, мире, но в моём это измена. Не формально, конечно. По паспорту ты моя жена, но, — он задумался. — Я не знаю, ты же не она! Наверное, в вашем мире принято иметь отношения со многими мужчинами.

Мехтаб задохнулась от гнева. Да как он смеет называть её легковесной.

— До той ночи я не знала мужчину! — гордо подняла подбородок, смотря ему с вызовом в глаза.

Повисла пауза. Кот материализовался на столе, принюхиваясь к продуктам, но, казалось, его даже никто не заметил.

— То есть, — пытался подвести итог Стас.

— Ты мой первый мужчина, — щёки пылали, но наряду со стыдом она испытывала злость. Он не может так думать о ней, не должен. Она говорит правду!

Кот опрокинул кружку, и горячий чай быстрым потоком достиг края стояла, проливаясь на брюки Стаса.

— Чёрт! — подскочил мужчина, чувствуя боль. — Кокос! — схватил кота, отправляя на пол. Взял полотенце, пытаясь впитать излишнюю влагу.

— Не знаю, — покачал головой. — Наверное, вопрос глупый, но, учитывая, что вся ситуация идиотская, — он откашлялся и прищурил один глаз, — я тебя не разочаровал?

Мехтаб сделала громкий вдох, чувствуя, что краска снова заливает её лицо. Одно дело, когда он видит в ней свою жену, и совсем другое обсуждать именно с Мехтаб подобные вопросы. Будто она обнажила себя, и он знает, что ответы идут именно от Мехтаб.

— Нет, — покачала головой, смотря себе на руки. — Мне не с чем сравнивать, но наши… — искала слово, — ласки… были волшебными.

Стас провёл рукой по волосам, пытаясь скрыть неловкость. Он никогда не изменял жене, даже не смотрел в сторону других женщин, хотя были моменты, когда он мог переступить черту. Но он любил Аню. Теперь всё вышло из-под контроля, и, когда жена вернётся, ему придется признаться во всём. Но он же реально не знал! Даже предположить не мог!

— Мне надо на ул. Кирова, — внезапно сказала Мехтаб.

— Зачем?

— Те люди, что звонили мне, назвали её. Возможно, я найду ответы с ними.

— Это просто Анина работа, — отозвался Стас. — Но, если ты так думаешь, я отвезу тебя завтра. В любом случае её там ждут. Ты умеешь выставлять софиты и проектировать декорации?

— Я даже не знаю, что это такое! — испуганно посмотрела на него Мехтаб.

— Плохо, — задумался Стас. — Тогда тяни время, — единственное, что пришло ему в голову. — Иначе, когда Анька вернётся, она и тебя убьет, и меня. Потому что ты даже не представляешь себе, как она радовалась, что ее пригласили в "Мельпомену". Это лучший театр города.

Мехтаб вздохнула, раздумывая над его словами.

— Я сделаю всё, что смогу, — кивнула и посмотрела на кота. Надо понять в чём особенности хамелеона, потому что он тоже как-то связан с театром.

Глава 23

Они сидели в библиотеке, окружённые подушками и многочисленными книгами.

Аня вздохнула.

Чёрные брови Джалала вскинулись в ожидание вопроса, и мужчина отложил рукопись, сосредоточившись на девушке.

— Я так устала от айрана… и хочется кофе. Аза говорит, он портит цвет лица. И я…

Джалал фыркнул.

— О, Ясноликий, Ана́, — перебил, — думал, ты попросишь нечто такое, что я не смогу выполнить. — Принц щёлкнул пальцами, вокруг него появилась волшебная пыль. Дымка обволокла Джалала, мерцая пурпурными искрами. — Ты желаешь кофе… это такая малость…

Аня расширила глаза и прижала руку к груди. Когда колдовская пыль осела, перед ней появился расписной золотой поднос. Две фарфоровых чашки испускали дым, а запах кофейных зёрен насытил библиотеку. Рядом было блюдце, наполненное чак-чаком: сладостью, которую она так любила в детстве. Золотистое печенье было сделано в виде небольших шариков и приятно пахло мёдом.

— Угощайся, Ана́. — Принц наблюдал за девушкой, которая не спешила пробовать чак-чак. Он улыбнулся, глядя на то, как радуется Аня этой глупости, которая ничего ему не стоила. В серебряных глазах заплясали весёлые искорки, и мужчина потянулся к лакомству. Взяв шарик, поднёс к губам Ани. — Люблю чак-чак. — Прошептал Джалал, чувствуя, как его пальцев коснулись девичьи уста.

— Вку-у-у-усно, — протянула, наслаждаясь медовым сиропом, которым было пропитано угощение, не замечая, что принц смотрит на неё совсем по-другому. — Я обожаю чак-чак! Он напоминает мне о детстве… — Аня нахмурилась, вспоминая о маме, которая осталась где-то там в другом мире.

Улыбка принца стала ещё шире, когда услышал её признание о чак-чаке. Он наслаждался искренностью, которая делала её ещё привлекательнее в его глазах.

— Ты грустишь,