— Это ты? — его брови подскочили вверх.

— Тебе не нравится? — смутилась Мехтаб. — Женщины в вашем мире более…

— Как там говорит твой возлюбленный? Твои глаза, как путеводная звезда? — растянул улыбку, снова смотря на рисунок. — Я ему верю. Ты очень красива.

Щёки Мехтаб тут же вспыхнули, и она отвела взгляд.

— Это просто рисунок, — пожала плечами.

— Уверен, ты именно такая. Можно оставлю на память?

Разве могла она отказать ему, и, улыбнувшись, Мехтаб радостно кивнула.

Глава 27

Следующие несколько дней медленно тянулись оттого, что занятия Майсура отменили. Чтобы не сходить с ума от скуки, Аня пыталась тренироваться с хамелеоном. Она хотела заставить его менять цвет, делать хоть что-то, но… ничего не происходило. Помощник оставался прозрачным, как будто его способности исчезли.

Это утро началось, как обычно. Подъём в пять и ранний айран. Медитация и тренировка, которая снова окончилась провалом. Потом Аза сопроводила Аню на завтрак, а вернувшись после, девушка решила возобновить тренировку, нужно было попробовать самые глупые варианты призыва магии. Но мысли то и дело переключались на Джалала. Она вспоминала их первую встречу, когда принц почти её поцеловал, но как только узнал, что Аня чужеземка, оставил все попытки.

«О-о-о, нет, — протянула она и коснулась рукой лба. — Как я про это сразу не подумала?! Он хотел поцеловать Мехтаб, а не меня!»

Аня снова перебрала все воспоминания их встреч.

«Ты знаешь ответ, — услышала девушка его мягкий голос, когда мужские губы почти её коснулись». Но с тех пор Джалал оставил попытки быть ближе и вёл себя просто как галантный мужчина. Аня снова почувствовала притяжение к принцу, и именно сейчас вдруг поняла почему.

«Выходит, — размышляла, — если Джалал желал её поцеловать…точнее меня… Нет. Мехтаб. Так… Он хотел поцеловать Мехтаб! Не меня! А скучаю я по нему, потому что Мехтаб его любит. А он её… Хм… похоже на правду. О-о-о… я им мешаю! — Аня приуныла, а затем встрепенулась. — А что, если…эта девушка здесь…сейчас… Может, она во мне спит?»

— Мехтаб, — позвала Аня. — Мехта-а-аб.

Нет ответа.

— Как странно. Я себя как-то необычно чувствую, — пробормотала Аня и услышала, как дверь хлопнула, и перед ней появилась рабыня. Аня поднялась, готовая следовать за хиндийкой, куда та скажет, но вместо комнаты со сценой Аза привела её в сад.

— Почему мы здесь? — нахмурилась Аня, рассматривая место, где некогда стояла шёлковая палатка. — И почему нет шатра? Наши занятия магии что, окончены?

Открытое пространство было не загромождено мраморными фигурами, и, главное, отсюда открывался прекрасный вид из дворца, а значит, что сам Саттар мог бы наблюдать за их тренировкой, и девушке это не нравилось. Быть ближе к султану не хотелось.

— Нет, — спокойно ответила Аза. — Эфенди Майсур ибн Надир временно не будет проводить занятия. Он в отъезде.

— Ты не ответила, что мы здесь делаем.

— Эфенди Заир ибн Дави приказал собрать всех наложниц тут. — Аза поймала вопросительный взгляд и добавила: — Мы пришли раньше остальных.

Как только рабыня это сказала, появились и другие наложницы. Одетые в шёлк, украшенные драгоценностями, они важно шагали с разных сторон, привлекая к себе всеобщее внимание и стекаясь в одну точку. Рабыни смиренно следовали за девушками.

Как только все собрались вместе, наложницы обменялись высокомерными взглядами.

Аня фыркнула.

Не успев поиграть в гляделки, девушки зашептались, ибо появился сам управитель театра. Он вальяжно вышагивал со своей палкой-указкой в руках, рядом семенил слуга.

— О, мои возлюбленные нимфы, добро пожаловать на первую репетицию. Надеюсь, вы готовы радовать меня? — начал мужчина приближаясь. — Я горд представить вам это великолепное пространство, где зарождаются и реализуются чудесные идеи, а главное, — он понизил голос, — за вами наблюдает сам султан! — Заир поднял палец вверх. — Он приглядывается и выбирает самых красивых и талантливых. Но помните! — улыбнулся мужчина. — Только вместе вы сможете создать нечто захватывающее, что останется в памяти ваших зрителей!

Все наложницы тихо слушали, не забывая иногда обмениваться проникновенными взглядами. Такими, которые могли бы убить, будь они ножами.

— В прошлый раз, — Заир пробежался глазами по лицам нимф, — я говорил, что ваш танец — это противостояние. Ифриты против других джиннов, каких вы выберете сами. Мы сделали небольшую паузу в наших занятиях затем, чтобы эфенди Майсур ибн Надир передал мне информацию о ваших способностях в магии. Поэтому я упростил задачу. Поделил вас, нимфы, сам. Сейчас мой слуга зачитает списки. Всё ясно?

Девушки закивали. Слуга громким басом читал записи управителя театра, и нимфы разделились на два лагеря. Аня оказалась на стороне джиннов, а с ней были Наката, Саюн и ещё три наложницы, имён которых она не знала, хотя часто видела их на занятии магией.

— Теперь разойдитесь и обсудите танец, отработайте свои роли и придумайте, как можно лучше противостоять противникам. На следующей тренировке мы начнём работать над общими элементами и стратегией совместного выступления, — закончил Заир и улыбнулся нимфам, пожелав им успеха, Заир медленно направился совершенно в другую сторону, а не в ту из которой пришёл.

Нимфы собрались группами из разных частей поляны, став кругом, чтобы обсудить свой танец. Они ощущали азарт и были настроены весьма решительно.

— И что мы будем делать? — спросила Аня. — Кто-то может объяснить мне в чём разница между джиннами и ифритами?

— Это всё одно и то же, глупая, — насмешливо сказала девушка, у которой в помощниках была лиса.

— Не обращай внимания, — её плеча коснулась Наката, финийка. — Джинны делятся на четыре вида по количеству стихий. Ифриты это огонь, они самые могущественные. Мариды — вода. Есть ещё силаты и гули… Просто в нашу группу скинули всех неумелых наложниц в магии.

— Может, хватит читать лекцию о джиннах? — возмутилась нимфа с лисой. — И мы наконец-то обсудим наш танец?

Наката полоснула ту взглядом и предложила:

— Давайте сосредоточимся на огне. — Финийка выставила руку, проявляя своего помощника, красную лягушку. — Пламя будет танцевать вокруг нас. Мы с Зубастиком могли бы это организовать.

— Зубастиком? Что за идиотская кличка для земноводного? — закатила глаза девушка с магическим котом.

— У тебя забыла спросить, нимфа, — фыркнула Наката. — Как. Я. Буду. Называть. Своего. Помощника.

— Ца дейца узур. Узурз вух, — перебила всех Саюн, киланская принцесса, и показала двумя руками вверх, словно что-то мечтала взорвать.

Аня хмыкнула, прочитав недоумение на лицах наложниц, уже давно поняла, что только она понимает принцессу.

— Что она сказала?

— Кто понимает? — галдели наложницы.

— Она предложила создать вихрь из цветов, который