Вождь посмотрел на Абакумова, словно желал убедиться, насколько тот проникся важностью предстоящего разговора. Затем подвел его к столу, усадил и сам сел напротив:

– Скажите, что вам известно об экспедиции академика Барченко?

Переход с одной темы на другую показался Абакумову бессвязным и потому слегка сбил его с толку, но уже в следующее мгновение он собрался с мыслями:

– Об этой экспедиции я впервые услышал, когда принимал у товарища Меркулова дела по контрразведывательным мероприятиям возглавляемого им Управления госбезопасности НКВД СССР.

– Расскажите мне о том, что вам известно!

Абакумов с готовностью расстегнул свою папку:

– Эти материалы у меня с собой, разрешите? – Он раскрыл закладку с указанием на сороковой год и полистал немного. – Вот! В августе сорокового на Кольском полуострове был зафиксирован выход в эфир неопознанной радиостанции. Вслед за этим в тот район прибыл советник германского торгпредства Вильгельм Шорнборн, на деле являвшийся сотрудником немецкой разведки. Делом занималась оперативно-розыскная группа Особого отдела Ленинградского военного округа. Шорнборн тогда ушел от них, убрав двух своих подручных из числа работников Петрозаводского топографического отряда. Но руководителю группы, капитану Архипову, удалось установить, что абвер шел как раз по следам этой самой экспедиции академика Барченко, предпринятой им в тысяча девятьсот двадцать втором году.

– Так вы говорите, что это установил капитан Архипов?

– Так точно! Но сейчас появились некоторые дополнительные обстоятельства…

– Говорите, я вас внимательно слушаю!

– Вчера неподалеку от того района в тылу нашей 122-й стрелковой дивизии опять выходил в эфир вражеский передатчик. Мы предполагаем, что…

Сталин побагровел и встал. Вскочил следом и Абакумов.

– Все, что происходит на Северном фронте, товарищ Абакумов, отныне должно находиться под вашим неусыпным контролем! Мы не имеем права допустить врага в глубь Кольского полуострова. Об этом и речи быть не может! Хватит с нас и того, что мы потеряли из-за ротозейства некоторых военачальников.

Сталин прошел к дальнему краю стола, где у него лежали папиросы, но набивать трубку не стал. Остывая от гнева, он закрыл пачку «Герцеговины Флор» и вернулся на место.

– Перед вами на столе, товарищ Абакумов, лежат две папки с материалами об экспедиции академика Барченко и докладом бывшего наркома НКВД Ежова. Возьмите их и ознакомьтесь. Внимательно прочтите! Не торопитесь, подумайте… Мы предполагаем, что Барченко обнаружил в Ловозерской тундре нечто очень интересное для нас. Свои выводы и научные обоснования он привел в отдельной тетради. Кроме того, профессор Барченко руководил у нас секретной лабораторией нейроэнергетики. Нам известно, что он поставил удачные эксперименты по передаче мысли на расстояние, ставшие заключительными в его научном труде «Введение в методику экспериментальных воздействий энергополя». Но и его отчет по экспедиции, и все научные труды бесследно исчезли после ареста в тридцать седьмом году.

Вам, товарищ Абакумов, необходимо разобраться в этом деле! Кто мог изъять из архивов отчеты академика Барченко? Можно ли это увязать с интересом абвера к определенному району советской Лапландии? И что вы готовы предпринять, чтобы не только препятствовать немцам в достижении их цели, но и для того, чтобы нам эти их цели также стали известны? И запомните, товарищ Абакумов, я должен знать обо всех мероприятиях, которые вы запланируете. И еще… разыщите капитана Архипова. Думаю, будет логичным поручить именно ему оперативную охрану известного нам района от посягательств абвера. Вряд ли стоит посвящать в это дело еще кого-нибудь, вы как думаете?

– Согласен с вами, товарищ Сталин!

Глава 11

СССР, Кольский полуостров. Хибины – Ловозеро.

13–14 августа 1941 года. Старшина Шульга

Свастика белела на ящиках так отчетливо, что пораженный Шульга не сразу среагировал на слова Гаврилова.

– Э-э-э… Санька!

Старик держал в руках какую-то потемневшую от времени деревяшку, поднятую с пола. Вглядевшись в узорчатую рукотворную резьбу, он встревожился и повторил уже сказанное ранее:

– Немес нынче очень плохой пришел.

– Опять ты за свое!

Старый шаман только глянул на Шульгу странным взглядом, но ничего не ответил.

– Ладно, старик, непогодь мы переждали, идти нужно. И так много времени потеряли, оторвутся от нас, где их мы потом найдем?

– Э-эх! Твоя башка совсем думай нету! – Старик постучал костяшками пальцев по лбу Шульги. – К Сейдозеру идти надо и немеса там ждать. Он сам туда придет.

– К Сейдозеру, говоришь? Это же сколько еще топать? И так вторые сутки за ними гонимся… Послушай, а если