Иванна испуганно посмотрела на сестру и прикрыла рот рукой.

— Эстер! Что теперь будет? — растерянно проговорила девушка и взглянула на маменьку. — Маменька, мы теперь все попадём на страшный остров? — ошарашенно, растягивая слова от страха, спросила родительницу.

— Нет, только не это! — взвизгнула испуганно мать и прижала руки к груди.

Эстер огорошила её своей радостной новостью. Она затряслась от ужаса и от предстоящей встречи с Аттакусом. В живых она там не останется. Аманис об этом точно знала. Уходить за грань ей не хотелось. Она была молода и ещё хороша собой. Аманис надеялась выйти замуж за богатого вдовца…

Мать взяла себя в руки и подлетела к дочери.

— Эстер! Как ты могла такое допустить? Ты же говорила что невинна! — гневно произнесла родительница, набирая полную грудь воздуха.

— Вы много чего говорите, маменька, а делаете по-своему. Так, как выгодно только вам. Даже ценой жизни родного мужчины не погнушались, — уверенно ответила дочь.

— Дрянь! Грязная потаскуха! — злобно выкрикнула мать.

Эстер только фыркнула на её слова и окинула недовольным взглядом.

— И в кого ты такая только уродилась? — опечаленно спросила её.

— Маменька, посмотрите на себя в зеркало! Я ваша копия, — нагло ответила Эстер и обошла мать.

Она достала из кармана артефакт связи, чтобы позвать Аброна на встречу и сообщить ему о главной радостной новости.

Иванна недоверчиво- растерянно смотрела на мать.

— Иванна, доченька! Ничего не бойся, дорогая! Иди спать! Эстер просто пошутила. Мы с ней немного повздорили, поэтому она решила меня хоть чем-то позлить. Ты же знаешь моё отношения к конюху. Не переживай, всё будет хорошо. Мы с Эстер обязательно помиримся, — Аманис ласково стала уговаривать трясущуюся дочь, провожая её до двери опочивальни.

— Это правда, маменька, то что вы сказали? — она взволнованно — неверяще спросила мать.

— Сестрица не могла просто так кидаться такими шокирующими обвинениями.

— Конечно, правда, дорогая! Я тебя не обманываю, — уверенно произнесла маман, погладила дочь по спине и поцеловала её в щёчку. — Ложись спать и ни о чём не переживай.

— А где же тогда Золюшка? — недоумённо спросила девушка. — Она найдётся?

— Конечно, найдётся! — уверенно ответила мать и улыбнулась дочке. — Утром ты обязательно её увидишь.

— Спасибо вам, маменька, за добрые слова, — девушка наклонилась и поцеловала руки матери. — Вы подарили мне надежду. Я так люблю сестрицу Золюшку и хочу, чтобы она поскорее вернулась! Я буду молиться за неё.

— Правильно, помолись и ложись в кровать, дорогая.

Аманис проводила дочь и вернулась в свою опочивальню. По дороге она не встретилась с Эстер. Заглянула к ней в комнату, дочери там не было.

Она в бешенстве залетела в свои покои. Заламывая руки стала метаться по комнате, как раненая тигрица. Она поняла, что Эстер не шутила и действительно беременна от конюха. Ей ничего не оставалось, как поженить нищего Аброна с любимицей Эстер, чтобы избежать встречи с пересмешником Аттакусом.

Деньги у Аманис имелись и немалые. Они были спрятаны очень надёжно. Эдмонт оставил ей все заработанные сбережения, но она скрывала это от детей. Берегла на трудные времена.

Мать умышленно заставила Золину пойти на работу, чтобы лишний раз не видеть дома нелюбимую дочь. Аманис в присутствии Золины чувствовала себя некомфортно. Её постоянно терзали угрызения совести. Это она лишила дочь родного отца.

Эдмонт сам сделал свой выбор, ради меня любимой, — мысленно уговаривала сама себя, бегая из угла в угол по комнате.

Но где же и правда Золька? Где эта дрянная девчонка? — недоумённо подумала мать. — Кто осмелился похитить нищебродку? Кому она стала нужна? И если действительно Золькой поинтересуется принц Жюльен, то что ему сказать, чтобы он поверил?

В эту ночь Аманис не удалось уснуть. Она никак не могла переварить услышанные новости от Эстер.

Необходимо срочно принимать меры, но какие? Аманис пока была не готова жить в особняке вместе с конюхом, это унижало её достоинство.

У Аброна не было своего жилья и угодить в лапы пересмешника ей тоже не хотелось.

Породниться с принцем уже точно не получится, он не выберет Иванну, — огорчённо подумала Аманис.

Неожиданно она вспомнила о яде.

— Когда я успела о нём рассказать Эстер? — задумчиво произнесла вслух, а потом вспомнила как однажды хвасталась перед дочкой о наличии яда и смерти Эдмонта.

— Странно, Эдмонт сразу ушёл за грань, а Зольку яд не взял, — Аманис с сожалением проговорила это вслух. — Я надеялась утром найти мумию, а она стала ещё краше и увереннее в себе. Эта серая мышь ничего не боится, её невозможно уничтожить, от неё просто так не избавиться, она словно загово…

Не успела Аманис высказать эту мысль, как в этот момент в комнату влетел и заискрился ярко — красный шар, из него вылетела молния и поразила сердце матери. Она замертво упала на пол, как подкошенная.

Боги рассчитались с Аманис за все её грехи.

Глава 14

Этой ночью в королевском дворце тоже никому не спалось.

Королева думала о взрослых сыновьях и предстоящем бале — отборе на котором Филиппу необходимо выбрать себе достойную невесту.

Сегодня совершенно неожиданно Жюльен заявил, что собирается на балу представить свою невесту. Ей не верилось, что младший сын решил остепениться.

— Какие же разные у меня сыновья! — задумчиво проговорила королева, направляясь в сторону окна.

За окном послышался стук копыт скачущего наездника. Она захотела посмотреть, кто осмелился в такое позднее время появиться во дворце и какую новость решил сообщить бедолага, не дожидаясь утра.

Жюльен очень похож на покойного мужа. Такой же ненасытный и неугомонный. Как мотылёк порхает с одной девушки на другую и долго не задерживается. Расстаётся без сожаления и снова ищет ту, которая сможет покорить его сердце и сделать его самым счастливым. Вероятно, что он её нашёл! — радостно подумала мать, выглядывая в окно.

Ей хотелось поскорее познакомиться с избранницей сына, которой удалось завладеть его сердцем и чувствами.

— Плохо, что Жюльен не сказал, как зовут эту прелестную девушку, — вслух сокрушалась мать.

Она вспомнила мужа в молодости. Как только Ильхонт влюбился в неё, так сразу в его покоях перестали появляться новые леди.

— Жаль Ильхонт не увидит избранниц своих сыновей, — тяжело вздохнув, проговорила королева Розалия. — Что же делать с Филиппом? С его очерствевшим сердцем? — задумчиво произнесла королева, высматривая показавшегося наездника.

В этот момент она увидела прискакавшего и узнала в нём Чёрного Пепла. У Розалии сжалось сердце. Каждый раз, когда она видела этого красивого