Он сел в карету и задумчиво ехал вперёд. Филипп ехал по дороге сам не зная куда и зачем. Возничий ничего не спрашивал, боясь гнева принца.

Глава 16

Неожиданно его взгляд привлёк внимание на шарахавшихся в разные стороны арноидцев.

Они расступаясь, испуганно — пренебрежительно окидывали взглядом мужчину, давая ему на большом расстоянии пройти мимо них. Это заинтересовало принца Филиппа.

Что там происходит?

Через короткое время он увидел, как по мощённому тротуару, качаясь из стороны в сторону, неуверенной походкой шёл ссутулившийся, грязный, окровавленный арноид. Он едва держался на ногах, но упорно двигался вперёд, словно пьяный брёл на "бровях".

Принц Филипп присмотрелся к этому мужчине и узнал в нёмЧернопола!

О, Боги! Да, это был именно он. Его палач! Он не мог ошибиться!

— На ловца и зверь бежит! — радостно воскликнул принц. — Бездна! Надо же какую оригинальную отмазку придумал! И тащится явно во дворец, чтобы я поверил, что он не при делах! Сейчас я вытрясу из этого артиста всю правду, вышибу из него мозги! — зло прошипел себе под нос.

Он остановил карету и выскочил из неё.

— Светлого утра, Чернопол! — с сарказмом поприветствовал палача.

— Светлого утра, Ваше величество! — окровавленными распухшими губами радостно проговорил мужчина. — Я шёл как раз во дворец, сообщить важную новость.

Принц не сдержался от его наглости и схватил палача за грудки. Ярость бушевала у него в крови, ища выхода. Он припечатал мужчину к стене дома и глядя в его заплывшие кровью глаза грозно прошептал:

— Да ты что?! Хотел рассказать где моя невеста? Где моя девочка?

— Какая девочка? — растерянно спросил палач, не понимая о ком идёт речь. — Какая невеста? — недоумённо — умоляюще поинтересовался у принца.

— Хватит цирковать! Ты сам знаешь о ком я говорю! — напряжённо выдохнул принц. — Чернопол, не зли меня ещё больше. Где ты её спрятал? Говори! — рычал на него Филипп, едва сдерживая себя, чтобы не прикончить палача тут же, на этом месте.

— Ваше величество! Прошу, вас, поясните! Я не знаю о ком вы меня спрашиваете? — опечаленно произнёс палач, не отводя глаз от Филиппа.

Филипп считал мысли Чернопола и понял, что он говорит правду. Он искренне умолял принца и это его остановило от мгновенной расправы. Филипп оглянулся назад.

Вокруг них уже собралась толпа зевак, жаждущих увидеть развязку и снимающих их разговор на артефакты видео.

Принц магически перекрыл доступ к файлам.

— Пошли к экипажу, поговорим во дворце, — прошипел Филипп, убрая руки от Чернопола и направляясь к карете. Чернопол пошёл вслед за принцем.

Они сели в карету и принц Филипп пристально посмотрел на палача, пытаясь считать его мысли. Но Чернопол их закрыл ментальным щитом и, не страшась гнева принца, не отводил взгляд в сторону.

— Ваше величество! Вы решили жениться? Поздравляю! — искренне радостно проговорил Чернопол. — Я рад, что вы сами выбрали достойную девушку, без участия королевы Розалии. Давно пора.

— Ты что охренел? Совсем стал идиотом? Тебе последние мозги отбили и теперь ты издеваешься надо мной? — гневно прорычал принц, хватая палача за запястья. — Её похитили! Я посчитал, что это сделал ты!

— Я? — изумлённо спросил Чернопол. — Да я даже не знаю кто эта девушка! О ком идёт речь! — он растерянно возразил принцу.

— Если её похитил не ты, то кто же тогда? — недоумённо рявкнул Филипп, не называя имени девушки. — И вообще, что с тобой случилось? Почему ты в таком непотребном виде? — не меняя тон спросил Чернопола. — И где твой верный конь?

— На меня напали разбойники, затащили в лес и долго били. Я притворился мертвецом и они меня бросили, а Вихря забрали с собой, — печально ответил Филиппу.

— Как? Какие разбойники? — Филипп возмущённо-недоверчиво спросил палача.

Принцу на мгновение показалось, что Чернопол юлит и не говорит всю правду.

— Я их не знаю. Одно могу сказать — разбойников было много и я не мог с ними справиться, — стал оправдываться палач.

— Ты, обладая мощной магией, не мог с ними справиться? Не поверю! Ты лжёшь! Ты щелчком двух пальцев мог в одно мгновение их сжечь! — ухмыльнулся иронично Филипп. — Чернопол! Ты что-то не договариваешь и я хочу проверить твой рассказ на артефакте правды. К тому же разбойников уже лет сто не было в наших лесах, — уверенно произнёс принц, пристально всматриваясь в глаза Чернопола.

От этих слов и взгляда принца палач как-то съёжился, заёрзал на месте, но упорно молчал.

Филипп понял, что Чернопол обманывает его, он чего-то боится или кого-то. В этом принцу предстояло разобраться.

— Где твой артефакт связи? Почему я не смог тебе дозвониться? — недовольно на него рыкнул Филипп, доставая из кармана свой артефакт связи.

— Я его потерял в лесу, — растерянно ответил палач.

— У тебя его отобрали! — недовольно хмыкнул принц. — А ты сейчас сочиняешь для меня сказки. Кто эти уроды? Говори! — грозно потребовал Филипп.

— Ваше величество! Я не знаю, честно не знаю, — стоял на своём палач. — Их магия сильнее моей, — немного поколебавшись признался мужчина.

— Генерал! Чернопола я нашёл и везу во дворец. Прихватите девиц Каламар и везите ко мне, будем с ними разбираться с помощью артефакта правды. А-то в наших лесах уже появились разбойники с сильной магией, — принц с сарказмом проговорил Нельскому.

— Ваше величество! Разбойников в лесах нет! Это ложь, — уверенно ответил генерал.

— Я знаю и жду вас во дворце, — категорично ответил Филипп и отключил артефакт связи.

— Гони поскорее во дворец! — приказал возничему.

Филиппу не терпелось узнать правду о похищении Золины. Его сердце тревожно билось от одной мысли, что ей угрожает опасность. Он должен помочь, он просто обязан спасти её!

Неожиданно взгляд Филиппа переместился на руки Чернопола. Его пальцы на обеих руках были скрючены, словно их специально кто-то завернул так, что они были похожи на две большие дули.

— Что с твоими руками? Почему ты держишь фиги? Это ты мне их показываешь? — возмущённо спросил принц.

Чернопол тяжело вздохнул.

— Это пришельцы мне подсуетили в отместку, чтобы я не смог воспользоваться огнём. Теперь нужен хороший маг, чтобы снял заклятье.

— Ты же сказал, что на тебя напали разбойники, а теперь говоришь про чужаков! — Филипп подозрительно посмотрел на палача.

С такими руками он уже не сможет работать. И вообще интересно, маг сможет выправить его пальцы? Чернопол сейчас даже ложку в руках не сможет удержать.

— Если я не знаю разбойников, то как мне их называть? Они для меня чужаки, — оправдывался палач, глядя