будет достаточно; но к тому времени, как он увидел Куатре-Брас, его занял принц Бернгард Саксен-Веймарский с 4000 солдат и восемью пушками; Ней повернул назад к Госселису и стал ждать дальнейших указаний. Бернгард отправил сообщение Веллингтону, чтобы тот подвел свою главную армию к Кватр-Брасу, дабы главные силы Нея не осадили его в ближайшее время.

В 3 часа дня 15 июня Веллингтон, находившийся в Брюсселе, получил известие о том, что армия Наполеона переправилась в Бельгию. Полагая, что Наполеон последует своему обычаю и предпримет фланговую атаку, он держал свои войска наготове вблизи бельгийской столицы. В тот вечер он и многие его офицеры — «храбрые мужчины», увлекавшиеся «прекрасными женщинами», — присутствовали на балу, который давала герцогиня Ричмондская.34 Там, около полуночи, он получил сообщение, что Кватр-Брас в опасности. Он спокойно отдал приказ своим офицерам готовиться к маршу рано утром. Сам же он, чтобы не нарушать элегантную обстановку, оставался и танцевал до трех часов ночи.35

2. 16 июня: Линьи

Около двух часов дня 16 июня маршал Сульт, начальник штаба Наполеона, отправил Нейю последние распоряжения:

Император поручает мне уведомить вас, что неприятель собрал войска между Сомбрефом и Брайе и что в 2 часа 30 минут маршал Груши с Третьим и Четвертым корпусами атакует его. Намерение Его Величества состоит в том, чтобы вы атаковали любого [врага], который окажется перед вами, и чтобы, энергично потеснив его, вы повернули к нам и присоединились к нам, чтобы окружить врага».36

Блюхер собрал все свои 83 000 человек, чтобы противостоять французам. Сражение началось около 3 часов дня у города Линьи с одновременной атакой правой части войск Груши под командованием Вандамма, центральной части под командованием Жерара и левой части — кавалерии — под командованием самого Груши, причем Наполеон руководил тройной операцией 78 000 человек. Вскоре стало очевидным, что от сомнительного Блюхера так просто не отделаться, и если французы потерпят здесь поражение, вся их кампания рухнет. В 3:15 Наполеон отправил воззвание Нею: «Прусская армия погибнет, если вы будете действовать энергично. Судьба Франции находится в ваших руках. Поэтому ни на мгновение не откладывайте выполнение предложенного вам движения и поверните к Сен-Аманду и Брайе, чтобы принять участие в победе, которая может решить все».37

Но и Ней оказался в затруднительном положении. К трем часам дня Веллингтон отбросил большую часть своей армии к Кватр-Брасу. Не зная об этом (ведь связь развалилась в руках Сульта), Наполеон послал приказ Друэ д'Эрлону в Шарлеруа поспешить на север со своими резервными силами и атаковать правый фланг Блюхера. Друэ продвинулся почти до Линьи, когда курьер привез ему срочный приказ Нея поспешить на помощь превосходящим по численности силам Веллингтона у Кватр-Браса. Друэ посчитал, что необходимость Нея тем более настоятельна, и направил свой корпус к Кватр-Брасу, но обнаружил, что Ней, после отчаянных усилий и гибели двух лошадей под ним, отказался от попытки вытеснить Веллингтона.

В Линьи сражение продолжалось шесть часов, в течение которых ни одна из сторон не уступала друг другу; один прусский офицер позже вспоминал, что «люди убивали друг друга, как будто их одушевляла личная ненависть».38 Некогда тихие деревни, такие как Сен-Аманд и Ла-Хай, переходили из рук в руки в отчаянных боях между людьми. Сам Линьи был охвачен пламенем. С наступлением ночи и дождя Наполеон приказал своей Старой гвардии атаковать прусский центр. Дождь превратился в грозу, прусский центр сдался, Блюхер, продолжая сопротивляться, упал с лошади, и его пришлось уносить. Французы были слишком измотаны, чтобы превратить поражение в разгром. Пруссаки отступили на север к Вавру, оставив за собой двенадцать тысяч убитых и раненых. Сам Наполеон использовал почти последние ресурсы своих нервных сил. Если бы Веллингтон смог в тот момент выступить из Кватр-Браса, возможно, не было бы Ватерлоо.

3. 17 июня: Дождь

Для Наполеона было очень хорошо, что ливень сделал невозможным крупное сражение 17-го числа. На земле была грязь; как можно было подтянуть артиллерию или расположить ее на этой дерновой и колеблющейся земле? Эти прилагательные можно было бы применить к императорскому уму, когда в 7 часов утра Ней сообщил Наполеону, что Веллингтон удерживает Кватр-Брас, и подразумевалось, что только вся французская армия может его вытеснить. Ответ Наполеона — или его неясная формулировка — должно быть, оставил Нея в еще большем недоумении: «Занимайте позицию у Катр-Браса….. Но если это невозможно… немедленно отправьте информацию, и тогда император будет действовать. Если… там есть только тыловое охранение, атакуйте его и захватите позицию».39 Там было не только тыловое охранение, и Ней отказался возобновить атаку. Веллингтон, узнав о поражении Блюхера, отвел свою армию на север, на защищенное плато под названием Мон-Сен-Жан, и удалился в свой штаб в близлежащем Ватерлоо.

Наполеон приказал Груши с 30 000 человек преследовать пруссаков в течение 17 июня и в любом случае не дать им соединиться с Веллингтоном. Сам он с 40 000 человек, оставшихся в живых после битвы при Линьи, отправился на соединение с Неем в Кватр-Брас. Когда он прибыл туда около двух часов дня, то с огорчением узнал, что Веллингтона там нет. «Мы потеряли Францию!» — воскликнул он; «Мы потеряли Францию!».40 Он отдал приказ о преследовании и сам возглавил его вместе с Неем и Друэ д'Эрлоном; но сильный ливень заставил его прекратить преследование. В 9 часов вечера, промокший до нитки, он проскакал назад милю или две, чтобы переночевать в Кайю; а его измученная армия — дождь прекратился — расположилась на ночлег на мокрой земле.

4. Воскресенье, 18 июня: Ватерлоо

В 2 часа ночи Блюхер отправил Веллингтону сообщение, в котором обещал, что прусский корпус под командованием генерала Фридриха Вильгельма фон Бюлова выйдет из Вавра на рассвете, чтобы присоединиться к нему против французов, и что два других прусских корпуса вскоре последуют за ним. В 10 часов утра Наполеон, не зная об этих любезностях, послал Груши указания продолжать преследование Блюхера до Вавра.

Он планировал начать действовать в 9 часов утра, но капитаны артиллерии убедили его повременить до тех пор, пока земля не начнет подсыхать. Тем временем Веллингтон разместил свои войска на возвышенности к югу от Мон-Сен-Жана. У него было 70 000 человек и 184 орудия; у