После того как все это было принято Наполеоном, он настоял на том, чтобы новая конституция была представлена народу не как отречение от своего прошлого правления, а как «Дополнительный акт», удостоверяющий свободы, которые (как утверждал Наполеон) уже существовали при Империи. Констан и его либеральные советники протестовали и уступили. 23 апреля «Акт о дополнениях» был вынесен на плебисцит, в котором приняли участие все зарегистрированные избиратели. Роялисты отказались голосовать, многие другие воздержались. В итоге за него проголосовали 1 552 450 человек, против — 4800. Наполеон распорядился, чтобы 26 мая народ собрался на Марсовом поле, на массовую и официальную церемонию под названием Champ de Mai, чтобы отпраздновать принятие конституции, начало новой эры, благословение и уход войск. Собрание, перенесенное на 1 июня, показало Наполеона в королевском настроении: он прибыл в одежде императора, в своей коронационной карете, запряженной четверкой лошадей, и впереди него — его братья, принцы империи. Собравшихся не порадовал этот аромат мертвого прошлого. Что случилось с новой конституцией?

Народ принял его с некоторым скептицизмом и безразличием; очевидно, многие сомневались в его искренности и постоянстве. Сам Наполеон давал противоречивые свидетельства на этот счет. Согласно Лас-Кейсу, император считал, что сомнения в его искренности необоснованны:

Я вернулся с Эльбы новым человеком. Они не могли в это поверить; они не могли представить, что у человека может быть достаточно силы духа, чтобы изменить свой характер или покориться власти обстоятельств. Однако я привел доказательства этого и дал несколько обещаний на тот же счет. Кто не знает, что я не из тех, кто принимает полумеры? Я должен был быть таким же искренним монархом мирной конституции, как и абсолютной власти и великих предприятий».31

Но обычно заслуживающий доверия Гурго, преданный Наполеону, цитирует его слова: «Я был неправ, теряя драгоценное время на разработку конституции, тем более что в мои намерения входило отправить их [депутатов] паковать чемоданы, как только я одержу победу».32

Он планировал созвать палаты только после окончания кампании, когда он сможет прийти к ним с убедительной победой. Но Лафайет, который в возрасте пятидесяти восьми лет вышел из своего сельского уединения, чтобы сыграть свою роль в драме, настоял на том, чтобы Палата представителей собралась до отъезда Наполеона к своим войскам. Наполеон уступил, и палата собралась 3 июня. Сразу же она дала понять свое настроение, избрав своим президентом графа Жана-Дени Ланжуина, ярого врага императора. 7 июня Наполеон, одетый в простой костюм, отправился в Бурбонский дворец и обратился к объединенным палатам в столь скромной манере, что все делегаты принесли присягу на верность новой конституции и императору.33

12 июня, около трех часов утра, пока Париж спал, Наполеон выехал на фронт.

VI. ПОСЛЕДНЯЯ КАМПАНИЯ

План кампании Наполеона основывался на его информации о численности, составе, руководстве, расположении и перспективной стратегии союзных войск. Их продвижение на запад было отложено, чтобы дать русским время прибыть и принять участие в кампании; но стремительное продвижение Наполеона привело к принятию решения до того, как русские смогли достичь Рейна.

К 1 июня под Намюром в Бельгии собралась 120-тысячная прусская армия под командованием семидесятитрехлетнего маршала Блюхера. Еще дальше на север, вокруг Брюсселя, герцог Веллингтон (его миссия в Португалии и Испании была триумфально завершена) получил под командование, по его словам, «позорную армию» из 93 000 британских, голландских, бельгийских и немецких новобранцев, большинство из которых знали только один язык и представляли собой проблему для английского командующего. Веллингтону пришлось восполнять их недостаток подготовки собственной решимостью и опытом. Минутное созерцание портрета Лоуренса с его гордой позой, тонкими чертами лица, спокойным уверенным взглядом позволяет предположить, с чем должен был столкнуться 18 июня усталый и больной Наполеон, физически старше своих ровесников.

Наполеон оставил часть своей армии для охраны Парижа и линии коммуникаций. Чтобы противостоять 213 000 человек под командованием Блюхера и Веллингтона, у него было 126 000 человек в Северной армии. Разумеется, он надеялся встретить и разгромить одну из двух армий до того, как они смогут объединиться, а затем, после отдыха и реорганизации, разделаться с другой. Главный маршрут между союзными армиями пролегал от Намюра через Сомбреффе к Кватр-Брас (Четыре Руки), а затем на запад по более широкой дороге от франко-бельгийской границы у Шарлеруа на север через Ватерлоо к Брюсселю. Первой задачей Наполеона было захватить Кватр-Брас и тем самым закрыть путь между двумя союзными армиями.

Он приказал трем колоннам своей Северной армии сойтись 14 июня у реки Самбре напротив Шарлеруа. Он присоединился к одной из колонн и приказал всем трем начать переправу через реку в Бельгию около 3 часов утра 15 июня. Они так и сделали и без труда захватили Шарлеруа с его небольшим прусским гарнизоном. Однако примерно в это же время генерал Луи де Бурмон перешел на сторону союзников и раскрыл офицерам Блюхера планы Наполеона. Бдительный «Vorwärts» догадался о них и отправил часть своей армии на запад к Сомбреффе, где и присоединился к ней около 4 часов утра 15-го числа.

Теперь Наполеон разделил свою армию на правое крыло под командованием Груши, левое крыло под командованием Нея и резервные силы, размещенные под Шарлеруа под командованием Друэ д'Эрлона, которые должны были прийти на помощь Груши или Нею в зависимости от необходимости. Груши должен был продвигаться на северо-восток к Сомбреффе, чтобы бросить вызов Блюхеру; Ней должен был совершить марш на север, захватить Кватр-Брас и в любом случае помешать Веллингтону выступить на соединение с Блюхером. Сам Наполеон, ожидая серьезного столкновения с Блюхером, поехал с Груши.

Ней, до этого «храбрейший из храбрых», 15 и 16 июня проводил осторожную политику, которая сильно нарушила планы Наполеона. Двигаясь на север от Шарлеруа, он вытеснил пруссаков из Госсели, а затем остановился, опасаясь столкнуться с гораздо более крупными силами Веллингтона. Он отправил вперед отряд кавалерии, чтобы проверить ситуацию у Кватр-Браса; тот вернулся с докладом, что город свободен от вражеских войск. Он направил 3000 человек для его взятия, полагая, что этого