— Садитесь, — глухо и неестественно произнес я. Неуклюже махнул рукой в сторону стула. Девушка села.

Присел и я. Напротив нее. По-прежнему не отводя от нее глаз.

— Вы Валентина… — начал я.

— Валентина, — слегка кивнула она. — Валентина Воскресенская.

— Да. — Я машинально повторил ее кивок. — А вы знали… Варвару Армагерову?

— Нет, — качнула Валентина головой. — Первый раз слышу. Кто это?

— Тоже актриса. И очень похожа на вас.

— Интересно, — хмыкнула Валентина. — И где она снималась? Она вообще в кино работает?

— Работала, — поправил я. — Снималась… Но вы вряд ли видели. Это такие… малоизвестные фильмы.

— Я много чего видела, — заявила Валентина.

— Любите кино? — Я все еще не слишком отдавал себе отчет в том, что говорю и спрашиваю. Я не мог, абсолютно не мог оторвать от нее взгляда. Все, все такое же. Те же глаза, те же самые. Ни одного отличия. Только голос. И эта… развязность какая-то… Как когда Варя…

Ну конечно! Валентина — это словно Варя в образе Даши, «плохой» девушки из нашего фильма!

Может, и правда? Розыгрыш. Игра. Удивительное актерское перевоплощение. Варя — она же действительно была удивительной актрисой…

Была? Или осталась?

Но если это она, зачем ей это? Не вижу ни одной причины. Просто чтобы посмеяться надо мной? Она не настолько жестока. И кто вообще шутит такими вещами? Только больные люди…

А Варя — она не была ли… Ну нет, нет, она была абсолютно здоровой. Более нормального человека я не видел — спокойного, разумного, доброжелательного. Она была неправдоподобно хорошей. А также прекрасной, невероятной и сногсшибательной…

И вот она как будто снова передо мной. Точно такая же — да не такая. Актерство? Не может быть. Другая девушка? Тоже не может быть. Ведь копия… Так не бывает. Если только…

Если только речь не идет о близнецах! Двойняшках!

Валентина — близнец Вари. Сестра. Может, это и есть разгадка? По крайней мере, она самая правдоподобная…

Но если это так, я обязательно все узнаю. Я выясню. У этой Валентины и выясню. Она отпирается, она спокойна, невозмутима, но… Но на то она и актриса. Пусть даже начинающая.

А если это сестра, почему она на другом курсе, в другой школе? Почему Варя никогда о ней не упоминала? Почему она так спокойна сейчас? Ее сестра погибла, а она вот так запросто пришла на ее место и корчит из себя дурочку…

Нет, это тоже бред. И так не бывает.

Значит, Варя? Все-таки Варя?

Так-так, надо срочно все проверить. Связаться с Волнистым. Встретиться с ним. Пусть все расскажет и покажет. Съездим на кладбище. Посмотрим на могилу.

Если она существует, эта могила. Если похороны вообще были. Если все это — не чей-то омерзительный план с целью свести меня с ума…

Да кому это надо — сводить с ума… Тут что-то… Нет, я все-таки ничего не понимаю. В общем, к Волнистому, сейчас же к Волнистому!..

Нет, нет. Потом. Волнистый никуда не уйдет. А вот эта — та, что сидит сейчас передо мной… Она может и уйти. Она может исчезнуть. Так что у нее все надо узнать прямо немедленно. На этом месте. Все, что можно. Не отпущу, пока не узнаю всего.

Пусть даже для этого мне придется запереть дверь и привязать ее к стулу…

60

— Все режиссеры так долго оценивают? — вдруг резко спросила Валентина. Я даже вздрогнул:

— Что оценивают? Кого?

— Ну, вот вы на меня сейчас так смотрите, — усмехнулась Валентина, — что… я думаю, любая абитуриентка очень смутилась бы на моем месте.

— А вы? Вы не смутились?

— Нет, — покачала она головой.

— Почему же? — Я спрашивал машинально, а сам продолжал пристально изучать ее лицо. И не находить, абсолютно не находить в нем ничего, что заставило бы меня увериться, что передо мной не Варя…

— Я вообще не смущаюсь, — сказала она. Кто — она?

— У вас есть сестра? — спросил я, на этот раз совершенно осмысленно. Она снова покачала головой. — И не было? — Опять то же движение. Очень спокойная, уверенная, ничуть не нервничающая. В Варе такого не было… Однако при мне она и не изображала ничего вне съемочной площадки. А сейчас…

Нет, сейчас это просто не она. Все-таки не она. Или это действительно чудовищное совпадение, или я схожу с ума и мне мерещится то, чего нет… Но ведь и Вере померещилось…

— Какой-то вы странный, — сказала Валентина. И я опять вздрогнул. Кажется, никогда не привыкну к этому голосу. Он ей не подходит. В смысле — ее лицу не подходит…

Я собрался и попытался изобразить некоторую вальяжность:

— Вы правы, я не похож на обычных режиссеров. Мне надо очень внимательно рассмотреть актрису, прежде чем дать ей роль.

— Только актрису — или актера тоже? — немедленно уточнила Валентина. Вопрос почему-то поставил меня в тупик.

— Это неважно, — отмахнулся я. И тут же, будто спохватившись, несдержанно выпалил: — А Волнистого, Волнистого вы тоже не знаете? Валерий Волнистый — режиссер.

— Не слышала, — ответила девушка. — Что он снял?

— Ерунду, — поморщился я.

— Ну тогда я, возможно, что-то у него и видела. Ерунды в кино хватает. Только ерундовых режиссеров не запоминаю… А зачем вы вообще про него спрашиваете, если он такой?

— Он был мужем той актрисы, — принужденно ответил я, — на которую вы похожи.

— Они развелись?

— Почему развелись?

— Вы сказали: «был мужем», — пояснила Валентина. — Значит, сейчас уже не муж?

— Значит, сейчас вдовец.

— А, вот как, — отозвалась Валентина. Даже не попыталась изобразить сочувствие, сожаление. Видно, что ей все равно. И насчет того, что о ней подумают, тоже все равно. Нет, так сыграть невозможно. Похоже, она действительно впервые слышит от меня о Варе…

— Я здесь не для кинопроб, да? — наконец сообразила девушка. — Вы что-то там выяснить хотите? Я похожа на какую-то замужнюю женщину — ну и что? У вас с ней что-то было?

Нет, это надо остановить. Я уже не могу это слушать. И не могу видеть ее. Еще несколько минут напротив ее лица — и я точно сойду с ума.

— Вы здесь для кинопроб, — твердо сказал я. Взял экземпляр сценария и протянул ей: — Ознакомьтесь. Вы будете играть Дашу.

— Уже прямо буду? — подозрительно посмотрела на меня Валентина. — Так сразу?

Но сценарий приняла.

— Сможете прочесть к завтрашнему дню? И приехать сюда к девяти утра?

— Постараюсь, — сказала Валентина и встала со стула, поняв, что собеседование окончено.

— Ваша роль — Даша, — повторил я ей напоследок.

61

Вера заскочила ко мне уже через минуту после ухода