Отсюда возникают следующие интересные вопросы. Оказывают ли метаболиты ощутимое воздействие на организм хозяина? Какие внутриклеточные сигнальные пути отвечают за такое воздействие? Иммуномодулирующее влияние метаболитов можно с пользой применять для лечения сердечно-сосудистых заболеваний. Вполне реалистично звучит, что можно будет принимать внутрь модифицированные генетически бактерии, чтобы, например, снизить риск тромбозов. Может ли быть полезным для здоровья прием бактерий в форме пробиотиков? Какое значение для всего этого имеют исследования в области экстремальных нагрузок? Действительно ли мы становимся более работоспособными за счет здоровой кишечной флоры? Надо признать, что ответы на эти вопросы звучат несколько неаппетитно.

Фекалии на 60 % состоят из бактерий микробиома. Этот микробиом с его многообразными микробами сегодня можно с помощью современных генетических методов секвенирования ДНК проанализировать с большой точностью и, главное, очень быстро. Раньше для этого приходилось кропотливо выращивать культуры бактерий. Но в интерпретации этих исследований надо соблюдать известную осторожность. Большую часть экспериментов в этой области выполняли на таких животных, как мыши, и результаты не стоит, безусловно, переносить на человека. Дело в том, что микробиом лабораторных мышей намного беднее, чем микробиом диких мышей, кроме того, обмен веществ у мышей более интенсивен, чем у людей, что влияет на образование и превращение метаболитов. Однако эти опыты на мышах привели к тому, что ученые начали более пристально присматриваться к кишечной флоре разных людей – спортивных и неспортивных, здоровых и больных. Упомянутые современные методы секвенирования генетического материала позволили, например, оценить состав кишечной флоры спортсменов перед и после соревнований. Такие исследования стула позволили выявить в кишечной флоре участников Бостонского марафона преобладание бактерий рода вейлонелла. Эти бактерии расщепляют преимущественно молочную кислоту. Она в большом количестве синтезируется у спортсменов как продукт обмена веществ в утомленных мышцах, когда доставка кислорода к работающим мышцам оказывается недостаточной и перестает соответствовать нагрузке. Увеличение количества этих бактерий в кишечнике спортсменов может способствовать дополнительному расщеплению накапливающейся молочной кислоты, что помогает дольше избегать утомления, вызванного повышением концентрации лактата в крови и тканях, а также способствует укорочению периода восстановления после соревнования. Согласно этим результатам, регулярные движения полезны не только для сердечно-сосудистой системы, но также для кишечника и обмена веществ. Помимо этого, проведенные исследования показали, что для спортсменов в сравнении с неспортивными людьми характерно большее разнообразие кишечной микрофлоры, а известно, что большее разнообразие микрофлоры идет рука об руку с лучшим состоянием здоровья кишечника, так как многообразие позволяет держать в узде неблагоприятные и даже болезнетворные бактерии.

Так как прием пробиотиков предположительно улучшает также и барьерную функцию слизистой оболочки кишечника, то, значит, такой прием может привести к тому, что в кровь из кишечника будет всасываться меньше вредных веществ. Это может положительно повлиять на транспорт воды и необходимых неорганических солей через слизистую оболочку кишечника. Поскольку абсолютно ясно, что обеспечение жидкостью и питательными веществами жизненно необходимо организму, а особенно спортсмену в условиях соревнований, идея оптимизировать кишечную флору спортсмена за счет приема внутрь определенных пробиотиков, например полученных из кала здоровых людей, представляется очевидным выбором. Есть сообщения о попытках пересадки фекалий, что в англосаксонской литературе получило непринужденное название Poop-Doping. Кроме того, пробиотики образуют противовоспалительные жирные кислоты (например, масляную кислоту), и они устраняют болезненное вздутие живота и останавливают понос, симптомы, которые носят обобщающее название «кишки бегуна». Вероятно, в развитии этого распространенного заболевания у бегунов играют роль соревновательный стресс, избыточное образование свободных радикалов кислорода и ухудшение кровоснабжения желудочно-кишечного тракта на фоне физической нагрузки. Кровообращение уменьшается, потому что при нагрузке увеличивается объем работающей мускулатуры и компенсаторно уменьшается приток крови к желудку и кишечнику. Результатом становится нарушение пищеварительной функции. Есть один факт, неосознаваемый большинством людей: более 70 % иммунной системы человека локализовано в кишечнике! С этой точки зрения Poop-Doping медицински оправдан.

Однако, само собой разумеется, применение допинга в массовом спорте и спорте высоких достижений сопряжено с множеством нарушений и заблуждений. Особенно широко в качестве допинга во всем мире применяют анаболические андрогенные стероиды, и в их числе такие препараты тестостерона, как тестостерона энантат, тестостерона пропионат и тестостерона изокапроат; их дают спортсменам по большей части тогда, когда речь идет об «оптимизации» спортивных достижений, наращивании мышечной массы и формировании рельефа тела. Поэтому в научных кругах все эти вещества получили собирательное наименование, как «средства эффектности и видимости» (performance and appearance drugs, PAED). Результаты одного проведенного опроса показывают, что 60 % бодибилдеров и спортсменов принимали тестостерона энантат. Прием этого вещества, однако, ведет не только к желаемому наращиванию мышечной массы на пару килограммов в неделю, но и вполне к ожидаемым побочным эффектам, самые легкие из которых – упорно рецидивирующие угри и разрывы подкожных тканей. Могут возникнуть поражения печени и нарушения кроветворения. Среди прочего прием этого препарата вызывает увеличение числа эритроцитов в крови, а это приводит к повышению вязкости крови и нарушает работу системы ее свертывания. Это, в свою очередь, способствует нарушению проходимости кровеносных сосудов и образованию тромбозов. Исследования, проведенные на культурах клеток, также показали, что тестостерон ускоряет апоптоз (гибель) клеток сердечной мышцы. Эти данные позволяют объяснить, почему в сердечной мышце спортсменов, принимавших анаболические андрогенные стероиды, обнаруживаются рубцы, несмотря на безупречное состояние коронарных артерий, снабжающих сердце. Поэтому нет ничего удивительного в том, что в спорте высоких достижений иногда происходят несчастные случаи с летальным исходом, которые, вероятно, обусловлены бесконтрольным приемом анаболических андрогенных стероидов.

Но и это еще не все. На фоне применения анаболических андрогенных стероидов могут наблюдаться такие психические изменения, как возрастание агрессивности, избыточная самоуверенность, повышенная жажда деятельности и многое другое, включая психотические расстройства и развитие лекарственной зависимости. Симптомы отмены включают депрессию, суицидальные мысли, нарушения сна и снижение либидо. Оно сочетается с эректильной дисфункией (прекрасно, правда?), так как прием ААС приводит к отрицательной обратной связи, то есть к подавлению секреции природных половых гормонов. Это, в свою очередь, подавляет рост яичек и ведет к гипогонадизму, то есть к снижению продукции спермы, и, как следствие, к бесплодию. Внешняя гипертрофия вторичных мужских половых признаков – чрезмерное развитие мускулатуры – демонстрирует мнимую сексуальность и плодовитость.

Согласно новейшим исследованиям, женщины принимают ААС более осторожно, чем мужчины. Это среди прочего объясняется тем, что помимо акне ААС вызывает у женщин избыточное оволосение тела и облысение. Кроме того, становится ниже голос, и это изменение часто оказывается необратимым. Все эти изменения, как можно догадаться, не делают женщину более привлекательной в рамках традиционных представлений о женской красоте. Вероятно, этим и объясняется более настороженное отношение женщин к ААС. Но возможно, женщины лучше мужчин понимают, что в видах спорта,