«внешнего бега» мы, так сказать, обеспечиваем «внутренний бег». За счет дисциплины внешнего бега можем достичь мы высшего знания. В этом с ним соглашается Элиуд Кипчоге, лучший марафонский бегун современности: только дисциплина делает человека свободным, только так перестает он быть рабом своего настроения. Победа над собой стоит «тысячи выигранных сражений».

В этом нью-йоркском забеге участвуют и немецкие бегуны, и среди них Вольфганг Шверк. На этой дистанции он уже дважды устанавливал мировые рекорды. Последний был установлен в 2006 году – 41 день 8 часов 16 минут. Вольфгангу это удалось благодаря индийским мантрам, фруктам, соевому молоку, обильному питью, рису, картофелю и огромному количеству бананов. По его признанию, после соревнования он чувствует себя полностью опустошенным физически и духовно, и ему требуется не меньше года на восстановление. Известно, что при беге на марафонскую дистанцию наступает подлый момент, когда бегун достигает самой низшей точки физических и психологических возможностей; чаще всего он приходит примерно на тридцатом километре дистанции; в Берлинском марафоне, например, это часто происходит возле «Дикого кабана», на отметке 28,5 км. По признанию Вольфганга Шверка, ему становится хуже всего на дистанции 3200 км (!), когда впереди остается еще 1700 км. Его рекорд 2006 года продержался 10 лет. Только 24 июля 2015 года 44-летний финский бегун Асхприханал Аалто установил новый мировой рекорд – 40 дней 9 часов 6 минут 21 секунда, то есть опередил своего предшественника приблизительно на 23 часа.

Другое, не менее сумасбродное состязание проводится в пустыне. После того как француз Патрик Бауэр в одиночку пересек пешком Сахару в 1984 году, возник Марафон де Сабль, гонка по марокканской Сахаре. Участникам дается 6 дней на то, чтобы преодолеть расстояние 250 км – на жаре выше 40° и без тени. Гонку совершают в 6 этапов. Участники несут на себе запас еды, а также спальный мешок. По окончании каждого этапа они получают воду в неограниченных количествах, поскольку в противном случае им пришлось бы – всю дистанцию – тащить на себе около 36 литров воды, так как среднее потребление у них составляет около 6 литров в сутки. Из соображений безопасности организаторы запрещают участникам нести на себе дополнительную нагрузку. Спальный мешок – обязательный предмет экипировки, потому что в этой части Марокко температура ночью снижается до 5°.

Еще жарче обстоят дела в сравнимом ультрамарафоне, Badwater Ultramarathon, который проводится в калифорнийской Долине Смерти (Калифорния, США). Дистанция гонок пролегает по трассе длиной 217,26 км; температура воздуха во время марафона может превышать 50°. Участники не только бегут по пустыне; они должны, кроме того, преодолеть перепад высот 4000 м.

Те, кому эти условия кажутся слишком жаркими, могут испытать себя в соревнованиях на холоде. В Антарктиде морозы могут достигать –90°, но и на Северном полюсе немногим лучше – там зимняя температура может доходить до –50°. Каждые два года в Канаде проводят Юконский арктический ультрамарафон. Поговорим об этом марафоне более подробно. Тогда как сани и поклажа уже упомянутого Колина О’Брэйди весили приблизительно 180 кг, вес саней и поклажи участников Юконского марафона – «всего» от 20 до 40 кг. Это, конечно, существенное облегчение. Разница заключается еще и в том, что участники этой гонки регулярно заходят в сервисные пункты, где получают воду и проходят медицинский осмотр, чтобы удостовериться, что они здоровы и способны продолжать путь. О’Брэйди, правда, был предоставлен сам себе, когда пересекал Антарктиду. Одна только мысль о том, что О’Брэйди приходилось растапливать снег, чтобы получить питьевую воду, показывает всю трудность этого мероприятия при температуре намного ниже точки замерзания воды. Кроме того, он два месяца был совершенно один, наедине со своими мыслями и страхами.

Несмотря на то что участники Юконского марафона регулярно по ходу гонки встречаются с людьми и получают все необходимое, почти половина участников сходит с дистанции досрочно. Если температура воздуха ниже –50°, то прерывают гонку уже 75 % участников, из-за невыносимо тяжелых условий. Люди страдают не только от холода и монотонности движений, они в равной степени устают от однообразного белого пейзажа. Некоторые участники рассказывают, что в снегу им начинают мерещиться лица, на фоне постоянной мертвой тишины звучат призрачные голоса, хотя вокруг на много миль нет ни единой души. В этих условиях и отправление естественных потребностей превращается в вызов. Так же трудно быстро переодеться, чтобы снять промокшую, пропитанную снегом одежду, а установка палатки ночью может отнять последние силы у и без того смертельно уставшего человека. Поэтому нет ничего удивительного в том, что большая часть участников, несмотря на интенсивную подготовку, защитную одежду и современное туристическое оснащение, бывает вынуждена прекратить гонку. Среди тех, кому удается закончить эту гонку, есть не только мужчины, но становится все больше женщин.

На антарктической станции «Георг-фон-Ноймайер»

Участие их в мероприятии стало в последние годы все более активным. К настоящему времени доля женщин среди тех, кто принимает участие в таких ультрамарафонах, достигла 20 %. В соревнованиях по плаванию на сверхдлинные дистанции, как показывает новейшее исследование Манхэттенского водного марафона за период с 1983 по 2013 год, женщины по результатам сравнялись с мужчинами, а иногда и превосходят их. В среднем в наземных ультрамарафонах участвуют женщины в возрасте от 30 до 49 лет, а наилучшие результаты показывают женщины в возрасте от 39 до 41 года. В группе сорокалетних женщины выступают лучше мужчин, наилучшие достижения которых приходятся на возрастную группу от 35 до 39 лет. Возраст, однако, не лимитирующий фактор в желании участвовать в таких соревнованиях. Некоторые, в особенности мужчины, подвергают себя всем тяготам ультрамарафонов в возрасте за 60 лет; некоторым участникам бывает 80 лет и больше.

Что касается интенсивности тренировок, было показано, что в течение недели мужчины тренируются больше, чем женщины. Большинство участников проходят обучение. Впервые люди в среднем принимают участие в подобных соревнованиях в возрасте 37 лет, имея, как правило, до этого опыт соревнований в беге на более короткие дистанции. Обычно это высокомотивированные личности. В борьбе с болью и недостатком сна они способны вырабатывать лучшую стратегию в сравнении со среднестатистическими представителями населения. Быстрые бегуны ультрамарафонов ощущают боль не так остро, как те, кто бегает медленнее; можно поэтому исходить из того, что организмы первых способны на индуцированную тренировками анальгезию, развитие нечувствительности к боли, что обусловлено, по-видимому, выбросом эндорфинов на фоне мышечной нагрузки. Некоторые участники ультрамарафонов сутками не спят во время забега, сообщая, что высыпаются заранее. До сих пор не проведены исследования, которые позволили бы обосновать правильность этой стратегии.

Но как это вообще возможно – выносить такие немыслимые физические и психологические нагрузки? Наука, занимающаяся этими вопросами, называется физиологией физических нагрузок. Эта отрасль физиологии занимается как функцией сердечно-сосудистой системы на фоне нагрузок, так и дыханием, обменом веществ, работой мышц – и кроме