Наверное, нужно было вырваться. Поставить зарвавшегося наглеца на место!

Но прикосновения оказались так неожиданно приятны. Запах пьянил, и словно бы вызывал в памяти давние счастливые картины.

Пытаясь поймать ассоциацию, я даже забыла его осадить.

— А говоришь, не любишь прикосновений, — кашлянул Геннар.

— Боюсь, с тобой не сработает, — хмыкнул Эрлинг, глядя на друга.

— Почему? — не могла не спросить я, хотя и не до конца понимала, о чём они. Просто знала: ответ где-то близко. Он есть, и он важный!

— Потому что ты — моя илери, — тихо проговорил Ксар.

Что?!

— Нет! Нет, нет! Только не всё это дерьмо! — сердито оттолкнула я его. — Это не ко мне!

Зрачки Фирана запульсировали, в них скользнуло что-то болезненное. А после вдруг я перестала видеть серебристые глаза и цветные волосы, рассыпанные по плечам — передо мной снова была тёмная внешность. Он закрылся. Оставалось только догадываться, какие ураганы там, под этой оболочкой, бушуют.

Эрлинг смотрел на меня с толикой сочувствия, и это было странно. Неприятно и в то же время как-то… правильно, что ли.

— Идём… отдыхать, — глухо проговорил зеркальный.

— Что ж, думаю, мы с лэем Уэрингом продолжим урок, — кивнул Кион-Шепре, обращаясь к, гм… похоже, теперь ученику самого главы Сейма.

Неужели магия альбиноса настолько редкая, что других учителей не нашлось? Двинувшись к выходу, я пыталась припомнить, что рассказывал приёмный отец о проницателях. Кажется, ничего. Или так мало, что я и внимания не обратила.

Над балконом струилось бархатное вечернее небо, я приблизилась, рассматривая последние лучи, которые стекали за горизонт.

Отчего-то невыносимо хотелось извиниться. Подойти к Фирану, прижаться крепко. Упрямо глядя сквозь стекло, я кусала губы, заставляя себя молчать. Прислушивалась к тихим звукам — он что-то делал позади.

Мне нельзя забывать, на чьей я стороне. Кто мои настоящие братья. Не попадаться в драконьи сети. Не вестись на эти слова об илери!

— Давай ложиться, — проговорил Фиран, приближаясь. — Завтра рано вставать.

Я бросила взгляд на кровать — возле неё снова появился давешний матрас.

— Нам предстоит долгий путь, — добавил дракон. — Когда-то, восемь лет назад, мы проделали его с Р… Кионом. Оба израненные, но полные решимости разыскать тех, кто нам дорог.

— Надеюсь, он не начнёт мне рассказывать, что я и его илери тоже, — бросила я, не желая испытывать сочувствие к хырровым драконам.

— Его илери больше нет, — отозвался Ксар. — Маги постарались.

20

Разбудил он меня действительно рано — первые лучи только-только выползли с другой стороны небосклона. Точнее, я сама проснулась от осторожного прикосновения. Сразу открыла глаза и насторожилась.

Но дракон словно почувствовал, не стал больше прикасаться.

Завтрак ждал нас не в столовой, а в личной комнате Фирана, той, с маленьким столиком. Сам зеркальный оставался закрытым, в своей темноволосой внешности, к которой я успела привыкнуть.

— Лететь несколько часов, — проговорил. — И, возможно, придётся пролететь поблизости от сражений. Нужно быть осторожными.

Жаль, я не представляла, куда. Можно было бы попытаться сократить… Хотя, это уже какие-то кощунственные мысли. Нельзя подвергать опасности ценный магический артефакт перемещений!

Сидя на тёплой чешуйчатой спине и кутаясь в плащ, который захватил с собой зеркальный, я всё думала о его вчерашних словах. О том, что Кион-Шепре потерял брата. Любимую. Мать. И его самого я тоже должна была убить.

«Маги постарались…»

Странно, но при этом я не чувствовала от него ненависти. Такой, как в той же школе Сейма.

Однако логика подсказывала, что на Дагана с Иманом эта непонятная «амнистия» не распространяется.

В какой-то момент показалось, что Фиран сел рядом. Обнял меня со спины.

Я даже оглянулась. Отодвинулась бы — да рядом никого не было! Дракон подо мной махал мощными крыльями, но я по-прежнему продолжала ощущать присутствие его мужчины.

Оглядывалась с интересом. Почему он не сказал мне, куда летим?

Дракон развил огромную скорость. Уж точно быстрее той машины, что везла меня.

Под нами проносились леса, луга, реки и горы. Мы неумолимо приближались к Магонии. Сперва начали попадаться всё более разрушенные города и селения. Выжженные магическим огнём пятна, а после — целые поля выгоревшей земли. С остовами домов и подбитых летающих машин.

А потом вдруг Ксар притормозил.

На горизонте разгоралось зарево. После начали доноситься и звуки.

Грохот, взрывы, треск. Магические пушки и огненные шары магов против драконьего пламени.

Ксар пошёл на снижение — только сейчас я заметила, что под нами находятся руины одного из селений.

Это сюда он меня хотел завезти? Зачем?

— Мы ненадолго, — проговорил дракон, принимая человеческий облик. Подхватил меня магией, потом на руки, и осторожно поставил посреди разрушенного двора.

У небольшого двухэтажного дома не было стены, а вместо крыши красовалась огромная чёрная воронка. Вокруг тоже ничего не осталось — ни сада, ни обычной травы. Только небольшой покосившийся камень под окном.

— Знаешь, почему драконы так долго проигрывали? — тихо спросил Ксар, пока я с недоумением осматривалась.

Я молча помотала головой, не понимая, к чему он.

— Драконы не создают машин для убийства. Всё, что мы имеем — находится в нас. Наш огонь. Наши лапы, крылья, когти. Наш полёт. Наша сила. А маги… Маги понастроили своих машин. Снабдили их пушками и прочей дрянью, которая запускает огненные шары гораздо дальше, чем способен обычный маг.

Он всматривался туда, откуда всё ещё доносился грохот сражения. А я — смотрела на него, по-прежнему не понимая, к чему он клонит.

— Не честная борьба один на один или даже десять на десять. А просто… орудия для убийства. Драконов, людей, самих же магов — без разбору.

— Маги умнее, если смогли создать себе в помощь такое оружие, — пожала я плечами.

— Их шары летели не в противника. Летели далеко за строй воинов, которые вышли с ними сражаться. В селения и города. В обычные дома. Где прячутся женщины и дети.

— Маги не стреляют по домам, — пробормотала я.

— Потому мы залетели сюда. Хочу, чтобы ты увидела. Смотри.

Он развернул меня к дому, полностью прожжённому огромным огненным шаром.

— Когда-то давно, восемь лет назад, мы с Кионом пролетали здесь. Как раз когда это произошло. Была зима, стояли морозы. Мужчина ушёл из дома в поисках еды. Оставив жену и детей в безопасности, как он думал. А когда вернулся… обнаружил подарок от магов. Мы помогли ему похоронить семью. Они даже драконами не были. Люди, которым не повезло жить по соседству с ошалелыми магами.

Фиран приблизился к покосившемуся камню, смахнул пыль и грязь, из-под которых проступили выцарапанные на драконьем имена.

Это не