голова и часть плеч.

И снова… я уже видела его вот так. Это лицо — может, немного ниже… Серебристые глаза, разноцветные волосы…

Только сейчас осознала, что он снова в своём истинном облике.

Не может ведь быть, что это то же лицо, которое привиделось мне в летающей машине?

Тот, кого я любила… кого потеряла…

Я совершенно не помнила его. Два образа в моей голове никак не хотели складываться в один. Отголоски ощущений к тому парню, мелькающие воспоминания были слишком сильны, организм скрывал их от меня, потому что даже обрывки памяти прожигали безумной болью!

А этот дракон… стоял передо мной. И был врагом, от которого я должна избавиться!

— Идём, — Ксар протянул руки, отвлекая от ловли воспоминаний.

Мне не нужно было опираться на него — я и сама проворно соскочила из окошка, огляделась в надежде вспомнить ещё хоть что-то.

Показалось, в его глазах сверкнуло сожаление. Но он ничего не сказал — молча повёл меня подобием улицы.

Вдали мелькнули несколько людских силуэтов — только никто не приближался к нам, и селение казалось вымершим.

— Похоже, в моём бывшем доме сейчас живут, — зеркальный остановился, глядя на закрытые ставни, из-под которых вырывался едва заметный лучик света. — Не будем пугать, — вздохнул.

— Зачем селиться в таком месте? — с искренним недоумением пробормотала я.

— Тут селятся те, кто скрывает магию, — покосившись на меня, Фиран взял мою руку и повёл дальше. Свернул по соседней улице.

Не в силах бороться с любопытством — и ещё множеством всевозможных эмоций, которые слетелись в мою душу невесть откуда! — я послушно шла за ним.

— А здесь, — его зубы сжались, глаза будто отразили весь мрак Тартра, — на нас напали. Твоя нянька сдала тебя. Продала… магам.

Дракон… помню огромного дракона, который… нападал? Всегда была уверена, что нападал!

Был ли он зеркальным?

Был ли он Фираном… Ксаром?

21

В голове мелькали крики, картины сражения. Но всё, что всплывало — это рассказ адмирала Зелбена о том, как маги отбили меня от драконов.

Ксар присматривался с надеждой и ожиданием, да не торопил.

Ещё какое-то время мы бродили по окрестностям. Забрались на пригорок, где сильнее ощущалось присутствие Тартра.

Стемнело, и вокруг ничего не стало видно, кроме мрачного марева. Ни звёзд, ни очертаний.

— Видишь, как легко ты ощущаешь себя, — проговорил Ксар. — Это потому, что ты прожила тут несколько лет. С непривычки многих выворачивает, очень тяжело здесь находиться. Слишком близко Тартр.

— С Эрлингом… ты тоже здесь познакомился? — я всё пыталась свести концы с концами, собрать воедино все нити.

Лицо Фирана помрачнело, глаза сверкнули яркой серебряной вспышкой.

— Он спас меня. Когда маги забрали тебя, меня оглушили и ранили. Мне удалось обернуться — но дракон не может находиться в такой близости от Тартра, слишком быстро теряет магию. Именно тогда появился лэй Эрлинг. Помог отбиться от магов, которые остались меня добить.

— Что он здесь делал? — я присела над дымной ямкой. Померещились какие-то странные очки, через которые в неё можно заглянуть…

Фиран опустился рядом, и в его лице промелькнуло что-то мечтательное. Мягкое. А после оно снова сделалось суровым:

— Кион искал брата. Ради этого надумал спуститься в Тартр. Я не смог отговорить его… но мог подстраховать с этой стороны. Именно благодаря тому, что прожил тут не один месяц и привык к влиянию Тартра. Помочь выбраться. Когда никакого брата он, разумеется, не нашёл — зато едва не лишился магии и совершенно обессилел. А потом… мы отправились в Драконию. По дороге надеясь вернуть тебя. Маги что-то сделали с тобой… как я понимаю сейчас — поработали заклинатели. И я перестал тебя ощущать. Не мог найти. Даже в Лиос к друидам добрался. Но это уже когда повзрослел.

Дракон замолчал. Поднялся, оглядываясь. С надеждой обернулся ко мне:

— Помнишь хоть что-нибудь?

Тоже распрямившись, я покачала головой. Увы. Картины продолжали мелькать, но я не была уверена, что настоящие.

— А что стало… с Пиутькой?

— Почему ты так её назвала? — тут же сверкнул глазами Ксар.

— А как назвать ту, кто продала вверенного ей ребёнка? По твоим словам.

— В детстве ты её тоже так называла, — задумчиво проговорил он.

Я пожала плечами, и Ксар продолжил:

— Разумеется, я разыскал её. И не выпускал из поля зрения. Видимо, она очень боялась, что её найдут. Или твои родственники, или… кто-нибудь. Несмотря на солидную сумму, которую выплатили ей маги, переезжала из одной богами забытой дыры в другую. Раньше я собирался… отомстить ей, — он явно хотел сказануть что-то более крепкое, однако не стал. — Но последнее время только наблюдал за перемещениями. Хотя давно уже не верил, что она может вывести на тебя. Думал, может, ты сама захотела бы… посмотреть ей в глаза.

— Давай посмотрим, — согласилась я.

— Уверена, что именно сейчас? Возможно, когда к тебе вернётся память?

— Уверена.

Ксар с сожалением огляделся. Похоже, он действительно возлагал большие надежды на это место! Даже стало как-то грустно настолько их не оправдать.

— Может, хоть она что-то пробудит, — пробормотал, принимая драконью ипостась.

Не успела я спросить, далеко ли лететь, как уже сидела на чешуйчатой спине, завёрнутая в плащ.

К моему удивлению, оказалось совсем недалеко. Мы даже море не перелетали — хотя воздействие Тартра тут уже снизилось, почти не ощущалось. По крайней мере, по сравнению с деревушкой под названием Дым.

На небе появились звёзды, поселения внизу не прятали свои огни, жили вечерней жизнью.

И всё же… я была удивлена. Лично я бы дёрнула на другой конец мира, в другую страну, да хоть в гномьи пещеры! И то лучше.

Хотя, говорят, гномы больше не принимают у себя магов. Тоже пошли на союз с драконами.

На подлётах к достаточно крупному по здешним меркам портовому городку Ксар снизился.

Берег омывало холодное море, но его присутствие смягчало воздух, делало чище и приятнее. Даже несмотря на то, что почти всю береговую линию занимали корабли — по большей части грузовые.

— Недалеко она убежала, — хмыкнула я, когда Ксар обернулся и осторожно опустил меня на землю.

— Парадокс, да? Продать свою совесть, продать девочку, представляя, что с ней сделают враги. Чтобы страх помешал убраться подальше, выйти из-под прикрытия Тартра. Знала, сука старая, что найдут. Или мы. Или твои родители.

Дракон выдохнул сквозь зубы.

— На море, видишь, устроилась? — добавил с сарказмом. — Воплотила предел мечтаний.

— Ты что-то знаешь о моих родителях?

Ксар задумался, и, мне показалось, замялся. Мы входили в город, обнесённый условной стеной, проход за которую оказался