Утренняя суматоха захватила дом драконов. Я слышала, как в коридоре то и дело раздаются взволнованные голоса, куда-то спешат слуги, а во дворе фыркают лошади.

Скромный завтрак - поднос с кашей, хлебом, сыром и фруктами - принесли прямо в комнату. Ночью внезапно подморозило, выпал снег, и большая кружка с малиновым чаем и медом была очень кстати. Как и ярко горящий камин от которого пахло вкусным березовым дымом.

Уголки окон прихватило ледяными узорами, я неторопливо пила чай и смотрела сквозь стекло вниз на драконью столицу, притихшую под снегом. Почему-то все это напомнило дом.

Не тот, где я жила последние пять лет. А маленькую железнодорожную станцию в Сибири. Заснеженные просторы тайги, те самые зимние морозы, санки, летящие с огромной горы у старого пожарного депо. И аромат малинового чая у старой печки…

Через полчаса появились швеи. Они притащили с собой свертки, из которых жестами фокусника извлекали готовую одежду. Шелковые туники, белье и платья появлялись из мешка, как белые кролики.

Даже не представляю, как эти Золушки ухитрились за ночь все это сшить. Впрочем, представить как раз можно, поправилась я, глядя как под пальцами эльфиек вспыхивают золотые искры. Магия! Это она позволяла местным жителям не только красть девушек из другого мира, но и шить платья из красного шелка.

Мой взгляд вернулся к зеркалу. Из серебристого стекла на меня смотрела удивительная незнакомая девушка из романтичной эпохи рыцарей и драконов. Хотя на счет рыцарей я была не уверена.

Красный шелк юбки струился по бедрам, вышитый пояс с камнями красиво подчеркивал талию, а синий лиф декольте... Был именно таким, как я заказала.

Я видела, как довольно улыбается под нос эллэ Каллантея, и какими глазами смотрит на это все моя горничная Мия. Похоже, такой фасон для нее тоже был вновинку.

Что ж, с одеждой все вышло более менее неплохо. Чего не скажешь об обуви. Я приподняла подол платья и вздохнула, с тоской вспоминая свои любимые туфли из тонкой итальянской кожи. Надевать местный аналог женской обуви мне совсем не хотелось. Уж лучше останусь в своих родных и любимых ботинках.

Я тепло попрощалась с эльфийками. Напоследок вновь глянула в зеркало, улыбнулась своему отражению и сама себе пожелала:

- Ну, ни пуха, ни пера! К дракону!

И спустилась вниз.

Через десять минут дом огласил истеричный женский вопль:

- Ты не можешь иди во дворец в этом платье!

Айна по достоинству оценила мой наряд и теперь визжала почти на ультразвуке.

- Могу и пойду, - спокойно ответила я.

- А что? - жизнерадостно отозвался Лиам, бросая в мою сторону одобрительные взгляды. - Мне нравится!

- Еще бы тебе не нравилось! - зло бросила девушка. - Это невозможно! Это… это… Ладно, ты можешь одеть какое-нибудь из моих старых платьев.

- Да ты что?! - восхитилась я и, сделав испуганное лицо, спросила. - Ой, а что это у тебя с носом?

- А что с носом? - Айна испуганно схватилась руками за лицо.

- Он почему-то настойчиво лезет в дела, которые его не касаются, - пояснила я и тихонько шепнула. - И мы же с тобой помним, почему платье вдруг приобрело такой интересный фасон, да?..

- Ах, ты!.. - вновь вскипела драконица, сжимая кулаки и гневно раздувая ноздри.

- Что происходит? - донеслось от двери.

В зал неторопливо вплыла леди Ровена. Как всегда она была спокойна и казалась немного отстраненной. Айна вновь выпрямилась, похоже, почувствовав в женщине поддержку.

- Посмотри, во что она вырядилась! - палец брюнетки гневно уперся в меня. - На нее все будут смотреть!

Все вновь уставились на меня. Точнее на синий лиф платья с глубоким декольте, которое поднимало и обхватывало грудь не хуже пуш апа, и россыпью камней, напоминавших драконьи клыки.

И это, конечно, бросалось в глаза. Особенно на фоне остальных женщин, которые были затянуты в “правильные” квадратные корсеты, которые полностью закрывали грудь и делали ее почти незаметной.

- На нее и без того будут смотреть и обсуждать, - вдруг резко отозвалась леди Ровена. - Так пускай хотя бы завидуют.

- Что? Но… так никто не ходит!.. - Айна бросила последний аргумент, а после как-то резко сдулась, замолчала и, поджав губы отошла в сторону.

- Зато ходят на Земле, - знакомый баритон за спиной поставил точку в споре. - Ты прекрасно выглядишь, Диана.

Сильные мужские пальцы нежно огладили мою шею, а на плечи вдруг легла шубка из белого меха.

В комнату как-то незаметно зашел Веррен. И таким я его видела впервые.

На мужчине был черный кожаный доспех с травлеными узорами, металлические наручи - изящные, филигранной чекани. На бедре ножны с мечом. Ножны были самые простые - без узоров и украшений, зато в оголовье меча было вставлено несколько драгоценных камней.

- Спасибо, - я почему-то смутилась под откровенным мужским взглядом.

От ответной улыбки уши загорелись, стало трудно дышать. И хотя внимания я как раз и добивалась, но уж точно не ожидала этого чувства неловкости. Так, ладно! Пора взять себя в руки. В конце-концов до знаменитой Мадам де Боте мне далеко.

Вниз мы спустились все вместе. Но вместо того, чтобы за пару минут перелететь ко дворцу, мы вновь вышли во двор, чтобы занять места в одной из карет, запряженной в двойку каурых лошадей. Как я уже поняла, летать в пределах города считалось даже чем-то неприличным.

Почти полчаса понадобилось, чтобы карета, мерно покачиваясь на ходу, довезла нас по закоулкам города до королевской резиденции. Я вновь прилипла к окнам, с восторгом рассматривая высыпавших на улицы горожан, продавцов горячительных напитков и румяных дородных разносчиц булочек. Детей, которые с воплями играли в снежки и строили кособокие замки в сугробах.

Какое-то небывалое чувство поднималось откуда-то из груди. Вызывало ощущение какого-то… зимнего волшебства, словно предвкушение праздника.

Может, все будет не так уж плохо?..

Оказавшись у дворца, внутрь мы так и не пошли, остались стоять на площадке у ворот. Кажется, Веррен еще чего-то ждал.

Моя мама тот еще любитель присказок и поговорок. Уж сколько я их выучила за свою не столь долгую жизнь - не счесть. Со многим я была не согласна. Особенно с народными мудростями вроде “не жили богато - нечего и начинать”.