— Сейчас немного отдохнём. Потом двинемся дальше. Как удалимся на приемлемое расстояние от Древнего Города, разделимся.

Услышав последнюю фразу, Дина сверкнула глазами и отвернулась, сделав вид, что её крайне интересуют деревья с противоположной стороны лужайки. А Хродан одобрительно кивнул.

— Правильно, господин. Найдёте себе новую женщину. Не такую злобную.

Радович чуть повернула голову, несколько секунд посверлив его взглядом. Но в итоге решила не реагировать и снова уставилась на лес. Я же опустился на траву. И, сняв заплечный мешок, вытащил оттуда полоску мяса, сразу бросив её Снежку. Потом снял с пояса небольшую фляжку и сделал несколько глотков. Отвар из горных трав, приготовленный на воде из растопленного льда и щедро напитанный живой. Дедушкин рецепт, который предназначался для случаев перенапряжения и сильного истощения.

Вернув фляжку на место, я посмотрел на «безумца». Заметив на его пальце кольцо, напоминающее то, что демонстрировала Дина, озвучил возникший вопрос.

— Какая у тебя ступень возвышения?

Вместо ответа он задействовал артефакт и я с некоторыми удивлением увидел цифру одиннадцать. Правда, размытую и сильно искажённую. Но это точно была она. Что никак не вязалось с двумя случаями молниеносного восстановления после смертельных ранений и полётами на ледяном троне.

Отчасти пришедший в себя разум сразу же выдвинул теорию о возможном влиянии духа, с которым слили разум бедолаги. Это слабо вязалось с тем, что я знал о духовном плане, но казалось единственным логичным объяснением.

— Ты помнишь, как оказался в плену? Может быть, знаешь, чего эти люди хотели добиться? Куда пробивали путь?

Несколько мгновений он постоял на месте, сведя вместе брови и о чём-то размышляя. Потом улыбнулся.

— Они так боялись славного героя, что стёрли мне память, не иначе. Помню только, как меня вытащили из темницы и сразу вырубили. Потом очнулся уже в оковах.

На момент замолчав, сразу же продолжил.

— А дальше вы запустили ту крохотную пыль, которая сломала все планы этих трусов, не способных напороться на мой меч.

Вот теперь я посмотрел на него с некоторым удивлением. Рассмотреть микроскопические частицы, которых не замечали защитные барьеры — задача, мягко говоря, непростая. Почти невозможная, если не быть к этому готовым.

— Ты смог что-то увидеть?

Глаза Хродана слегка расширились от удивления.

— Естественно. Я же герой. И красавчик.

Само собой, на этом я не успокоился — он получил ещё целую серию вопросов. Ответы на которые не сильно прояснили ситуацию. Парень абсолютно ничего не помнил до момента, как его достали из камеры и погасили сознание. А когда я поинтересовался, каким образом он восстанавливался после ранений, тот полностью искренне ответил: «Просто не хотел умирать».

Похоже звучал и его ответ на вопрос по поводу ледяного трона. «Подумал, что надо догнать своего спасителя и предложить ему службу». Если верить словам Хродана, который по условиям принесённой клятвы никак не мог мне лгать, используемый в качестве транспорта конструкт «просто появился».

Всё это было странно. Выходило, что память Владеющего была фактически стёрта в процессе слияния с неизвестным духом. Тогда как тот спрятался где-то внутри его энергетической структуры, став её частью, и весьма избирательно проявлял свою силу.

Если с первой половиной этого утверждения никаких логических проблем не имелось, то вот вторая порождала немало вопросов. Рассмотреть в его ауре отдельную духовную сущность я не мог. Её там попросту не было. Что означало — слияние было не частичным, а полноценным. После которого дух растворился в ауре человека. Но, если так, оставалось непонятным избирательное применение силы, доступной Хродану лишь во время отдельных периодов. Не наблюдай я собственными глазами за его стремительным восстановлением — сам бы сейчас не поверил в возможность подобного.

Тем не менее, пока пришлось оставить этот вопрос в покое. Для того, чтобы разобраться в ситуации, мне остро не хватало знаний и навыков. Зато имелась уверенность, что Хродан не представляет ровным счётом никакой угрозы. Данная им клятва не позволит ударить в спину.

Закончив с парнем, я ещё раз проверил ауру Снежка, убедившись, что его «паразит» надёжно зафиксирован. Потом подошёл к Дине, которая по-прежнему демонстративно от меня отворачивалась, хотя и прислушивалась к беседе с Хроданом.

— Мне нужно проверить сущность внутри тебя.

Мои шаги девушка прекрасно слышала. А как только прозвучали слова, крутнулась на месте, впившись в меня взглядом.

— Снова под скорницу полезешь?

Части моего сознания такая идея понравилась. Но на провокацию я не поддался.

— Твоей руки будет достаточно.

Фыркнув, она вытянула правую руку, и я сразу же обхватил пальцами ладонь. Приблизившись, потянулся к её ауре, изучая ситуацию с непонятным существом внутри. Что интересно, уничтожить энергетическую структуру девушки то больше не пыталось. Но при этом настолько плотно увязло в ней, что, если честно, я не представлял, как его вообще извлечь наружу.

Закончив, поднял веки, которые опускал для большей концентрации и столкнулся со взглядом Дины, глаза которой были подёрнуты поволокой.

— Всё? Ты закончил?

Голос девушки вибрировал и был чуть хрипловат. Я же удивился её реакции. Одно дело Дарина — у служанки из гостевого дома была крайне слабая аура. Но сейчас передо мной была Владеющая, достигшая девятой ступени.

Впрочем, уже через секунду я вспомнил, насколько глубоко погрузился в её ауру — вплоть до формирования нитей, завязанных на ядра. И осознал, что мозгу требуется куда более серьёзный отдых. Потому как соображал он всё ещё весьма туго.

— Да. Готовься — ещё немного и отправляемся в путь.

Карты или иного способа ориентироваться на местности у меня не было. Поэтому, убедившись, что поблизости нет Арсы или её шестилапого зверя, и сняв полог, я выбрал направление, отталкиваясь от собственных ощущений. Постаравшись сделать так, чтобы мы двигались прочь и от Древнего Города, и от владений Радовичей.

Отправляясь в путь, я сразу обратил внимание на Хродана, рассчитывая, что сейчас он снова выкинет фокус с ледяным троном или чем-то подобным. Но, против моего ожидания, Владеющий лишь создал под своими ногами обычный воздушный конструкт. Перемещаясь точно таким же образом, что и мы с Диной.

Собственно, за всё время нашей дороги, включая короткий привал, он не продемонстрировал ничего, выходящего за рамки нормы. Конечно, если не считать реплик, которые в какой-то момент начали здорово утомлять. Не так просто слушать, как вроде бы взрослый человек постоянно называет себя «красавчиком» и «героем».

Уже вечером, разбив лагерь и послав Снежка расставить сигнальные печати, я в очередной раз задумался о том, как быть с