— Если ты хочешь, чтобы я согласилась на это, ты должен начать рассказывать мне, что происходит. Обращайся со мной как с равной. Я знаю, что должна, но я не могу слепо следовать правилам. — Джойс нанесла мне слишком глубокий шрам, который я только начинаю понимать, чтобы я могла беспрекословно согласиться с чем-то.

— Ты думаешь, что заслуживаешь этого? — Он вскидывает брови.

— Если у тебя есть хоть капля любви — нет, хоть капля уважения ко мне, то ты сделаешь это. Я не реликвия, которую ты можешь хранить на полке до следующего ритуала. Я дышащий человек. Не обращайся со мной как с вещью, и у меня не будет причин быть не на своем месте, потому что место, в котором я буду находиться, я выбрала сама.

Дэвиен тяжело вздыхает. Он проводит рукой по волосам. Половина волос откинута назад благодаря воде ручья. Другая половина падает ему на лицо.

— Ты обещаешь, что это все, что потребуется?

— Обещаю.

— Назовите мне хоть одну причину, почему я должен думать, что ты сдержишь свое слово? Ты поклялась, что если я отопру дверь, ты не уйдешь. Ты солгала. — На его лице написана обида. Может быть, именно поэтому он не хотел, чтобы я видела его раньше. Этот человек — открытая книга эмоций. Он провел так много времени в изоляции, что ему не пришлось учиться защищать себя.

А я? Я научилась этому очень быстро благодаря Джойс и Хелен.

Я медленно качаю головой. Я не могу придумать, что я могу предложить ему, чтобы доказать, что я говорю правду. Я могла бы рассказать ему, какой у меня вкус металла, когда я лгу. Но у него нет никаких доказательств того, что могу я чувствовать вкус или нет. Лаура никогда не говорила, что чувствует металлический привкус в моем дыхании, в те несколько раз, когда она побаловала меня нюхом.

— Думаю, у тебя нет причин. — Я пожимаю плечами. — Думаю, лучшее, что я могу сделать, чтобы доказать тебе, это начать действовать добросовестно самой. Я вернусь в лагерь, прямо сейчас.

Его эмоции меняются. Его бровь слегка смягчается и выгибается дугой вверх. Его глаза сужаются, совсем немного и всего на секунду. Это похоже на наблюдение за тем, как мысли пляшут в голове человека, обнаженные так, как я никогда раньше не видел.

Я пересекаю ручей и вскакиваю на берег на другой стороне. Я уже в нескольких шагах от него, когда понимаю, что он не идет за мной.

— Ты идешь?

— Ты правда планируешь идти пешком? — Он усмехается. Его могучие крылья — все четыре — распускаются по его невысказанной команде и расправляются позади него. Значит, это правда, что он сказал мне о том, что фейри могут вызывать и отбрасывать некоторые из своих животных черт. Крылья исчезли после того, как мы упали в ручей, а теперь они, кажется, увеличились в размерах. Слегка полупрозрачные полоски отражают свет лесной подстилки. Он просто сияет. С могучим взмахом руки он наполовину перепрыгивает, наполовину скользит через ручей и шагает рядом со мной. — Есть гораздо более быстрый путь. И если я отношусь к тебе, как к равному, то я должен распространить это и на тебя. — Его рука обхватывает мои плечи и притягивает меня к себе. И снова его сильное тело заставляет меня затаить дыхание. — Ты доверяешь мне?

— Я не знаю, — шепчу я.

— Мы в таком состоянии, да? — говорит он с такой лихой улыбкой, что это должно быть преступлением. — Я не могу доверять тебе, и теперь у тебя, кажется, есть причина, почему ты не можешь доверять мне.

— Ну, ты тоже предал мое доверие, — признаю я.

Кажется, он искренне удивлен этим.

— Что? Как?

— Ты солгал мне о том, кто ты.

Он нахмуривает брови.

— Что я должен был сказать? — мягко спрашивает он; я поражена искренностью. — Что твой новый муж — фейри, которому суждено покинуть тебя? Это сделало бы тебя счастливой?

Я больше не могу смотреть ему в глаза. У меня нет ответа.

— Наверное, я просто хотела бы, чтобы все было по-другому, — это все, что я могу сказать. Он берет меня за подбородок и возвращает мое лицо к себе. Его глаза открыты и манят.

— Я всю свою жизнь мечтал, чтобы все было по-другому. И мы находимся на пороге того, чтобы все изменилось. И как только это изменится для меня, это изменится и для тебя. — Правда. Правда. Правда. — Как только я получу силу, которая в тебе, я верну тебя в твой мир. У тебя все еще будет этот дом. У тебя все еще будут все богатства, которые я оставил. Ты будешь жить с любым комфортом, который захочешь, и с любой радостью, которую сможешь купить.

— А как же фейри в лесу?

— Они охотились за мной, а не за тобой. Без меня там никто не придет и не причинит тебе вреда. — Его рука снова сжалась. — Поэтому я снова задам тебе невозможный для человека вопрос от фейри... доверяешь ли ты мне? Будешь ли ты мне доверять? Мы можем начать все сначала?

Я должна сказать «нет». Каждый человеческий инстинкт в моем теле кричит «нет». Я не могу доверять этому человеку. Его предназначение как фейри — быть моим врагом.

И все же, на одном дыхании, я бросаю вызов даже самой себе, произнося:

— Да.

Его движения размыты. Одним плавным движением он притягивает меня к своей груди, а свободной рукой ловит мои колени. Он наклоняется вперед и опускается на ноги. Затем он подпрыгивает вверх с мощным взмахом крыльев.

Мы взлетаем в небо.

Полог проносится мимо нас. Я пытаюсь заслониться рукой, вжимаясь лицом в его грудь. Дэвиен тоже смещается, принимая удар сучьев деревьев на свои плечи и шею. Лес становится далеким воспоминанием, когда мы прорываемся сквозь его лиственный барьер и медленно парим среди звезд.

— Смотри, — шепчет он.

Я отрываю лицо от его груди и плеча, когда мы начинаем снижаться. Мы падаем гораздо медленнее, чем это возможно естественным путем. Дэвиен вытягивает ногу и показывает ступню. Кончиком ботинка он задевает одну из верхних веток дуба, а затем отталкивается от нее еще одним взмахом крыльев. Мы снова взмываем вверх, магия искрится, как угли, от крыльев за