ГЛАВА 13

То, что раньше казалось волшебным лесом, теперь превратилось в кладбище с привидениями. После рассказов Шайе мы идем в тишине почти все утро. Каждый забытый дом, оставленный разрушаться и гнить, теперь в моих глазах — надгробие. Каждое дерево — знак павших фейри, зарезанных в своих постелях, чтобы семья Болтов могла править беспрекословно.

Во мне есть глубокая боль, которую я не могу объяснить. Человек. Фейри. Страдания всеобщие. Невозможно смотреть на этот бесплодный пейзаж и не испытывать скорби по поводу ужасов, которые были совершены.

Может быть, именно эти истории и их неудобная правда помогают мне хотя бы отделить то, что произошло с Палачом. Я ведь не собиралась его убивать. Магия действовала сама по себе. Более того, если бы я не лишила его жизни, он наверняка убил бы меня. И.… не похоже, что он был кем-то невиновным в злодеяниях. Может быть, покончив с его жизнью, я спасла другую? Это опасная логика. Но сейчас мне нужно как-то сохранить рассудок.

У меня нет часов в сутках, чтобы посвятить их эмоциональному срыву. Я слишком занята выживанием.

С рассветом маленькие мотыльки поднимаются со мха и снова начинают танцевать среди деревьев. Они освещают воздух, жужжа вокруг меня с радостью, которая теперь приглушена правдой. Интересно, может быть, это духи убитых фейри? Но это любопытство, которому я не буду потакать.

В течение дня мы двигаемся без происшествий. Все остаются начеку, сканируя линию горизонта во всех точках. Джайлс и Шайе обшаривают лес вокруг нас, оставаясь в пределах видимости, но достаточно далеко, чтобы видеть дальние деревья и заглядывать за хребты, которые могут оказаться слишком высокими для остальных.

Хол, Орен, Дэвиен и я остались в стае. Орен и Дэвиен впереди, Хол и я позади. Хотя разговоров не так много.

Как и обещал Дэвиен, мы весь день идем по лесу. К вечеру у меня практически сводит живот, а ноги болят. Не имеет значения, насколько мягкий мох, хорошая пары обуви сделала бы все возможное для моих пульсирующих ног.

— Мы должны прерваться на ужин, — говорит Хол, достаточно громко, чтобы привлечь внимание Дэвиена и Орена.

— Нам нужно двигаться дальше. — В противовес его словам, Дэвиен останавливается. — Мы не можем отдыхать, пока не окажемся на территории Аколита.

— Я не говорю отдыхать. Я говорю остановиться, чтобы поесть. — Хол оглядывается в мою сторону, а затем возвращается к Дэвиену с укоризненным взглядом. — Просто небольшой перерыв.

Взгляд Дэвиена останавливается на мне. Я поджимаю губы, чувствуя, как он оценивает меня от макушки до подошв ног. Слова Шайе не дают мне покоя, и я стараюсь держать голову высоко, хотя знаю, что в данный момент обладаю достоинством растрепанного енота.

— Тебе нужно остановиться? — спрашивает он меня.

— Я могу продолжать идти, — заставляю я себя сказать, хотя все, чего я хочу, это крикнуть, Пять минут, пожалуйста! Я не собираюсь их тормозить. И чем быстрее я помогу ему вытащить из меня эту магию, тем быстрее я смогу вернуться домой и выбраться из этой смертельной ситуации, в которой я никогда не должна была оказаться.

— Хорошо, тогда мы продолжаем.

— Дэвиен...

— Твой истинный король заговорил. — Дэвиен прервал Хола взглядом. — Если мы продолжим идти, мы должны пересечь Хрустальную реку к рассвету.

— Очень хорошо. — Хол складывает руки.

— Сир, истинный король, разрешите говорить свободно? — Шайе примостилась на вершине скалы, мимо которой мы проходили. Она была достаточно близко, чтобы подслушать весь разговор.

— Разрешаю, — рычит он.

— Ты ведешь себя как осел. — Шайе ухмыляется. — Это все.

Дэвиен надувается и поворачивается к нам спиной, уходя. Мне кажется, я вижу, как Орен слегка усмехается. В комментарии Шайе не было никакого дыма... а значит, она сказала правду о том, что он осел, по крайней мере, в ее понимании. Я сдерживаю смешок.

Но несколько часов спустя у меня нет сил даже на игривые забавы. Правая нога. Левая нога. Это все, на что у меня хватает сил.

Правая нога, левая нога, — мысленно повторяю я, двигаясь. Я говорю своим ногам согнуться, одновременно умоляя свои ноги держать меня в вертикальном положении. Я думала, что знаю, из каких глубин силы я могу черпать — что я способна сделать, когда меня заставляют. Но это разбивает все прежние представления и подвергает испытанию еще больше.

В один момент деревья ломаются, и до моих ушей доносится шум стремительной воды. Я моргаю, стоя на краю берега реки, не похожего ни на один из тех, что я когда-либо видел. Он выложен не песком, не камнем, а хрусталем. Сотни тысяч мерцающих осколков отражают лунный свет, как стекло. Под водой клубится волшебство, разбитое камнями на тысячу фракталов.

— Это, должно быть, Хрустальная река, — пробормотала я с облегчением.

— Так и есть, — подтверждает Шайе.

Без предупреждения она подхватывает меня на свои сильные руки. Я обхватываю ее за шею, как это было с Дэвиеном. Даже мои руки чувствуют усталость. Хотя кто знает, как... Сегодня я их вообще не использовала.

Шайе прыгает в небо, хлопая крыльями бабочки. Хол находится рядом с нами, используя пару белых крыльев, похожих на крылья летучей мыши, которые он мысленно отбрасывает на противоположный берег. Полет Шайе сильнее и увереннее, чем у Дэвиена. Она упоминала что-то о том, что Дэвиен ослаблен из-за того, что был отрезан от магии этого мира. Возможно, именно поэтому его крылья имеют вечно потрепанный вид.

Дэвиен пересекает пропасть с Джайлсом на руках. Конечно, он больше прыгает и скользит, чем летает, как Шайе. Но мои щеки все еще слегка теплеют при воспоминании о том, как я была в его объятиях — о тех первых ощущениях невесомости, когда мы парили в звездном небе. В те краткие секунды, когда казалось, что между нами все начинается заново.

Во время второго опыта полета я приземлилась гораздо изящнее, чем в первый раз. Мы приземляемся на берег на другой стороне. Как только мои ноги коснулись влажной земли, по мне пробежала дрожь. Шайе обнимает меня за плечи.

— Потерпи немного, это пройдет.

— Что... — Мои зубы стучат с такой силой, что я не могу закончить свой вопрос. К счастью, Шайе, кажется, знает, о чем я хочу спросить.

— Хрустальная река — одна из разделительных линий Аколита. Ты вышла