Каждый раз я уверяю их, что я более чем способна идти дальше. Я могу пройти еще немного.

Они делают это уже в четвертый раз, и я окончательно изнемогаю. Солнце садится на другой, неправильной стороне гор, которые возвышаются над нами — странное для меня явление и еще одно доказательство того, что я очень далеко от дома. Солнце встает из-за гор... а не садится. Я останавливаюсь, скрещиваю руки и смотрю на них.

— Вы когда-нибудь скажете мне, почему именно я умру в ближайшие три дня?

— Ты действительно хочешь знать? — спрашивает Хол.

— О, могу я ей сказать? — Джайлс кажется мне слишком нетерпеливым. Он ухмыляется, и тут я замечаю, что его зубы чуть острее, чем у нормального человека.

— Полагаю, я позволю тебе отказать мне в этом удовольствии, — говорит Шайе Джайлсу.

— Скажите ей все, что хотите, — отвечает Дэвиен. — Но не останавливайтесь.

Мы снова начинаем наш марш. Джайлс говорит, пока мы идем.

— Поскольку ты человек, я предположу, что ты практически ничего не знаешь о мире, в котором живешь. — Я закатываю глаза. Он игнорирует это. — Тебе нужно знать следующее. Существует три мира: Запределье — куда ты попадаешь после смерти; Мидскейп — где ты сейчас находишься, и где все еще живут те из нас, кто владеет магией; и Мир Природы — мир, который люди получили после древних войн, и откуда ты родом.

— Между каждым из этих миров есть барьер. Барьер между Мидскейпом и Запредельем называется Вэйл. Барьер между Мидскейпом и Миром Природы называется Фэйдом.

— Хорошо. — Кажется, я поняла. Хотя это кажется слишком невероятным, чтобы быть реальным. — Мы пересекли Фэйд, чтобы попасть сюда?

— Верно, — говорит он.

— Значит, люди, которые пытаются перейти через горы, пересекают Фэйд и оказываются здесь? В Мидскейпе?

— Не совсем.

— К счастью, не для них. — Шайе откидывает голову назад и смеется. — Смерть более добра к человеку, чем случайное попадание в дикие земли фейри.

Я скрещиваю руки на груди и борюсь с дрожью. Я все еще в ночной рубашке и халате. Чего бы я только не отдала за достойную пару брюк или приличное платье.

— Предполагается, что люди и обычные существа Мидскейпа не могут пересечь Фэйд. Лишь некоторые эльфы могут; именно Король Эльфов поддерживает барьеры между мирами. Не позволяя большинству людей переходить на ту или иную сторону, он сохраняет свою власть.

— Король Эльфов? — повторяю я. — Здесь есть не только фейри?

— Есть эльфы, мер, ликин, мы... Давным-давно были дриады, но они вымерли после того, как создали людей. Есть еще вампиры, но их не видели уже много веков. Думаю, в последний раз о них слышали через пару сотен лет после возведения Фэйда. Возможно, они прошли путь дриад.

Дриады, создающие людей... Все существа из старых сказок реальны... У меня кружится голова, и я останавливаюсь, чтобы прислониться к дереву и перевести дух.

— Это невозможно.

— Что это тогда было? — Джайлс отзывается мне.

— Только не говори мне, что она наконец-то сдалась на сегодня? — спрашивает Шайе.

— Это не может быть правдой. Я должно быть сплю. — Я со смехом качаю головой. — Магические существа? Древние войны? Барьеры между мирами? Нет. Нет, это не реально.

— К сожалению для тебя, это очень реально. — Джайлс засовывает руки в карманы, скрытые складками свободной юбки. — Потому что мы даже не добрались до той части, которая тебя убьет.

— О. Хорошо. Больше вещей, которые могут меня убить, кроме злодеев из всех историй, которые мне рассказывали в детстве. — Я хмуро смотрю на него.

— Не останавливайся, — кричит Дэвиен. Я хмурюсь еще больше и отталкиваюсь от дерева. Марш идет довольно бодрым шагом, и хотя я бы не сказала, что уже устала, это гораздо больше, чем прогулка по лесу. Я оглядываюсь назад. Кажется, что мы от чего-то бежим. Что бы ни вселяло страх в сердца этих людей, я знаю, что не хочу с ними встречаться. Мои мысли возвращаются к женщине, которая напала на меня в лесу. Возможно, здесь тоже есть такие, как она.

— Люди не созданы для этого мира, — говорит Джайлс. — Только один человек может выжить здесь – Человеческая Королева.

— Где она живет? — Если есть Человеческая Королева, то, возможно, я смогу найти к ней дорогу. Конечно, она будет сочувствовать мне, верно? Я внутренне ругаюсь. О чем я думаю? Добраться до Человеческой Королевы? Даже если бы Джайлс сказал мне, где ее найти, я бы не отличила здесь один город от другого. Я ничего не знаю об этом мире. Тошнотворное чувство беспомощности оседает на моих плечах, и мне хочется закричать.

— Там, куда ты не захочешь идти. Она замужем за Королем Эльфов и живет далеко на юге.

— Да сгниют они вместе со всеми эльфами за своей стеной, — пробормотал Хол себе под нос.

— Позволь мне прояснить ситуацию, ты говоришь, что люди не могут выжить здесь, поэтому все люди были давно вытеснены в.… — Я пытаюсь вспомнить, как он назвал мой мир — Мир Природы.

— Посмотрите-ка, ее можно научить. Я здесь как гордый папаша. — Джайлс вытирает воображаемую слезу из уголка глаза, драматически фыркая.

Я игнорирую замечание. Это самое близкое подтверждение, которое я собираюсь получить, поэтому я продолжаю.

— И поскольку люди не могут здесь выжить... я умру?

— Более или менее. — Джайлс пожимает плечами. — Не могу сказать, что мы когда-либо действительно проверяли это. Шайе, ты однажды видела, как человека затащили в Мидскейп, верно?

Шайе злится на него за то, что он поставил ее в тупик. Но она все равно отвечает.

— Да. Это была ужасная идея от ужасного человека, который делал ужасные вещи. — Ее взгляд отстранен, пока она говорит. Кажется, она ни на что не смотрит. — Это еда, вода. В Мидскейпе людей не кормят так, как следовало бы. Они быстро увядают и умирают.

Я сглатываю и смотрю назад, на горы. Я пытаюсь спросить как можно более непринужденно:

— Как кто-то пересекает Фэйд?

— Даже не думай пытаться сделать это. — Хол видит меня