Я поставил фотографию обратно на полку.

– Да ладно, мне еще повезло. Я остался в первой же семье, куда попал, меня не перекидывали от одних приемных родителей другим, как многих приютских. У меня было хорошее детство – Пия оказалась лучшей в мире мамой. Отец много работал, но и он был классным человеком. Они и есть мои настоящие родители.

Айрленд грустно улыбнулась.

– У меня почти так же: о маме остались самые хорошие воспоминания, но мне кажется, что моя настоящая мать – Опал. Пойдем, я тебе что-то покажу.

Я пошел за ней в спальню, и Айрленд показала мне табличку у нее над кроватью: «Нет дождя – нет цветов».

– Я плохо помню обстоятельства маминой смерти, но после похорон ко мне подошел священник – я тогда плакала – и сказал эту фразу. Отчего-то поговорка застряла в памяти. По-моему, к твоей истории тоже подходит.

Я смотрел ей в глаза. Разрази меня гром, какая незаурядная женщина! Стоя в десяти футах от ее кровати, я больше всего на свете хотел стиснуть Айрленд в объятьях. Тот факт, что я желал не просто повалить ее на кровать и отыметь, бесил как не знаю что.

Я заморгал и опустил глаза.

– Правильная фраза.

Айрленд взяла из шкафа свитер, а с комода – сумочку.

– Готов познакомиться с моими подругами?

– Я предпочел бы тебя сугубо для себя, но готов и куда-нибудь сходить.

Она с улыбкой взяла меня за руки.

– Хочешь секрет?

– Какой?

– Я немного боюсь оставаться с тобой наедине. Поэтому я и настояла на коктейлях вместо настоящего свидания.

– Почему?

– Не знаю. Наверное, не доверяю себе. Ты меня… волнуешь. Но не в плохом смысле.

Я поднес ее руку к губам и перецеловал суставы пальцев.

– Хорошо, что не в плохом. Знаешь, почему?

– Ну?

– Потому что я перед тобой робею, как мальчишка.

Айрленд

– Вот ты где!

В какой-то момент Грант исчез. На репетиции торжества священник произнес такую длинную проповедь, что я только сейчас выбралась поискать своего кавалера.

– Прости, мне позвонили по работе, пришлось выйти.

Говоря это, Грант отводил глаза. Я еще мало его знала, однако это был не первый раз, когда он мне врал. Но допытываться я не стала.

– А, о’кей, а то я тебя потеряла. Сейчас ужин подадут.

Грант кивнул.

– Все нормально?

– Да, я просто отвлекся.

Он по-прежнему не смотрел на меня. Может, у меня разыгралось воображение? Даже если Грант вышел не позвонить, а просто подышать свежим воздухом, в этом не было ничего такого.

Я улыбнулась.

– Наверное, репетиция свадьбы и знакомство с моими подругами – не то, о чем ты мечтал, когда приглашал меня на второе свидание?

Грант обнял меня за талию.

– Не совсем, но я возьму то, что дают.

Я забросила руки ему на шею.

– Никогда бы не подумала, но ты славный парень. Обещаю, я в долгу не останусь.

Глаза у Гранта потемнели.

– Мне нравится ход твоих мыслей.

Он нагнулся, его губы коснулись моих, но волшебство оборвал голос моей лучшей подруги:

– Уединились бы, что ли!

Я представила Гранта завтрашней новобрачной:

– Грант, это моя лучшая подруга Миа, чокнутая невеста.

Грант протянул руку, но Миа кинулась к нему с объятьями.

– Наконец-то я с тобой познакомилась, грозный босс!

– Я тоже рад знакомству, – Грант засмеялся.

Миа подхватила его под руку и повела к дверям.

– Пошли, я тебя всем представлю и выложу их секреты, чтобы ты быстрее освоился.

Грант захохотал, решив, что это шутка. Я кисло улыбнулась.

В ресторане Миа представила Гранта трем десяткам гостей, а когда начался ужин, села рядом с нами, а не со своим будущим мужем Кристианом, оказавшимся на другом конце длинного стола.

Уписывая лососину, Миа указала вилкой на нашу подругу Татьяну:

– Сиськи у нее сделанные.

Грант невольно взглянул на огромные груди и, сдерживая улыбку, ответил Мие:

– Ну, это ни для кого не секрет.

Действительно, импланты Татьяны, размером с мою голову, были установлены так высоко, что подбородок практически покоился на двух полушариях.

Миа кивнула на гостью, сидевшую напротив Кристиана:

– Моя золовка Калли – вон та блондинка – спит с плюшевым мишкой. А моя мачеха Элейн, – Миа показала на другую сторону стола, где сидели ее отец с супругой и родители Кристиана, – хранит на чердаке пачку любовных писем от бывшего бойфренда.

Грант приподнял брови.

– Неужели у вас на каждого есть компромат?

Миа действительно знала приколы почти про всех гостей. Когда она выдохлась, Грант сказал ей, глядя на меня:

– Вы кое-кого забыли.

Миа прикусила губу, будто призадумавшись, и заговорщически придвинулась к Гранту.

– Она держит свою коллекцию порно среди старых диснеевских DVD в шкафу в гостиной. Думает, я не знаю!

– Миа! – Глаза у меня стали квадратными, а щеки запылали (я действительно не подозревала, что подруга в курсе). Но тут же мы втроем начали смеяться. В этот момент подошел священник и с отеческой улыбкой положил руку Мие на плечо.

– Извините, что помешал вашему веселью. Я хотел только попрощаться с будущей новобрачной.

Миа поднялась его проводить, на ходу наклонившись к нам и шепотом пообещав:

– Через десять минут я вернусь с его секретами.

Грант засмеялся:

– Интересная девушка.

– Миа – просто чума, но я буду по ней скучать. Я никогда не жила одна – из родного дома сразу попала к тетке, в колледже у меня была соседка по комнате, а потом мы с Мией сняли эту квартиру на двоих…

– Будешь искать другую соседку?

– Я разместила объявление на «Крейгслист» и уже сузила список кандидатов до двух мужчин.

– Мужчин?!

– Да, Жак – французский манекенщик, демонстрирует нижнее белье, в Штатах живет около года, а Марко – пожарный… – Вид у Гранта сделался таким угрожающе-серьезным, что я начала давиться смехом: – Да шучу я! Видел бы ты свое лицо!

Он сузил глаза.

– Очень мило.

– Вообще я мечтаю жить одна – я ведь говорила, что строю дом? Без затей, самый обычный, но мне нравится район: там будет целый поселок вокруг прекрасного озера. Мой участок не на берегу, там в четыре раза дороже, зато застройщики сохраняют довольно густой лес. Дома отстоят далеко друг от друга – ну, просто отдых на лоне природы! Когда я покупала участок, заказала у архитектора проект дома моей мечты, но после оценки поняла, что мечтать не вредно. Пришлось ужиматься. Дом будет гораздо меньше, но я жду не дождусь, когда его достроят. Примерно на шестьдесят процентов уже завершили.