Сергеев зашел в палату, мужичонка поднял голову и посмотрел вошедшему в глаза. Только теперь Андрей убедился, что перед ним действительно тот самый Черкас, грозный вор в законе, держащий уголовный мир города железной рукой. Такой взгляд не подделать. Таким взгляд становится после многих лет смертельной борьбы за выживание и лидерство.

Впрочем, Черкас не стал долго Сергеева разглядывать. Спросил тихим, хрипловатым голосом:

— Что вам, доктор?

Ничего особо интересного или нового Андрей у вора не узнал. Прочитав маляву Угрюмого и выслушав послание от Чистого, Черкас не стал упираться и, как показалось Андрею, искренне рассказал все, что знал о маньяке.

— Человечек этот не наш, залетный, — задумчиво говорил вор, не выпуская из рук журнал. — На контакт с братвой и цеховиками не выходил. Сало, который девочек привокзальных работает, докладывал, что клиент из новых интересовался адресами девочек. Клиенту хотели объяснить по-хорошему, что такие вопросы задавать нельзя, но он отшлепал ребят, которых Сало послал, как котят, и смылся.

— А как выглядел клиент?

Черкас пожал худыми плечами.

— Да никак. Среднего роста, крепкий, бородатый. Но бороду приклеить можно. В драках не новичок, может, мент бывший или десантник какой. Но не наш, не вор, срок не мотал, не расписан.

Зашла медсестра с капельницей. Сергеев собрался уходить.

— Подожди, — остановил его Черкас, — вижу, ты лепило правильный, раз Угрюмый за тебя просит. Я вот что думаю. Ты присмотрись к тем, кто около тебя крутится. Хорошо присмотрись. Кто-то очень близко к тебе подобрался и большой зуб на тебя имеет.

— Присмотрюсь, — пообещал Андрей. — Чистому что сказать?

— Скажи, чтобы встретили горемычного с полным уважением. Так и скажи: встретить с полным уважением.

От мазнувшего по лицу взгляда вора на Андрея повеяло могильным холодом. Он зябко поежился и поспешил покинуть палату.

Выйдя из больницы, Андрей передал Чистому указание Черкаса, отказался от предложения подбросить до дома и пошел пешком, размышляя над словами вора.

«Кто-то очень близко к тебе подобрался…»

Самыми близкими людьми, кроме родителей, конечно, для Андрея были Оксана, Николай и Марина. Его жена, его друзья. Он их любит, он им верит. Они не могут предать. Тогда кто?

Дорога из больничного городка шла мимо морга.

«Зайти к Марку, посоветоваться, выпить коньяку?»

Коньяк бы точно не помешал. Андрей вдруг почувствовал, что замерз. Зря он не согласился, чтобы его подбросили до дома. Хотя снова садиться в машину к бандитам очень не хотелось.

«Марк же говорил, что едет на неделю в Ереван. Там выходит его сборник переводов. Значит, коньяк и дружеский совет отпадают».

Одинокая сгорбленная фигурка на скамейке показалась до боли знакомой. Андрей тихонько подошел сзади, закрыл ладонями глаза девушки.

— Угадай, кто это, — прошептал он, наклонившись и уткнувшись носом в каштановый завиток волос.

Оксана сжала его ладони холодными руками.

— Андрюша… Андрюшенька, — шептала она, — я думала… они сказали… опознать в морге…

Щеки девушки были мокрыми, худенькие плечики подрагивали.

— Пойдем домой, — тихо сказал Андрей.

— Пойдем, — кивнула Оксана.

Глава 40

Серийный маньяк, как правило, совершает преступления в одиночку; реже преступнику-мужчине помогает женщина. Такая женщина чаще всего связана с маньяком любовными отношениями.

Из лекции «Психологический портрет серийного убийцы» в Академии МВД СССР

— Тело Михаила Егоровича Галкина, пятьдесят третьего года рождения, студента четвертого курса театрального училища, артиста Театра юного зрителя, зарегистрированного по адресу: Тургенева, четыре, квартира двенадцать, у гражданской жены Людмилы Игоревны Кашиной, сорок третьего года рождения, обнаружено на тринадцатом километре Московского тракта в ста пятидесяти метрах от дороги. Причина смерти — несовместимое с жизнью ранение шеи острым режущим предметом с повреждением дыхательных путей и крупных сосудов…

Доклад об обстоятельствах смерти студента-артиста на совещании в кабинете начальника отдела по раскрытию умышленных убийств подполковник Знамин слушал невнимательно. Он уже успел ознакомиться и с протоколом осмотра места происшествия, и с протоколом вскрытия. Внешнее сходство Галкина с Сергеевым было поразительным, немудрено, что свидетели единодушно указали на доктора во время процедуры опознания. На убитом оказался вельветовый пиджак, похищенный из комнаты Сергеева. В кармане пиджака — удостоверение на имя заведующего отделением скорой медицинской помощи Сергеева Андрея Леонидовича.

«Вопрос, — размышлял Знамин, — может ли Галкин быть тем самым терроризирующим город маньяком? Маловероятно. Потому что следом возникает второй вопрос — кто его убил? Родственник или близкий погибших женщин, каким-то образом маньяка вычисливший? Народный мститель? Это скорее из области литературных детективов, не из реальной жизни. А вот версия: маньяк убрал ставшего опасным или неуправляемым помощника — вполне реальна. За одним минусом. У маньяков не бывает помощников, они одиночки. Но во-первых, из каждого правила есть исключения. Во-вторых, не ты ли сам высказывал сомнения в мотивах действий убийцы? Уж слишком старается убийца подставить Сергеева. Не это ли цель, а ненависть к Сергееву — основной мотив? Тогда несчастные женщины — лишь средство достижения цели».

— А ты, подполковник, что думаешь?

Знамин увидел обращенный на него требовательный взгляд хозяина кабинета.

— Думаю, товарищ полковник, что Галкин крутился около адресов убитых женщин, изображая Сергеева, по заданию маньяка. Сам он убийств не совершал. Когда мы Сергеева задержали, Галкин стал для маньяка не нужен, даже опасен. Маньяк его ликвидировал.

— Мы же отпустили Сергеева.

— Исходя из протокола вскрытия, убийство Галкина произошло, когда Сергеев находился в следственном изоляторе. И потом, маньяк еще может не знать, что мы доктора выпустили.

— Ты же нас убеждал, что маньяки — одиночки. А у нашего, получается, пособник был?

— Да, товарищ полковник, я утверждаю и продолжаю утверждать, что маньяки, как правило, совершают преступления в одиночку. Это подтверждено результатами расследований серийных преступлений и у нас, и за рубежом.

— Что же, наш маньяк особенный?

— Совершенно верно, товарищ полковник. В нашем случае маньяк, если можно так выразиться, не настоящий. Кто-то имитирует ростовского Потрошителя с целью подставить Сергеева. Преступника следует искать в прошлом Сергеева.

— Разрешите, товарищ полковник? — поднялся майор Шастин.

— Валяй, майор.

— Я посмотрел старые дела. В семьдесят девятом с помощью Сергеева была разоблачена местная банда цеховиков. Один из членов банды, бывший капитан милиции Прудков, выжил после серьезного ранения и сотрудничал со следствием, которое вел Комитет. С помощью Прудкова удалось выйти на московское руководство «меховой мафии». После окончания следствия материалы на Прудкова из дела изъяли, дело на Прудкова закрыли, его по-тихому отпустили. Бывший член банды вполне мог затаить обиду: фактически по вине Сергеева рухнуло отлаженное предприятие, приносящее хороший доход. Прудков устроился водителем на скорую помощь, в отделение Сергеева, втерся к нему в доверие. Может пользоваться машинами скорой помощи. Внешне походит