— Я не понимаю, почему господин Шемякин, ваш помощник, не ввел вас в курс по поводу ваших владений.

— Он просто, наверное, не успел обо всем сообщить. Или в суете дел запамятовал.

— Может быть, и так. Но я проверю.

— Что вы хотите этим сказать?

На миг Сергеев словно заколебался, но потом ожесточился и проговорил твердо, без улыбки на суровом лице:

— Дарья Дмитриевна, мы, к сожалению, живем в окружении воров и мошенников. Воруют и мошенничают те, кто не должен делать этого по определению. Я имею в виду профессоров, министров, священников и так далее. Я вас понимаю. Вы скажете, что жить с таким мироощущением, как мое, нельзя. Но я вам отвечу, уж лучше все время быть начеку, чем, однажды утром проснувшись, обнаружить, что из-под тебя сперли твой диван.

— Диван — это одно. Но особняк с гектаром леса или дача у Черного моря — это несколько другое.

— Бог ты мой! — обессиленно опустился в кресло Сергеев. — Да крадут самолеты и пароходы. Вымогают у бывших колхозников целые деревни, сносят их, к чертовой матери, и строят себе коттеджи! Вы что же, газет не читаете? Я уж не говорю про то, что не мешало бы у меня получать нужную внутреннюю информацию по холдингу. Как делал ваш брат. А вы на доклад меня не вызываете. Это ваша принципиальная позиция?

Даша смутилась:

— У меня в последние месяцы времени не было читать газеты. Я это восполню. А ваши доклады, как их понимать? Вы следите за сотрудниками? Вторгаетесь в их личную жизнь?

— Нет. Я контролирую общее состояние дел и настроений в холдинге, — ничуть не смущаясь, ответил Сергеев. — Поверьте, это совершенно необходимо, и Владимир Дмитриевич это очень хорошо понимал. Профилактика всегда лучше, чем лечение уже больного организма.

— Какая профилактика? — не поняла Даша.

— Сергеев тяжело вздохнул:

— Профилактика возможных нарушений нашего учредительного устава. Профилактика возможных незаконных действий наших конкурентов. Профилактика элементарного воровства и мошенничества.

Даша спросила также весьма серьезно:

— Тогда вы наделены достаточно широкими полномочиями?

— Да. И я бы не рекомендовал вам скоропалительно лишать меня этих полномочий.

— Хорошо. Мы поговорим с вами на днях спокойно и подробно.

— Так хотите осмотреть свой особняк?

Даша глянула на часы и кивнула:

— Поехали.

— Вот и хорошо. Особняк под охраной, природа великолепная, воздух такой, что не надышишься. Вы там будете прекрасно отдыхать и восстанавливать свои силы. Вы не знаете, что сегодня все известные бизнесмены живут за городом? Это же не просто так, не блажь, а необходимость.

Даша улыбнулась:

— Если я туда перееду, то знаете почему?

— Почему?

— У меня собака, дрессированная овчарка из МУРа, она тоскует в четырех стенах. Пусть побегает по травке.

— Вот это более чем разумно, — наконец сдержанно улыбнулся Сергеев. — Зверь должен жить на природе, а не в каменном мешке. Поехали?

— Поехали.

За город выехали в составе внушительного эскорта. В голове катил на мотоцикле здоровенный парень — весь в коже, в глухом шлеме на голове. И мотоцикл был под стать ему — тяжелая машина с толстыми шинами. За ним поспешал «БМВ» Даши, управлял Малашенко, Греф сидел рядом, а Даша и Сергеев беседовали в задних креслах.

Замыкал эскорт джип, плотно набитый пятью молодчиками из команды Сергеева.

Эта вызывающая и наглая демонстрация своей преувеличенной значимости и силы, с точки зрения Даши, была по меньшей мере неприличной и изрядно ее раздражала.

— Николай Александрович, зачем такое пижонство? Охранники в джипе, этот нелепый мотоциклист?

— Так надо, Дарья Дмитриевна.

— Но хорошо же я буду выглядеть в глазах соседей! Эдакая вшивая королева, из грязи в князи?

Он улыбнулся снисходительно, произнес уверенно и мягко:

— Дорогая Дарья Дмитриевна. Во-первых, ваших соседей ничем не удивишь. Территория, где вы будете жить, населена публикой такого ранга, что они, почти все, приезжают сюда при эскорте еще более пышном, чем наш. За одним ухарем катил бронетранспортер.

Он еще не успел договорить, когда Даша увидела, как мотоциклист резко вильнул, круто принял вправо и полетел в кювет. А посреди дороги стоял, покачиваясь, рослый мужчина и с удивлением смотрел на летевшие на него машины. В правой руке он держал бутылку темного стекла.

Малашенко круто принял влево, — машина по касательной задела мужчину правым крылом, послышался глухой удар, Малашенко выровнял машину на полосу движения и даже не сбросил скорости.

— Андрей, что ты делаешь?! — закричала Даша. — Ты же сбил человека!

— Ребята разберутся, — вполне спокойно ответил Малашенко.

Сергеев подхватил:

— Водитель действует совершенно правильно. Молодец, Малашенко.

— Да о чем вы говорите! Мы, может быть, его убили!

Сергеев терпеливо объяснил:

— Во-первых, он переходил шоссе в неположенном месте. Во-вторых, явно пьян. А в-третьих, вы уверены, что, если бы мы остановились, на нас бы не обрушились автоматные очереди?!

Даша оглянулась — джип остановился, и охрана неторопливо подходила к лежащему на асфальте мужчине.

Даша простонала:

— Но так же нельзя, Николай Александрович. Мы же не в джунглях живем! Надо помочь человеку, раз мы виноваты.

— Мы живем в джунглях, — возразил Сергеев.

— Что?!

— Дарья Дмитриевна, вы не читали газет, но хоть телевизор изредка смотрите?

— Изредка смотрю.

— И что же? В Москве не проходит недели, чтобы не было смертельных покушений на бизнесменов, банкиров, предпринимателей и высокопоставленных чиновников! Вы уверены, что и вас уже не заказали?

— Меня?!

— А почему бы и нет? Вы с нашим холдингом давно ужа кому-то наступили на хвост. А потому охрана под моим руководством и действует по инструкции, всеми признанной. Потому вы и платите моей команде большие деньги.

— Гарантируете мне полную безопасность? — не без сомнения спросила Даша, а Сергеев невесело вздохнул.

— К сожалению, гарантировать полную безопасности невозможно. Но мы делаем все возможное.

— Но это же был явно мирный, немножко выпивший человек! И вокруг никого не было!

— Быть может, так, а может, и наоборот. Гарантий того, что у него в руках была не бутылка, а граната, — нет. Машина с президентом не должна останавливаться в движении за городом — ни при каких обстоятельствах. Я бы уволил Андрея Малашенко за одну секунду, поступи он по-другому. А так он получит солидную премию из моих рук.

— Черт бы вас побрал, — процедила Даша сквозь зубы.

— Пусть черт меня поберет, но свой долги исполню до конца.

Даша подавленно замолчала.

Стрелка спидометра ушла за отметку «130», хотя дорога оказалась довольно извилистой. Вообще же она была гладкой, в отличном состоянии, с размеченными полосами движения и «стаканами» службы ГИБДД едва ли не на каждом пятом километре.

Проскочили дубраву, мимо полетели зеленые,