лишь полукровка, выкравшая его самую ценную реликвию.

— Ой, — сказала я, испуганно пискнув и попятилась.

Жрец угрожающе произнес:

— Ну, здравствуй, восьмая жертва!

Глава 34

Восьмая жертва

— Это почему это я жертва? — спросила я. — Книгу же смогла добыть! И обошла твои ловушки! Помирать, так с музыкой. Мужчина на долю секунды опешил от моей наглости, но вновь сузил глаза:

— Прошла, но не все. Вот он я, как обходить будешь?

Я посмотрела на него — опасный, сильный и если бы захотел, давно бы испепелил меня. В том то и дело, если бы захотел! Но я до сих пор жива, а, значит, есть шанс не только выбраться, но и книгу прихватить. Решила идти наугад, а именно: воспользоваться своим очарованием суккуба. Хоть и не любила им злоупотреблять. Шагнула к нему и смело посмотрела вверх, в его черные глаза.

— Уважаемый и благородный черный дракон! — на этих словах его красиво очерченные брови взметнулись вверх, а я продолжала. — Позвольте забрать книгу, ведь мне удалось ее добыть!

Пару мгновений он пытался испепелить меня взглядом и в глубине его черных глаз полыхал огонь. Увы, не вышло, подумала я, но неожиданно он посторонился, пропуская меня. Да, ладно?

— Можешь идти, суккуб-полукровка! — сказал он.

Я в недоумении переспросила:

— Могу идти? — а в голове стучала мысль, что он с ходу определил мою расу.

Он кивнул.

— И книгу могу забрать? — моей наглости не было предела.

— Я же сказал, иди куда хочешь! — со странным спокойствием сказал он, но я заметила его вздрогнувшие губы.

— Спасибо, — тихо проговорила я и осторожно прошла в коридор, затем все дальше и дальше, ускоряясь.

Вскоре я уже выбегала из храма, с удивлением понимая, что за мной никто не гонится и я до сих пор жива. Книгу, завернутую в мой плащ, держала в одной руке, а веревку с железным крюком в другой. Стемнело, на улице было тихо и абсолютно ни души!

Спускаясь по ступеням от храма, я не могла поверить в происходящее. Как же так? Жрец не позволял никому похитить книгу, но когда я была прямо перед ним, отпустил! Неужели подействовала моя сила суккуба? Но он же понял, кто перед ним. Да и не так она работает. Те, на ком я ее испытывала, чувствовали вожделение и тянулись ко мне, отдавая свою энергию хотя бы за поцелуй и за возможность прикоснуться ко мне. А тут ничего похожего. Наоборот, дракон будто торопился отпустить меня и никак не вмешивался, ни о чем не спрашивал. Да что же это?

И тут я остановилась как вкопанная. Точно! Он специально меня отпустил. Вероятно, где-то в городе меня ждет засада. Другие жители города или стражники, которые меня обвинят в похищении их реликвии и казнят на главной площади. А может, за мной уже охотятся другие драконы, готовые сжечь меня, если я вынесу книгу? Вдруг это проверка?

Я вспоминала суровый, но очень спокойный вид мужчины, который остался в храме. Его сила, его уверенность очень нравилась суккубу внутри меня, но вторая эльфийская половина сжималась в ужасе.

— И все же, что-то тут не так! — сказала сама себе я и развернулась обратно. Надо выяснить, что будет дальше и вдруг я смогу разгадать, что задумал дракон-жрец. Перейдя на край дороги, я осторожно поднялась обратно к воротам храма. Открывать их не рискнула. Внутри из окон лился свет и, скорее всего, там происходило что-то интересное. Или мне так казалось? Не заходя в двери, я двинулась вдоль стен снаружи. Отвесные скалы не позволили мне обойти храм полностью, прямо под стенами зияла пропасть. Тогда я воспользовалась веревкой и закинула крюк повыше. Укрепив книгу на поясе, так и не разворачивая ее, стала подниматься по веревке вверх. Она угрожающе покачивалась на ветру, и в какой-то момент мне показалось, что я сейчас сорвусь вниз. Но, к счастью, я была легкая, а длительные тренировки сделали меня очень ловкой.

Подтянувшись, я залезла на каменный карниз одного из окон. Заглянула внутрь. Отсюда было видно помещение со скульптурой большого дракона. Каменное изваяние выглядело угрожающе. Постамент рядом с ним был пуст, но возле него стоял жрец и с кем-то разговаривал. Я прислушалась:

— Я правильно поступил? — спрашивал черноволосый мужчина…. Статую? Или самого себя.

В ответ тишина, но, кажется, жрец каким-то образом получил свой ответ.

— А вдруг не вернется? — спросил он через минуту. Нет, вот точно же с кем-то общается!

— Хорошо, я понял, — сказал он и неожиданно посмотрел вверх прямо на меня. Я так удивилась, что даже не спряталась.

Как он понял, что я здесь?

— Спускайся! Защита храма отключена! — крикнул жрец, и я через окно влезла внутрь. Там тоже был каменный подоконник, хоть и узкий, но я помещалась.

— Защита отключена? — удивилась я.

— Ну, конечно. А как, по-твоему, ты бы смогла залезть на стену, не сорваться или не сгореть заживо? — добродушно ответил он.

Я спрыгнула, мягко и бесшумно приземлившись. Хорошо, что обувь догадалась использовать кожаную специально для таких дел. Поправив книгу, я подошла к жрецу.

— Вы знали, что я вернусь, и ждали меня?

— Знал! — ответил он.

Я еще больше опешила, сглотнула. С опаской посмотрела на безмолвную статую.

— Вы хотите, чтобы я вернула книгу? Это проверка? — обреченно спросила я.

Жрец взял мою руку в свою ладонь. Появившееся покалывание разбудило суккуба внутри меня. Мужчина передо мной был очень интересным. Возбуждающе — опасным!

— Нет, можешь забрать книгу и отдать своему заказчику! — сказал жрец, поглаживая мои пальцы. О, неужели все же он поддался моему очарованию, думала я?

— За что мне такая честь? Я вам понравилась? — спросила я на полтона ниже, шагнув ближе к нему. Он улыбнулся, в его глазах опять появился знакомый огонь.

— Дотронувшись до твоей ладони, я увидел ближайшее будущее! — ответил он, — Поэтому заранее знал и про кражу книги и про твое возвращение. Поэтому лично отключил артефакт, обеспечивающий защиту храма.

Так вот почему мне удалось так легко забрать книгу!

— Правда? — ахнула я, — Вы умеете видеть будущее?

— Да, но только самое ближайшее, — ответил он, а вот я уже ничего не понимала. Черно-огненные глаза будто заглядывали в мою душу и видели ее насквозь.

— И что же будет прямо сейчас? — спросила я своим самым сексуальным голосом, после которого никто и никогда не мог оставаться в трезвом рассудке. Я подумала, что он точно не ожидает, что я поцелую его и все его рассказы о ясновидении не более чем обман.

Он прикрыл глаза,