— Ладно, говоришь, эта повозка быстрая?

— Ну да, до столицы доберемся за день. К закату уже будем у королевского замка, — ответил мой сладкий мужчина с медовыми волосами.

— Ого, как быстро.

— Просто, тут хорошие дороги, говорят, и безопасные, можно не волноваться.

Последним в повозке разместился Принц, садясь по диагонали от меня. Он принес корзину с провизией нам на день и пошутил:

— Впрочем, если хозяйка захочет «закусить» другим способом, я беру это на себя!

Остальные недобро глянули на него, но не стали продолжать эту тему. Тут и кучер, сев на облучок, стегнул лошадей. Мы поехали.

К долгим путешествиям я привыкла, а раз от меня не требовалось никаких действий, стала размышлять. Итак. Трое мужчин совершенно неожиданным образом появились в моей жизни. Одного я выкупила на аукционе, превратив его бывшего хозяина в некое подобие аватара бога! Другого обменяла на изумруды. А третьего на особое зелье. Еще был четвертый, дракон… Вспомнив Аша, я мечтательно прикрыла глаза. Горячая ночь в его спальне в Храме Черного Дракона оставила много впечатлений. И татуировку.

Интересно где он? Думает ли обо мне? Или уже забыл? Я непроизвольно дотронулась до плеча, где под одеждой была оставленная им татуировка, улыбнулась, вспомнив его глаза. Потом вздохнула. На какую-то долю секунды мне показалось, что узор нагрелся и плечо потеплело. Но, скорее всего, просто кровь по венам побежала быстрее от моих нескромных мыслей.

Я встряхнула головой, сбрасывая наваждение, и оглядела остальных. Лис спал, сложив руки на груди и навалившись на стену повозки. Деон разглядывал окрестности в окно, а его рука покоилась на моей талии. Придерживал? Так мило и уже так привычно! А вот Принц был задумчив и смотрел в пол, периодически бросая на меня нечитаемые взгляды. О чем он думает? Скоро встретится со своим отцом и, наверное, волнуется.

А затем я вспомнила слова целителя. Неужели он прав и меня действительно когда-то поили зельем забвения? Но зачем? И кому это было нужно? Неужели дракон Аш? Или его повелитель, который сейчас в теле герцога? А, может, Рогрис? И именно поэтому я была с ним какое-то время?

Я лишь знала, что это зелье дорогое. Значит, причина, действительно, была важна для моего неизвестного неприятеля. Чего-то он от меня, наверное, добился? А потом заставил забыть? Ох, мутная история! При попытке вспомнить начинала болеть голова и укачивать, что тоже странно. Ладно! Я решила отложить раздумья. Навалилась на Деона и закрыла глаза.

Вечером мы были уже в столице. Быстро проехали по центральной улице и сразу в королевскую резиденцию. Объяснив на воротах, что нам нужен король по личному делу, мы пошли через огромный облагороженный сад. Даже в полутьме тут устроили подсветку фонтанов и развесили гирлянды с крохотными фонариками.

Как ни странно, нас очень быстро пропустили через парадный вход, стоило нам показать бумагу от заказчика задания. Неужели король писал ее собственноручно? Естественно, оружие пришлось оставить. Все свои кинжалы, метательные ножи и мечи мы с Принцем выложили тут.

Я нервничала и не разглядывала красивые интерьеры резиденции. Уверена, что они были великолепны, но совершенно не интересовали меня в тот момент. Нас быстро провели по коридорам и ввели в освещенный зал для приемов. У дверей несколько охранников еще раз обыскали нас, впрочем, без особого фанатизма. Руки никто не распускал, все очень цивилизованно. Все-таки в Светлых Землях жители отличались высоким уровнем культуры. Один из охранников взял то самое письмо и вошел внутрь, чтобы сообщить о нашем визите.

— Хозяйка! — внезапно спросил Принц. — Вы же будете вспоминать меня?

Я опешила, посмотрела в его серьезные глаза и честно ответила:

— Буду.

— Тогда я вернусь к вам! — пообещал он, на что я недоверчиво хмыкнула:

— Думаю, ты не захочешь вспоминать эти времена. Да и жизнь в высшем свете увлечет! Все эти балы…

О, я знала, о чем говорю. При воспоминаниях о своей жизни в высшем обществе, затошнило.

— Как же вы вернетесь без меня? Кто вас защитит? — продолжал наседать эльф.

Я улыбнулась и взяла его за руку:

— Ладно, Принц! Позаботься лучше о себе.

Тут двери отворились и нас попросили пригласить внутрь.

Пройдя по ковровой дорожке, остановились перед троном. На нем никого не было, но внезапно откуда-то сбоку вышел он, король Светлых Земель! Мужчина лет пятидесяти со светлыми волосами и синими глазами. Немного морщин, добрый и строгий одновременно взгляд. В длинной мантии из дорогой ткани, украшенной золотой вышивкой. Его светлая кожа, казалось, сияла и по оттенку совсем иная. Явно не как у Принца.

— Ваше Величество, — поклонились мы на всякий случай и я сказала. — Мы приехали, чтобы вернуть вам…

— Сын! — внезапно воскликнул он и без приветствий кинулся к… Лису!!

— Что? — удивленно спросил рыжеволосый, но был буквально сметен крепкими отеческими объятьями короля.

— Сын! Мой сын! — продолжал восклицать король и слезы счастья градом покатились по его щекам. Я никогда не видела, настолько эмоционального светлого эльфа.

— Погодите-ка! Вы ничего не перепутали? — возмутилась я, беря за руку ошарашенного Принца. — Разве не он ваш сын? Светлые волосы и…?

— Нет! — уверенно ответил король, поворачиваясь к нам Принцем, но, так и не выпуская Лиса, — Любовь всей моей жизни и мать моего сына была суккубом! Поэтому именно этот рыжеволосый молодой человек и есть мой наследник! Наполовину инкуб, наполовину светлый эльф!

О, как? Я посмотрела на шокированного Лиса, а затем перевела взгляд на Принца.

— Но кто же тогда ты?

Зеленоглазый эльф смотрел на меня растерянным взглядом, не зная ответа на это вопрос.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ КНИГИ