которые Мэдисон заставила меня надеть. Я иду к столу для пунша, стараясь делать маленькие шаги в своем коротком красном платье. Это платье Мэдисон, и оно красивое… и, вероятно, вполне респектабельное платье на ее пяти дюймовом теле. Но на мне оно в конечном итоге просто покрывает верхнюю часть моих бедер и плотно облегает фигуру, чтобы подчеркнуть мою маленькую грудь. Какое бы волшебство Мэдисон ни сделала со мной, похоже, оно работает, поскольку один из участников вечеринки останавливается, чтобы поглазеть на меня.

Я смотрю на него сверху вниз, поэтому, когда он в конце концов переводит свои глаза на мои, он понимает, что попался. Я делаю самый злобный взгляд, какой только могу, но вместо того, чтобы выглядеть смущенным, он просто ухмыляется мне.

Может быть, весь мой макияж, накладные ресницы и накладные волосы скрывают, насколько угрожающим может быть мой взгляд. Мне придется поработать над этим. Я внимательно смотрю на него. Думаю, некоторые люди сочли бы его милым… ну, большинство людей. У него коротко остриженные волосы и бледно-голубые глаза, и он высокий… но не такой высокий, как Хейден. Правда, не так много людей.

Он подходит ко мне ближе, его глаза пробегают по моему телу. Хотела бы я надеть майку «Соколов», потому что моя кожа приобретает все оттенки розового. Я бормочу что-то о том, что нашла своего друга, небрежно наливаю себе стакан пунша и теряюсь в толпе, чтобы найти Мэдисон.

Дом тускло освещен и битком набит людьми: судя по всему, в основном хоккеистами.

Мэдисон замечает меня и хватает за руку.

— Что ты делаешь? Он был милым.

Я смотрю на чувака, который уже переключился на новую девушку.

— Не совсем мой тип.

— Почему, потому что он не носит вещи в клетку и не играет за «Соколов»?

Я открываю рот, чтобы что-то сказать, но могу только издать хриплый звук.

— Хейден не в моем вкусе! Да, я знаю, что он хорошо выглядит со своими волнистыми каштановыми волосами, темными глазами, его лучезарной улыбкой… — Я замолкаю и смотрю на свой напиток.

— Но он совершенно неразумный, вспыльчивый, и, судя по всем историям, которые я слышала от Даниэля и Тайлера, он полный мудак! К тому же у меня был только один парень… — я замолкаю, не желая сейчас думать о Фредди.

— Да, да, Элис, — говорит Мэдисон.

— Ты можешь продолжать этот список сколько угодно, но ты все равно будешь краснеть, когда он будет в пятидесяти футах от тебя. Кроме того, в этом сезоне он, кажется, не слишком много передвигается. Он пытался вернуть в отель девушек?

Я одергиваю концы платья.

— Нет… если не считать меня. — Я ухмыляюсь.

Думаю, я хорошо справлялся с приказами тренера, чтобы уберечь Хейдена от неприятностей. И не похоже, чтобы он встречался с кем-нибудь в Чикаго — я бы знала. Я провожу много будних вечеров, просто отдыхая у него дома, делая уроки или смотря телевизор. Легче быть там, вдали от всего, чем иметь дело с постоянным осуждением Ксандера и мамы, что я просто недостаточно стараюсь.

У Хейдена, хотя я и притворяюсь мальчиком, мне кажется, что мне не нужно формировать себя, чтобы соответствовать чьим-то ожиданиям. Я могу говорить все, что хочу, есть все, что хочу, и, как бы иронично это ни звучало, просто быть собой.

Кроме того, одежда Ксандера очень удобная.

— Привет. — Какой-то парень хлопает Мэдисон по плечу. У него яркая улыбка и волосы, такие же красные, как мое платье.

— Ищу партнера по пив-понгу. Хочешь быть ним?

Мэдисон поворачивается, медленно убирая его руку со своего плеча.

— Нет. — Он не двигается, поэтому она повышает голос и машет рукой.

— Пока! — Парень уходит, но продолжает оглядываться на нее.

Теперь моя очередь поднять на нее бровь.

— Он был милым.

Она пожимает плечами.

— Я думаю, тебе тоже должен кто-то понравиться. — Я улыбаюсь.

— Я имею в виду… не слишком. мне никто не нравится. Ты знаешь!

Она смеется и потягивает свой напиток, но румянец на ее щеках говорит мне, что она что-то задумала.

Я щипаю ее руку.

— Тебе нравится Ксандер!

Мэдисон разражается смехом, ее напиток стекает по ее подбородку.

— Ксандер?! — Она хватается за бок, сгибаясь пополам.

— Что смешного? — Я скрещиваю руки.

— Я знаю, что я предвзята, но он милый, и до того, как он сломал ногу, он был довольно порядочным человеком.

Она смотрит на меня, ее грудь все еще вздымается от смеха.

— О, милая, я знаю. Он восхитителен. — Она наклоняет голову ко мне, как будто я ребенок.

— Ты всерьёз…?

— Эм… да! — Я скрещиваю руки.

— Я думаю, вы, ребята, были бы милы вместе.

— Я не могу вести этот разговор, когда я трезва. Она смотрит на свою пустую чашку.

— Я возьму добавку.

Мэдисон подходит к столу для пунша. Я не знаю, почему она не может признать, что ей нравится Ксандер. Она проводит много времени у меня дома, а когда ее нет на катке, она всегда в театре с Ксандером. И, возможно, появление девушки выбьет Ксандера из его угрюмого настроения.

Тот рыжий, что был раньше, подходит к Мэдисон и обнимает ее за талию. Он определенно становится более агрессивным. Но прежде чем Мэдисон успевает вылить свой напиток на этого парня, что она, кажется, готовится сделать, кто-то подходит, насильно убирая руку парня с ее талии.

Он самый высокий в комнате, с прилизанными черными волосами и слишком много раз сломанным носом. Даниэль Сакачелли. После того, как рыжий убегает, Даниэль обнимает Мэдисон за талию.

— Если я просто буду стоять здесь всю ночь, тебе не придется иметь дело ни с одним из этих уродов.

Мэдисон закатывает глаза, но не отталкивает его.

— Да. — Ее голова падает ему на грудь.

Даниэль? Она предпочла Даниэля вместо Ксандера? Но прежде чем я успеваю понять ее доводы, я замечаю в соседней комнате всплеск светлых волос. Тайлер Эванс. Я замираю. Внезапно все в этой комнате стали подозрительными. Если Тайлер и Даниэль здесь, это должно означать, что Хейден рядом; они все собирались сегодня вечером.

Волна разочарования оседает у меня в животе, когда я не вижу его в толпе. Не будь глупой, Элис. Из всех «Соколов» у Хейдена больше всего шансов раскрыть мою ложь.

Я должна уйти отсюда.

Как только я бросаюсь к двери, Мэдисон бежитко мне и хватает меня за руку.

— Эй, куда ты идешь?

— Если Даниэль и Тайлер здесь, значит, Хейден тоже здесь. Я не могу позволить ему… Одно дело быть Элис фигуристкой перед Хейденом. У меня